Мощное тело Валериана отбрасывало тень на заполненное трупами поле битвы, когда он летел к Освальду и Хемингуэю.
Молодой дракон никогда раньше не участвовал в бою. Теперь, в своей первой настоящей битве, он столкнулся с двумя магами 2-го ранга, которые были значительно сильнее его.
Тем не менее, он не отступил. Потому что он знал о серьезных последствиях, если бы он это сделал.
Всю свою жизнь его защищал Адам.
Но сегодня настала очередь Валериана защитить его.
С решительным ревом он еще сильнее захлопал крыльями и помчался к двум волхвам. Он размахивал когтями и приготовился поразить своих врагов.
Хотя Освальд и Хемингуэй решили вступить в бой из чистой жадности, они ни на мгновение не ослабили бдительности.
Они могли чувствовать, что сила дракона была эквивалентна силе простого мага 1-го ранга. Однако они по-прежнему были очень бдительны в отношении этого мифического зверя.
«Будьте начеку», — торжественно пробормотал Хемингуэй, готовясь произнести заклинание.
«Нацельтесь на обездвиживание зверя», — ответил Освальд. Затем его глаза сузились. «Если нет, убей его!»
Через несколько мгновений Валериан уже появился перед парой. Его глаза сверкнули убийственным светом, когда он ударил Освальда острыми, как бритва, когтями.
Патриарх семьи Грейси на огромной скорости плел знаки руками и прижимал ладони к земле. После этого перед ним была возведена чрезвычайно толстая земляная стена, блокировавшая атаку дракона.
Валериан взревел и приложил еще больше усилий, превратив стену перед собой в руины. Он собирался нанести еще один удар когтями, когда внезапно заметил, что Хемингуэй атакует его сзади с мечом в руке.
Молодой дракон зарычал и угрожающе замахнулся на него хвостом.
Хемингуэй усмехнулся и отставил меч в сторону, стремясь заблокировать атаку. Но когда атака достигла цели, его глаза расширились от удивления.
БАМ!
Сила удара хвостом Валериана была настолько велика, что мгновенно разбила меч Хемингуэя, который был магическим артефактом, и заставила его отлететь вдаль и врезаться в пару зданий.
В то же время Освальд произнес еще одно заклинание и взмахнул рукой вверх.
После этого земля затряслась, и из-под нее появилась дюжина металлических шипов и вонзилась в молодого дракона.
Однако ни одному из них не удалось глубоко пробить твердую чешую Валериана.
Увидев это, глаза Освальда сузились, и он поспешно ретировался в том направлении, куда взлетел Хемингуэй.
Валериан не последовал за ними. Вместо этого он бдительно стоял на своем. Он опустил голову и заметил, что из того места, где его коснулись шипы, вытекло небольшое количество крови.
Его сердце упало, когда он понял, что простое заклинание мага 2-го ранга уже успело ранить его. Однако в этом не было ничего удивительного.
Пока он настороженно разглядывал Освальда, Хемингуэй выбрался из-под обломков и вытер пыль со своей мантии. Он взглянул на молодого дракона взволнованным взглядом: «Как и ожидалось от легендарного зверя!»
Казалось, он ничуть не пострадал. Затем он посмотрел на Освальда и ухмыльнулся: «Похоже, чтобы вывести его из строя, потребуется немало усилий».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: «Может, просто убьем его?»
Лицо Освальда приняло торжественное выражение. Он взглянул на нижнюю часть дракона, из которой капала кровь.
Затем он повернул голову и посмотрел на Адама, который все еще спокойно стоял на коленях. Его глаза сузились, когда он почувствовал великую перемену, происходящую с юношей.
Теперь дела дошли до такой степени, что его больше не заботили последствия техники возмездия «Знак души».
Очарование безграничных возможностей, которые давал дракон – или его труп – намного перевешивало угрозу, которую мог представлять для него третий ранг.
Освальд снова перевел взгляд на Валериана, подумав про себя: «Я уверен, что смогу легко подняться до ранга Вихря Маны, если перелью себе кровь дракона».
В этот момент мне больше не придется бояться гнома!
Его глаза сверкнули, когда он подумал о другой возможности: «И если я собираюсь поглотить сердце дракона…
Когда он подумал об этом, в следующий момент он уже пришел к решению.
«Убей дракона и мальчика!»
Затем он и Хемингуэй совместно наложили заклинания, объединили их и обрушили на Валериана. Земля под ними мгновенно покрылась слоем льда. Прежде чем молодой дракон успел среагировать, лед покрыл его конечности и приковал к земле.
Сердце Валериана охватил страх, когда он понял, что не может пошевелиться. Но в следующий момент он что-то почувствовал и тут же в тревоге поднял голову.
Его зрачки сузились, когда он увидел, как на него обрушиваются бесчисленные лезвия с непревзойденным намерением убить.
Прежде чем он это осознал, он уже утонул в шквале клинков.
…
Среди моря трупов Адам сидел на коленях, его тело было залито кровью и усеяно ужасными ранами.
Вокруг него в эпицентре закрутился большой вихрь маны. Мана пяти основных элементов была извлечена из окружающей среды и втянута внутрь его тела.
Посреди плоти и крови юноше действительно удалось войти в состояние осознанности!
Мана пяти элементов вошла в его тело, слилась воедино и потекла по каналам маны.
Адам уже завершил процесс очищения, когда ранее сражался с развращенными зверями. Он израсходовал свои запасы маны, но в то же время ему удалось удалить все оставшиеся нечистоты из своего тела.
Теперь оставалось только наступать!
Когда чистая мана хлынула через его каналы маны и слилась в центре его желудка, юноша вспомнил воспоминания экспертов, которых он поглотил до сих пор.
Магия – это жизнь в гармонии с миром и маной, которая его пронизывает.
Сосредоточьтесь на гармоничном потоке маны.
Я должен настроиться на естественный порядок вещей в мире.
Когда аура Адама изменилась, началась прекрасная метаморфоза. Он стал спокойным и нежным, полностью единым с окружающим миром.
«Путь действий без усилий», — подумал он. Пусть все происходит так, как происходит.
Перестаньте действовать против естественного течения жизни.
Воздух вокруг него пульсировал энергией, когда большое количество маны было вытянуто из окружающей среды и втянуто внутрь его тела.
В этот момент Адам перестал управлять маной. Он позволил этому идти своим чередом.
Я должен действовать в гармонии с Путем и позволять всему происходить естественно.
Примите естественный порядок вещей.
Поймите свое место в нем.
Адам знал это. Он был всего в шаге от того, чтобы переступить порог, но чувствовал, что чего-то не хватает.
Он вспомнил сон, который приснился ему перед отъездом на эту миссию. Он спросил себя: «Каков мой Путь Магии?»
Адам думал о своей постоянной борьбе с тех пор, как он стал Магом, и до сих пор. Он думал обо всей боли и страданиях, которые ему пришлось пережить всю свою жизнь и добраться до того места, где он находится сегодня.
Постепенно он начал понимать.
Я вижу…
И все же он чувствовал, что чего-то все еще не хватает.
Он глубоко задумался о поворотном моменте в своей жизни, который направил его на путь, по которому он шел. Наконец, к нему пришло осознание, и его губы изогнулись в слабой улыбке.
Теперь я понимаю.
Он тихо пробормотал себе под нос: «Когда я отпущу себя, я стану тем, кем мог бы быть».
…
На другой стороне поля битвы, когда улеглась пыль, можно было увидеть Валериана лежащим на земле с десятками острых клинков, глубоко вонзённых в его тело.
Он неподвижно лежал в луже собственной крови. Его дыхание стало прерывистым, когда он отчаянно пытался вдыхать воздух. Он был на конце верёвки.
Освальд и Хемингуэй стояли перед ним с торжественными лицами, их взгляды были устремлены на Адама вдалеке.
«Подумать только, что он попытается продвинуться вперед среди всей этой бойни», — не мог не пробормотать Хемингуэй в восхищении. «Но это бесполезно».
«Как только этот дракон умрет, привычная связь между ним и мальчиком будет разорвана», — холодно заявил Освальд. «Посмотрим, сможет ли он еще прорваться».
В следующий момент его глаза сверкнули убийственным блеском, когда он вызвал острое лезвие и злобно вонзил его в голову Валериана.
Однако!
В этот момент Адам открыл глаза, яркий цветочный узор сиял потусторонним светом в его черных зрачках.
Его губы приоткрылись, и он холодно прошептал: «Цветок».
Следующий момент...
Расцвело поле белых лотосов!