После посещения библиотеки профессор Уитакер продолжил экскурсию по замку для студентов.
Несмотря на то, что это был очень трудоемкий процесс, это было своего рода традицией, когда старший преподаватель показывал аспирантам замок, а не просто исследовал его самостоятельно.
Экскурсия продолжилась вверх по винтовой мраморной лестнице. Адам перегнулся через перила и поднял голову, чтобы увидеть, насколько высоко поднимается бесчисленное количество лестниц.
Кажется, они действительно тянутся до бесконечности, удивился он.
«Замок известен своей очаровательной архитектурой», — сказал профессор Уитакер с легкой ухмылкой.
Она помогла группе аспирантов подняться на этаж выше, но когда они наконец достигли этого этажа, они, к своему большому удивлению, поняли, что на самом деле оказались двумя этажами ниже.
«Нюансы навигации по этому замку вы узнаете в свое время», — усмехнулся старый профессор, наблюдая за выражением недоверия на лицах студентов.
Адам был немного лучше остальных, но все же он не мог не ошарашиваться от этого чувства каждый раз, когда испытывал его.
За последние несколько дней Данели показала ему эту особенность. В конце концов Адам понял, что в странности волшебных лестниц не было никакой логики.
— Как работают лестницы? Адам спросил тогда.
Данели дала простой ответ, который странно имел смысл и в то же время казался необоснованным.
«Магия».
«Небольшой совет», — сказал профессор Уитакер со слабой улыбкой. «Всегда следуйте своей интуиции, когда ступаете на эти волшебные ступеньки. Рассуждения не приведут вас к месту назначения».
Группа продолжила путь в другие части замка. Время от времени старый профессор останавливался и объяснял различные удобства, которые можно найти в определенных местах.
Несколько часов спустя профессор Уитакер остановился перед скромной стеной. Аспиранты сгрудились позади нее, недоумевая, зачем она их сюда привела.
«В этом замке скрыто несколько секретных проходов и комнат», — сказала профессор Уитакер, указывая на стену перед собой. «Вот пример».
В следующий момент под ошарашенными взглядами учеников она сделала простой жест рукой, после чего стена начала грохотать.
Затем на поверхности стены появилась пара глаз, нос и рот, что привело учеников в изумление.
Пара век медленно открылась, каменные зрачки внутри постепенно засияли разумным светом. Ученики метались вокруг и наконец приземлились на профессора Уитакера.
— Ох… Матильда, это… ты, — с легким трудом произнесло лицо на стене. Кажется, оно давно не разговаривало.
«Привет, старый друг», — тепло улыбнулся профессор Уитакер.
Губы лица широко зевнули, отчего вся стена задрожала, а с потолка посыпалась пыль. Затем он несколько раз причмокнул губами, прежде чем проворчать: «Что на этот раз? Тебе лучше иметь вескую причину, чтобы разбудить меня».
Профессор Уитакер весело усмехнулся. Она указала на волхвов позади себя и заявила: «Это новая группа аспирантов. Я подумала, что познакомлю вас с ними».
Стена вздохнула с почти человеческим выражением лица: «Ты была такой невинной маленькой девочкой, когда нашла меня много лет назад, но теперь…»
Он на мгновение остановился, прежде чем недовольно фыркнуть: «Ты даже не часто меня навещаешь, хмф! Ты изменилась, Матильда, ты изменилась».
Губы профессора Уитакера дернулись. «Не надо так драматизировать. Ты же знаешь, я был занят».
Затем она извлекла из своего кольца хранения большую блестящую руду и помахала ею перед стеной. «Я даже принес для тебя небольшой подарок. Но, возможно, я действительно изменился, как ты и сказал. Может, мне просто уйти…»
«Подожди!» Стена кричала. «Ты знаешь, я не ел уже много лет. Дай мне это!»
Профессор Уитакер просто смотрел на стену, подняв бровь.
«Я хочу сказать, — поправилась стена, — пожалуйста, отдай это мне, дорогая Матильда».
«Ха-ха, похоже, ты не совсем забыл свои манеры», — усмехнулся профессор Уитакер, прежде чем швырнуть большую руду к стене.
Стена открыла пасть и жевала руду, смакуя ее с большим удовольствием. «Мм, это хорошо, очень хорошо. Тебе следует чаще приносить мне закуски, моя дорогая Матильда».
Наблюдая за происходящим, Адам был ошеломлен. Что... какого черта? Даже стена живая? Что это за место?!
После того, как он съел руду, черты лица на стене медленно исчезли. Затем с легким грохотом стена разошлась посередине и открыла просторную и уютную комнату с другой стороны.
Профессор Уитакер стоял у входа в секретный проход и заявил: «Я случайно нашел эту секретную комнату в юности, и с тех пор она привязана ко мне. Во всем этом замке только я могу получить к ней доступ. Даже директор».
Студенты столпились перед входом, пристально разглядывая помещение внутри. Очевидно, старый профессор не хотел, чтобы они вмешивались.
Казалось, это была простая, но уютная гостиная с небольшой библиотекой и мини-камином. В следующий момент профессор Уитакер махнула рукой, заставив проход закрыться и стена вернулась в нормальное состояние.
Она взглянула на студентов и улыбнулась: «Есть много таких секретных комнат, которые вы обнаружите во время вашего пребывания здесь; некоторые даже содержат наследство, оставленное нашими предшественниками».
Студенты были явно шокированы. Можно сказать, что возможность найти наследство мага – это большая удача. Не говоря уже о некоторых из этих наследств.
Они не могли не быть поражены тем, что такие случайные возможности таились в стенах этого замка.
Однако в следующий момент выражение лица профессора Уитакера стало торжественным, и она сказала мрачным тоном: «Но вы должны быть осторожны. Некоторые секреты лучше оставить нераскрытыми».
Почувствовав тревожный тон ее голоса, Адам подумал про себя: «Может быть, некоторые из этих секретных комнат и проходов могут привести к смерти?»
На данный момент я больше склонен полагать, что Саратога — это не учреждение тайных исследований, а древние руины, полные возможностей и опасностей!
Затем профессор Уитакер повел студентов на верхние этажи, где располагались общие комнаты и общежития.
В Восточном и Западном крыльях были общежития, принадлежавшие мужчинам, а в Северном и Южном крылах - женские.
Наконец, с заходом солнца, ознакомление аспирантов наконец закончилось. Экскурсия завершилась в вестибюле, где профессор Уитакер еще раз столкнулся с группой студентов.
«Помни, теперь, когда ты учишься в замке Саратога, ты теперь часть одной большой семьи», - сказала она с нежной улыбкой. «Поддерживайте его честь и всегда поддерживайте своих сокурсников. Это все. Теперь вы можете вернуться в свое общежитие».
Студенты искренне поблагодарили ее за то, что она нашла время показать им окрестности. Затем они начали уходить один за другим. Завтра у них будет первый день занятий.
Как только Адам повернулся, чтобы направиться в свое общежитие в Восточном крыле, профессор Уитакер внезапно окликнул его.
«Маг Константин, могу я поговорить с вами на минутку?»