Поле битвы лежало в руинах, силы Горо были опустошены намного больше, чем ожидалось. Четвертый день закончился, но исход был полностью против клана Цуцуи.
Основное поле битвы представляло собой руины из крови и тел. Изувеченные трупы лежали неровными кучами, оружие разбросано, как сломанные кости, по опустошенной земле. Запах яда и железа смешался с удушливым зловонием, витавшим в воздухе.
Крики умирающих людей все еще раздавались слабым эхом, погребенные под тяжестью тишины, последовавшей за отступлением. Выжившие из Цуитсуи шли сквозь кровавую бойню с пустыми глазами, многие из них были слишком оцепенели, чтобы даже говорить.
Некоторые искали в грудах знакомые лица. Некоторые упали на колени, когда их нашли. Другие просто смотрели, не в силах смириться с тем, что произошло за этот день.
Сегодня пало более тысячи мужчин Цуцуи, гораздо больше, чем за все предыдущие дни вместе взятые!
Ветераны, новички, элита, братья... все мертвы.
Потери давили на армию Цуйстуи, как сокрушительная тяжесть, грозя похоронить их заживо. Даже самые сильные из них почувствовали, как их дух падает, когда они считали мертвых.
Да, их численность превосходила врага в два раза. Да, в конце концов им удалось убить всех людей Теши Тан.
Но цена была высокой... слишком высокой.
Это был ужасный день, который будет преследовать Горо и выживших еще долго после окончания войны. Теперь их численность сократилась до менее чем пятисот человек, хотя они все еще не были уверены в истинной численности противника, скрывающегося за Стеной.
Глаза Горо осматривали поле битвы, его сердце билось от бурных эмоций. Наконец его взгляд остановился на знакомом лице, и он не мог не почувствовать легкую дрожь, пробежавшую по его телу.
Несколько мгновений он оставался ошеломленным, не в силах поверить в то, чему стал свидетелем. Наконец он подошел к трупу и опустился на колени рядом с ним. Он долго смотрел на бледное лицо, прежде чем осторожно закрыть веки.
— А теперь отдохни... Ёрихико.
Вице-генерал армии Цуцуи погиб на четвертый день битвы при перевале Курогане.
Горо долгое время оставался на коленях возле трупа своего кузена. Вскоре он услышал приближающиеся к нему шаги. Он слегка повернул голову и увидел, как к нему приближаются выжившие высшие офицеры армии Цуитсуи. Их государства были, мягко говоря, кровавыми и потрепанными.
Сейсин Цуцуи, главный стратег, взглянул на безжизненное тело Ёрихико и уныло вздохнул. Затем он пробормотал слабым, печальным голосом:
«Ёрихико сражался на передовой вместе с остальными нашими братьями. Именно благодаря ему выжившим из нашей армии удалось… ну, выжить».
Горо молчал, его взгляд снова остановился на теле Ёрихико, его мысли оставались загадкой.
Хосинобу Цуцуи, начальник отдела логистики, вышел вперед и выразил свое почтение Ёрихико. Затем он повернулся к Горо и сказал мрачным голосом:
«Из-за тысячной армии, напавшей на нас сзади, наши линии снабжения были полностью нарушены. Будет непростая задача вернуть их обратно в кратчайшие сроки».
Горо слегка кивнул, продолжая молчать.
Дзинзо Цуитсуи, главный врач, вмешался: «Брат, чуть более четырехсот наших людей сумели выжить в сегодняшней битве. Но все они тяжело ранены. Наши травники усердно работают, но даже тогда…»
Горо махнул рукой, жестом приказав Дзинзо остановиться. Он слишком хорошо знал, что собирается сказать этот человек.
Силы Цуитсуи будут не в лучшей форме, когда битва возобновится на следующий день. В результате, естественно, потери будут еще больше.
День пятый... это был последний день, когда клан Цуцуи мог выдержать эту войну. Если их план провалится, им придется отступить. Если их план увенчается успехом, они захватят перевал Курогане, но потери будут огромными.
Независимо от того, как он это видел, победу или поражение, многие маги клана Цуцуи умрут.
Наконец Кагенами Цуцуи, начальник разведки, вышел вперед. Затем он поклонился и ударил головой о землю.
«Все эти смерти… они на мне!» Он кричал, и слезы текли по его лицу. «Я виноват в этой ошибке! Если бы я знал… Если бы я знал истинную численность нашего врага…»
Горо похлопал Кагенами по плечу. «Не будь к себе слишком строг», — мягко сказал он.
«Хань Сюнь, возможно, и является нашим врагом, но я не могу отрицать, что он превосходный военачальник», — добавил он.
Возьмем, к примеру, предыдущую битву. Хань Сюнь развернул тысячную армию и приказал ей атаковать тыл армии Цуйцуй. Он знал, что Горо самому придется вступить в бой, чтобы не допустить развала тыловых линий.
Хань Сюнь знал, что у Горо не было другого выбора, кроме как защищать тыл армии. Поэтому он воспользовался этим фактом, высвободил еще полторы тысячи человек с фронта и уничтожил большую часть сил Цуитсуи на главном поле боя.
Этот человек знал, насколько опасны ядовитые искусства клана Цуцуи. Единственный способ победить их — это бросить большое количество людей на кровавое поле битвы и медленно уничтожать армию Горо.
И он сделал именно это. Несмотря на то, что он потерял тысячи человек, намного больше, чем армия Цуцуи, в конце концов ему удалось сократить их численность до менее чем пятисот.
Более того, у него еще оставалось еще две тысячи солдат!
Хань Сюнь был уверен, что всего за один день — два, если он будет чрезмерно осторожен, — он полностью уничтожит Горо Цуцуи и выйдет победителем в битве на перевале Курогане.
Однако у Горо тоже был козырь в рукаве...
Глаза Ядовитого Дракона сузились, когда его взгляд остановился на Стене за кровавым, заполненным трупами полем битвы.
«Завтра день», — пробормотал он. «Нам нужно сражаться еще один день!»
«Брат…» Сомнение закралось в сердце Кагенами. — Ты все еще думаешь, что он сможет это сделать?
«Неважно, что я думаю». Горо покачал головой.
«Так или иначе… завтра эта битва закончится».