Континент Маби был самым маленьким участком суши в Троне, но, тем не менее, он был одним из, если не самым опасным местом.
Его береговая линия была такой же, как и любая другая. Здесь не было ни песчаных пляжей, ни пологих гаваней, а была огромная стена зазубренных скал, поднимавшаяся прямо из океана и окружавшая остров. Эти каменные барьеры простирались на многие мили ввысь, делая стыковку невозможной.
Единственный способ попасть в Страну Первых Волхвов — подняться на эти высокие скалы!
И это был лишь проблеск опасностей, которые можно найти на этом континенте. За скалами лежала земля, нетронутая временем. Высокие древние леса покрывали большую часть континента, а некоторые деревья даже старше, чем зафиксированная история.
Воздух на этом континенте был наполнен сырой маной, и свободно бродили магические звери, как хищники, так и жертвы, извращённые тысячелетиями безудержной силы.
Массивные горные хребты прорезали сердце страны, скрывая глубокие долины, затерянные пещеры и лабиринты руин, оставленные цивилизациями, давно исчезнувшими в реке времени.
Легенды говорили о непостижимых сокровищах, зарытых в этих руинах, но каждый шаг в сердце Маби таил в себе огромные опасности. Были бурные изменения погоды, меняющиеся ландшафты и ужасы старше империй.
Это была земля непревзойденных возможностей.
Но это было также кладбище безрассудных людей.
«Маленький Адам, ты видишь эти высокие статуи, высеченные на скале?»
— прогрохотал Тебу, глядя на колоссальные каменные барьеры, возвышающиеся над океаном. Высокие скалы бесконечно простирались по горизонту, их зазубренные лица были скользкими от морской воды, когда волны яростно разбивались о них.
«Это край Маби», — сказал колосс. «Стена, которую не может сломать даже море».
Адам, одетый в свои темные рваные одежды и опирающийся на Посох Бедствия, стоял на самом восточном краю кораллового острова. Его губы изогнулись в озорной улыбке, и он сказал:
«Господи, Тебу, довольно грубо спрашивать слепого, видит ли он».
- ...Ах, я забыл, - неловко ответил древний колосс.
Адам разразился смехом. Он смеялся, смеялся и смеялся. Несколько мгновений спустя он пробормотал: «Жаль, что я не могу увидеть Великую стену Маби. Я читал о них в юности. Но об этих статуях… Лорд Тебу, можешь ли ты их описать?»
«Эти двое… это не просто статуи, Маленький Адам. Это облики Первых Волхвов», — начал Тебу.
«Тот, кто держит посох, — это Солус Сияющий, который, как говорят, приносит свет в темные века и дни на эту землю. А рядом с ним, с клинком в руке, стоит Варак Паладин, который охранял магов, когда звери впервые поднялись из глубин.
«Время съело их лица, но даже изношенные и разбитые, их тени все еще господствуют над морем. Мало кто из живых душ сейчас помнит их имена... а я помню. Их статуи стоят на страже в каждой из четырех основных точек острова.
«И это больше, чем просто памятники, они служат единственным путем вверх. Поднимитесь по их телам, цепляйтесь за их оружие, и вы сможете добраться до скал наверху. Без них Великие стены Маби невозможно преодолеть».
Колоссальная черепаха все еще находилась в десятках миль от края Маби. Таким образом, Адам не мог «видеть» так далеко. Более того, это было самое дальнее расстояние, которое Тебу мог пройти из-за мелководья вдоль края острова-континента.
— …Понятно, — пробормотал Адам. «Я имею в виду, что нет. Но да… ты понял мою суть, не так ли, Лорд Тебу?»
— Ты уверен, что хочешь это сделать? – спросил Тему, его тон был пропитан легким беспокойством.
«Ну, полагаю, да». Адам пожал плечами. «В прошлом я запомнил карту Фейпора, вот и все. А потом…»
Выражение его лица стало торжественным, а губы не могли не изогнуться вверх. «Есть еще очень важная вещь, которую я должен сделать на этом острове. Так что да, я совершенно уверен, что мне нужно посетить этот континент».
Через мгновение он начал говорить сам с собой:
«Ах, было бы также неплохо, если бы я мог найти какие-нибудь редкие и драгоценные травы, чтобы вылечить свое тело. Держу пари, что я выгляжу уродливо, как тролль. Возможно… даже уродливее. О, и свежая пара глаз тоже была бы хороша. Я имею в виду, я знаю неуловимые методы трансплантации, но проблема в том, чтобы найти что-то совместимое. Интересно, смогу ли я найти такое существо. Неспособность видеть — не очень приятное чувство…»
Он внезапно остановился, затем начал поглаживать обугленный подбородок. «У меня такое чувство, будто я что-то забываю… ах, верно!»
Адам повернулся к голове гигантской черепахи и спросил нетерпеливым голосом: «Лорд Тебу, не могли бы вы оставить мне способ найти вас в будущем? Мне все равно очень хотелось бы заполучить наследие, оставленное Вагнером!»
— Ты все еще не сдался?
"Конечно, нет!" Адам заявил как ни в чем не бывало. «В его наследстве наверняка есть информация о Миррандоре… или, по крайней мере, я на это надеюсь. А еще я в каком-то смысле… жадный человек в целом, так что…»
«Ты странный человек», — Тебу посмотрел на маленького человечка с слегка ошарашенным выражением лица.
В следующий момент из-под ног Адама вырос синий коралл, извиваясь и пульсируя слабым светом, прежде чем прижаться к его запястью. В одно мгновение он вонзился в его кожу, оставив после себя татуировку в форме ветвящегося коралла.
«Эта метка, — прогремел Тебу, его голос был глубоким, как море, — всегда будет вести тебя ко мне, где бы ты ни находился».
Адам нежно коснулся кораллового следа на своем обугленном запястье, и на его губах появилась легкая улыбка. Затем он повернулся к голове черепахи и после некоторого раздумья сказал:
«Лорд Тебу, эти ракушки на твоей голове… они болят, не так ли?»
Древний колосс был немного поражен. «Вы можете сказать?»
Адам улыбнулся. «Может быть, я и слеп, но я вижу больше, чем большинство».
Он сделал паузу на мгновение, а затем добавил: «Я целитель, поэтому я вижу то, чего не могут другие. Эти ракушки глубоко укоренились в твоем черепе. Подожди еще несколько сотен лет… и они в конце концов достигнут твоего мозга».
Тебу долго молчал. Наконец он сказал: «Действительно, боль усиливается с каждым прошедшим столетием. Я прожил тысячелетия, и возраст наконец-то настиг меня».
— Ну… — Адам пожал плечами. «Я смогу позаботиться о ракушках за тебя, когда стану магом ядра маны».
Древний колосс издал забавный смешок. «Ты с такой уверенностью говоришь о формировании Ядра Маны, маленький Адам. Я не хочу тебя обескураживать, но знай это… бесчисленное множество людей пытались до тебя, и большинство из них потерпели неудачу».
Адам не мог не усмехнуться про себя.
«Знаете, это почти забавно», — начал он. «Мы, маги Внешней Вселенной, почитаем ранг Ядра Маны, как если бы он был вершиной силы… однако в большинстве миров Великой Вселенной этот ранг является не чем иным, как отправной точкой».
Он повернулся к голове гигантской черепахи и уверенно сказал: «Я стану Магом Ядра Маны, и когда я это сделаю, я отвечу тем же. Я спасу твою жизнь, так же, как ты когда-то спас мою».
Тебу долго и пристально смотрел на Адама, а затем слабо улыбнулся. «Тогда я буду ждать…»
Под руководством древней черепахи Адам поднял свой посох и метнул его в одну из статуй. Оружие ударило глубоко, злобно вонзившись в обветренный камень.
Затем Адам взглянул на голову гигантской черепахи и улыбнулся. «Увидимся снова, Лорд Тебу».
Затем, почувствовав связь Посоха Бедствия с ним, Адам глубоко вздохнул и прыгнул в огромный океан внизу, оставив позади старую черепаху.
Тебу с нежным взглядом смотрел, как Адам плывет к высокой статуе. Его пасть раздвинулась, и он прошептал:
«Пусть ветры судьбы ведут тебя... мой друг».