«Ухх…» Адам поморщился, медленно открывая глаза и заставляя их снова привыкнуть к темной пещере.
Он инстинктивно знал, что вернулся в свое физическое тело. Его пять чувств теперь реагировали совершенно иначе, чем когда он был независимым как его душевное тело.
Вспышка ужаса сверкнула в его черных глазах, когда он посмотрел на высокий силуэт, скрытый во тьме перед ним.
Использование заклинаний космического типа без необходимости использования каких-либо компонентов заклинания... Это гораздо сильнее и страшнее, чем я ожидал! В тревоге подумал он про себя.
Хотя в воспоминаниях Сиварина Адам видел, как уважительно относился этот человек к этой гигантской белой змее, он еще не осознал уровня силы, которой достигла змея. Только теперь, когда он увидел, как змея случайно нашла его физическое тело в материальном мире, создала портал, а затем заставила его физическое тело слиться с телом души, он осознал, насколько могущественным было это существо!
Пока Адам смотрел на белую змею, она с любопытством разглядывала его комнату в общежитии через портал.
— Так это Трон, да? Оно зашипело. «Плотность маны на вашей планете весьма скудна. Я подозреваю, что ранг ядра маны — это максимально достижимый уровень для жителей планеты».
"Хм?" Внезапно глаза белой змеи слегка сузились, когда она посмотрела в портал. «Интересно...»
После этого он пожелал закрыть портал. Когда все вернулось на круги своя, он снова обратил свое внимание на Адама. «Хм, действительно, ты всего лишь маг по сжижению маны. Судя по всему, ты не так уж далек от следующего царства».
Адам совершенно потерял дар речи, наблюдая за тем, что произошло ранее. Настолько, что он не смог наблюдать за реакцией змеи, пока она заглядывала в портал.
И только когда оно напрямую заговорило с ним, он вышел из оцепенения. Он непроизвольно сглотнул, поднимаясь на ноги. Уважительно опустив голову, он кивнул. — Д-да, мой господин.
В следующий момент одна из бесчисленных чешуек змея отделилась от его тела и зависла перед Адамом. Под ошарашенным взглядом юноши белая чешуя превратилась в человекоподобную фигуру.
Это был старик с сгорбленной спиной. Он был одет в белую мантию и держал в руках скромный деревянный посох, которым поддерживал себя.
На его теле не было волос, за исключением длинных седых усов, свисавших до подбородка. Его глаза представляли собой пронзительный топаз с вертикальными прорезями в центре.
Если бы Адам не увидел его магию изменения, он бы наверняка принял старика за настоящего человека.
Белый змей проигнорировал ошеломленный взгляд юноши и медленно подошел к нему, его посох постукивал по земле при каждом его шаге. Он выглядел совершенно безобидным дедушкой, но на самом деле это было далеко не так.
«Как очаровательно», — сказала белая змея, точнее, старик. «Твое тело души сильнее физического тела. Я читал о случаях, когда тело души немного сильнее физического тела, но в твоем случае разница в силе составляет целый ранг».
Адам замер, не смея пошевелиться ни на дюйм. Он чувствовал себя так, будто за ним пристально наблюдает высший хищник. Хоть он и не чувствовал никакой враждебности со стороны старика, это не мешало ему нервничать.
Старик поднял свой деревянный посох и ткнул Адама в грудь. «У тебя довольно крепкое тело, Адам Константин. Оно очень сильное по сравнению с другими магами сжижения маны, особенно учитывая тот факт, что ты человек».
Он на мгновение остановился и начал ходить вокруг юноши, пристально наблюдая за ним. «Но это странно. Хотя твое физическое тело очень крепкое, оно не должно было быть в состоянии удержать такую сильную душу, как твоя».
Старик остановился прямо перед Адамом, пристально глядя ему в глаза. «Интересно, почему это…» Адам нервно засмеялся: «Х-ха-ха, возможно, я особенный?»
«Хм, ты особенный, без сомнения». Старик слегка кивнул головой. «Но, тем не менее, я нахожу странным то, что твое душевное тело способно значительно превосходить пределы твоего физического тела».
Спина Адама была мокрой от холодного пота. Рассуждения старика были точными, и он не мог не задаться вопросом: он ведь не узнает о лотосе... верно?
Как только он подумал, что старик будет настаивать дальше, тот, к счастью, сменил тему. «Я заметил, что кровь, текущая в твоих венах, действительно устойчива к большинству ядов. Полагаю, как и ожидалось от Сиварина».
В тот момент Адам был очень благодарен Кодексу Пяти Элементов за то, что он сделал его кровь неуязвимой для ядов. В противном случае старик перед ним поймал бы его ложь о предполагаемом наследстве Сиварина.
Прежде чем старик смог глубже проникнуть в тайны своего тела, он спросил: «Великий Змей, я
Но прежде чем он успел закончить, старик постучал посохом по земле, прервав его. «Вы можете обращаться ко мне как к Лорду Уайту».
Адам кивнул. Он полагал, что термин «Великий Змей» был зарезервирован для сущности, обитавшей в сердце Клубка.
«Лорд Уайт, как мне заключить контракт с Кольцом Вечности?»
Старик пристально посмотрел на юношу и спросил его: «Скажи мне, почему ты ищешь помощи змей Клубка?»
Адам страстным тоном повторил подготовленный им сценарий, его глаза наполнились праведностью: «Я ищу мудрости, мой господин! В моем мире змей боятся, на них охотятся и их неправильно понимают.
«Но я знаю, что есть сила в понимании, в формировании связей, а не в разрушении! Я хочу призвать ваших родственников не как инструменты, а как союзников!»
Глаза лорда Уайта сузились, и он излучал опасную ауру, угрожая поглотить юношу целиком. «Расскажи мне настоящую причину».
Адам вздрогнул, его колени почти подогнулись. Капля пота скатилась по его лбу, и он слабо пробормотал: «Ф-ф-ради силы… я ищу силы…»
«Хм, это больше похоже на то». Первобытная аура опасности мгновенно исчезла, и Лорд Уайт дружелюбно улыбнулся. Как будто предыдущее чувство было не чем иным, как иллюзией.
«Я прожил достаточно долго, чтобы знать, что волхвы редко заботятся о таких вещах, как дружба, любовь и установление связей. Что их, независимо от их расы, действительно волнует, так это сила». Адам чувствовал, что у него не хватило сил ответить. Его разум все еще застрял в этом чувстве удушья. Угрожающая аура, которую мгновение назад излучал Лорд Уайт, навсегда запечатлелась в его сознании.
Никогда еще он не чувствовал страха смерти так глубоко, как в тот момент.
— Но что ты предлагаешь взамен? Слова лорда Уайта вывели его из оцепенения. «Магия этого плана не дается даром. Призвать Кольцо — значит привязать себя к нему. Да, наша сила станет твоей, но то же самое произойдет и с нашим бременем».
Адам собрал мужество в своем сердце и преодолел затянувшееся чувство страха, которое все еще отражалось в глубоких уголках его сердца. «Я-я готов, милорд. Какой бы ни была цена, я выдержу ее».
Из воспоминаний Сиварина Адам знал, что змеи Клубка иногда призывали призывателя на план и просили его помочь ему в различных делах.
Это была сделка quid pro quo. За каждую змею, которую призвал маг, они получали
сделать что-то и взамен призванной змеи. То же самое справедливо и в том случае, если Маг
был вызван в Катушку.
Старик усмехнулся: «Смелые слова, молодой маг. Обычно магу приходится участвовать в испытании, чтобы доказать свою ценность, но поскольку вы наследник Сиварина, в этом нет необходимости».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем торжественно заявить: «Хотя вам нужно будет доказать свое понимание. Итак, Адам Константин, ответь мне на вопрос: что на самом деле символизирует змея?» Адам долго молчал, обдумывая, какие слова сказать. Он понимал важность вопроса и знал, что от его ответа зависит многое.
По какой-то причине в его сознании возник образ змеи, пожирающей свой хвост, и вскоре он смог сформировать ответ.
«Изменение. Обновление. Змея сбрасывает кожу, чтобы расти, оставляя старое позади. Это символ смерти, но также и жизни. Это цикл, непрерывный и вечный».
Лорд Уайт кивнул головой, одобряя ответ юноши. В следующий момент гигантская белая змея — настоящее тело Лорда Уайта — открыла пасть и выплюнула большой свиток.
Свиток приземлился рядом с клоном лорда Уайта. Он постучал по нему своим деревянным посохом, заставив его развернуться. Адам смог увидеть множество имен, написанных на свитке. Они были, конечно, написаны змеиным языком.
«Это подписи призывателей, пришедших до меня», — размышлял он.
«Связь с Катушкой священна», — сказал Лорд Уайт. «Такую связь невозможно установить простыми словами. Ее нужно скрепить древнейшими способами».
Он указал на большой свиток и объяснил: «Это Свиток Клубка, вечный договор между вашим миром и нашим. Многие подписали его перед тобой, некоторые ради величия, другие – ради разрушения. Напиши на нем свое имя своей маной, и договор привяжет тебя к Катушке Вечности».
Сердце Адама колотилось от волнения и предвкушения. Он опустился на колени перед древним свитком и собрал ману на кончике указательного пальца. Наконец он подписал свое имя на свитке.
Волна энергии прокатилась по темной пещере. Руны и символы на свитке вспыхнули, закручиваясь в воздух, словно змеи, созданные из света. Они обвились вокруг Адама, словно запечатлеваясь в нем.
— Готово, — раздался голос лорда Уайта, теперь мягче, но не менее сильный. «С этого момента ты связан со змеями, как мы связаны с тобой. Ходи мудро, Адам Константин, потому что Кольцо всегда наблюдает».