Расположенное у подножия величественного замка Саратога озеро Мариан отражало его высокие шпили, башенки и древние каменные стены, создавая живописную и завораживающую сцену.
С приближением вечера мистическое озеро приобрело мрачный оттенок. Лучи заходящего солнца окрасили воду в розовые и оранжевые цвета.
Время от времени гигантские щупальца подводного волшебного существа вырывались на поверхность и исчезали обратно в глубины озера.
Увидев такую сцену, Адам опешил. «Вы это видели?!»
Данели, шедшая рядом с ним, посмотрела в том направлении, куда указывал юноша, и озадаченно спросила: «Что видишь?»
«Я увидел гигантское щупальце, махающее мне!» — недоверчиво сказал Адам.
«Щупальце?» — спросил Данели, приподняв бровь. «Хм, здесь есть что-то подобное. Были различные сообщения о том, что студенты видели щупальца, выходящие из поверхности озера».
«Так что же такое?» – с любопытством спросил Адам. «Осьминог?»
«Никто не знает». Данели пожал плечами. «Может быть, это даже кальмар или каракатица».
Адам потерял дар речи. Какого черта? Никто не знает, что это за существо? Как странно…
— И вообще, о чем ты так срочно хотел со мной поговорить? — спросил Данели, взглянув на юношу.
Адам впервые почувствовал периметр через свою Сферу Резонанса. Убедившись, что вокруг никого нет, он торжественным тоном прошептал: «Я нашел ключ к разгадке возможного культа в Рейвенфелле».
Зрачки Данели сузились. Он поспешно размахивал знаками и воздвиг вокруг них бесформенный барьер, который не позволял никому просачиваться наружу.
Увидев это, губы Адама дернулись. Кажется, этот парень даже более осторожен, чем я. Хаа, это хорошо…
Установив барьер, Данели остановился на месте и чрезвычайно серьезным тоном спросил: «Это связано с нашей миссией?»
«…Это маловероятно», — сказал Адам, размышляя над этим несколько мгновений. «Но это все еще зацепка. Я считаю, что нам следует ее проверить».
«Расскажи мне об этом поподробнее», — сказал Данели, его брови постепенно сдвинулись вместе.
Адам кивнул, прежде чем рассказать подробности информации, которую собрал Роуэн. После того, как он закончил все объяснять, Данели был шокирован: «Вы… посетили трущобы Корвида и даже наняли информатора?»
— Какого черта? Почему ты так на меня смотришь? Адам сделал странное лицо. «Не говорите мне, что вам никогда не приходило в голову завербовать информатора».
«Нет, не это». Данели покачал головой. «У меня есть информаторы в нескольких благородных домах города. Просто… я никогда не думал собирать какую-либо информацию, связанную с нашей миссией, в трущобах».
«Хех», — усмехнулся Адам. — Под тобой, да?
«Конечно», — ответил Данели с невозмутимым выражением лица. «Зачем кому-то вроде меня посещать такое скромное место?»
Адам был ошеломлен. Посмотри на эту чертову принцессу… Может, мне его просто победить?
— Итак, Дети Красного Бога, да? Данели погладил подбородок, глядя на спокойную поверхность озера. «Должен сказать, это довольно запоминающееся имя».
«Хе-хе, действительно», — усмехнулся Адам. «У него также довольно хорошая предыстория».
«Бывшему нищему было видение древнего существа по имени Красный Бог, обещавшего ему спасение и процветание?» — спросила Данели, приподняв брови. «Это либо реальная история, либо очень тщательно придуманная сказка».
«Я больше склонен верить последнему», — сказал Адам. Он взглянул на Данели и добавил: «Давайте проверим. В любом случае, обман это или нет, я собираюсь разобраться с этим нищим».
"Ой?" Данели был заинтригован. «Ты хочешь сказать мне, что не можешь терпеть, когда этими бедными людьми пользуются? Хе-хе, Адам, я не ожидал, что ты будешь таким героем».
«Хех», губы Адама изогнулись в ухмылке, и он пошутил. «Ублюдок, ты забыл? Я Черная Месть».
Затем он развернулся и направился обратно к замку. «Выходим через три часа».
…
В неизвестной пещере, источавшей атмосферу предчувствия и тайны, воздух был пропитан напряжением и ощутимым чувством беспокойства.
Его обширное пространство было окутано тьмой; стены пещеры, грубые и неровные, были покрыты грубыми пятнами фосфоресцирующих грибов, испускавших призрачное свечение и отбрасывавших на землю жуткие тени.
В центре пещеры стоял большой каменный алтарь, покрытый загадочными предметами – темными кристаллами, бутылками с кровью, древними свитками и ритуальными инструментами.
Небольшая группа фигур в капюшонах стояла вокруг алтаря, их лица были скрыты глубоко в тени капюшона. Их мантии были темными и органично сливались с окружающим мраком.
Эти фигуры говорили приглушенным голосом, их холодный шепот эхом отражался от стен пещеры.
«Таким образом, наш план в конце концов провалился».
«Я не ожидал, что произойдет такое внезапное развитие событий».
В пещере наступила недолгая тишина, прежде чем одна из фигур в капюшонах заговорила: «Не послать ли нам несколько человек разобраться с Бригамом Флинном?»
— Нет, это было бы неразумно.
«Раненый тигр все равно остается тигром. Мы не можем рисковать».
«Хаа, даже после того, как мы так много сделали, чтобы выманить лидера Гильдии травников, нам все равно это не удалось».
«Кто бы мог подумать, что простой маг 2-го ранга сможет справиться с чернокорневым болиголовом…»
Эти фигуры в капюшонах были раздражены тем фактом, что их планы были сорваны внезапным вмешательством этого мага, пришедшего из ниоткуда.
Они годами тщательно готовили убийство Патриарха семьи Флиннов.
Настолько, что они даже заставили лорда Доусона покинуть город, чтобы никто не смог вылечить Патриарха.
Но на заключительном этапе молодой маг разрушил их планы.
«Кто этот ребенок? Знаем ли мы о нем что-нибудь, кроме того факта, что он травник 2-го класса гильдии?»
«Он иностранец и аспирант замка Саратога».
«Иностранец? Откуда? Есть ли у нас информация о местонахождении членов его семьи?»
«Забудь об этом. Он прибыл в Империю из-за Мрачных гор».
«Я вижу…»
Последовал еще один раунд молчания, прежде чем фигура в капюшоне заговорила ледяным голосом: «Поскольку этот маг осмелился помешать нашей цели, мы должны разобраться с ним».
«Отправьте за ним убийцу… нет, пошлите двоих, просто на всякий случай».
«Адам Константин должен умереть!»