— Подожди, правда? Адаму было трудно обработать эту информацию. Он вспоминал все время, проведенное с Бергером, и не мог поверить, что кто-то вроде него был частью этой фракции.
— Хохо, ты мне не веришь? Краммор весело усмехнулся.
«Милорд, можете ли вы сказать мне, чем именно занимаются защитники природы?» – спросил Адам.
«Хм, с чего мне начать?» Гном высыпал пепел в камин. Вложив в трубку свежие табачные листья, он продолжил: «Члены нашей фракции сосредоточены на защите культурного, исторического и магического наследия Трона.
«Мы считаем, что сохранение древних знаний, артефактов и священных мест имеет решающее значение для поддержания баланса и защиты земель от невежества и неправильного использования.
«Хотя мы разделяем далеко идущие цели Братства по обеспечению свободы и справедливости, наши методы и приоритеты часто более научные, чем у других фракций».
Адам глубоко задумался, привычно поглаживая подбородок. Похоже, старик действительно многое знал о загадочной истории этого мира. Но я полагал, что он будет скорее свободным агентом, чем защитником природы...
Что касается Краммора, то Адам не догадался, из какой фракции он на самом деле был. В конце концов, он едва знал этого человека. Но он не думал, что лжет о том, что состоит в фракции Защитников. Его интерес сильно обострился, когда он посмотрел на гнома и спросил: «Что ты имел в виду, говоря, что мне будет легче получить эти журналы? Как именно ты собираешься это сделать?»
Краммор глубоко затянулся трубкой и объяснил: «Что ж, вам все равно придется накапливать пожертвования, чтобы заполучить их. Но если бы вы официально присоединились к нашей фракции, вам не потребовалось бы столько заслуг».
"Как же так?" Адам настаивал.
«Видите ли, мы собираем, каталогизируем и охраняем древние тексты, заклинания и исторические записи. Сюда входят артефакты, имеющие значительную культурную или магическую ценность», — ответил дварф.
«Вы хотите сказать, что журналы, оставленные основателем, находятся в руках защитников природы», - ошеломленно спросил Адам.
Он не мог понять, как что-то такой огромной ценности могло находиться во владении одной-единственной фракции Братства. Однако, поразмыслив, он понял, что фракции этой организации не знали истинной ценности этих журналов.
Если бы они это сделали, все они, вероятно, начали бы из-за этого войну!
«Наша фракция несет ответственность за поддержание секретных хранилищ, библиотек и святилищ, где спрятаны опасные или ценные предметы. Доступ к этим хранилищам строго ограничен, и даже другие члены могут не знать их местонахождения», — сказал Краммор.
Внезапно Данели вмешался: «Милорд, разве другие фракции не против того, чтобы позволить защитникам природы иметь столько власти, чтобы им пришлось отвечать за такие ценные предметы?»
Краммор повернулся к эльфу и объяснил: «По сравнению с другими воинственными и жаждущими власти фракциями мы просто учёные, занимающиеся тайными искусствами. Мы больше сосредотачиваемся на магических исследованиях».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: «Хотя, я должен сказать, из-за нашей ответственности за защиту этих драгоценных артефактов и знаний, некоторые маги из других фракций с годами стали нам не доверять».
Данели подумал, какие слова следует сказать, прежде чем спросить: «Итак, что же делает ваша фракция, чтобы предотвратить подозрения?»
«У нас есть этические принципы обращения с артефактами и обмена знаниями», — сказал гном. «Наша миссия — это опека, а не контроль. Наша работа защищает всех — членов Братства, жителей Трона и будущие поколения — от последствий утраты или неправильного использования знаний».
Это не совсем надежный способ сохранить доверие... - подумал Данели, но внешне он выглядел просветленным.
«Но что еще более важно, существует комитет по надзору, состоящий из советников», — добавил Краммор.
Вот это уже больше похоже на то, — размышляла Данели, кивая в ответ.
Адам, с другой стороны, не мог не спросить: «Мой Лорд, если я присоединюсь к вашей фракции, а вы, своими словами, облегчите мне доступ к журналу основателя, не будет ли это… злоупотреблением вашими полномочиями?»
«Хм, как наивно!» Краммор фыркнул. «Под «облегчением» я никогда не имел в виду, что вам не придется прилагать к этому усилия. Вам придется работать ради награды так же усердно, как и любому другому члену Братства, но вы, будучи учеником Бергера, естественно, будете иметь некоторую свободу действий».
Адам снова погрузился в глубокие размышления. Если старик действительно принадлежит к этой фракции, то мне не придется дважды думать, прежде чем присоединиться к ней. У меня также будет доступ к большему количеству знаний, чем раньше.
Кто знает, возможно, мне удастся заполучить и другие предметы, помимо журналов, оставленных основателем.
Кстати, лаборатория, которую я использовал в Серых горах, принадлежала защитникам природы? Судя по описаниям лорда Краммора, это именно так.
Он посмотрел на дварфа и спросил то, что беспокоило его уже некоторое время: «Если старик принадлежит к фракции Защитников, то почему он доживал свои дни в Южной Федерации?»
Именно по этой причине он думал, что Бергер из фракции Свободных агентов. В конце концов, гном жил очень беззаботной жизнью в столице Соловьиного Королевства, Лунном городе, управляя магазином трав и зелий.
Краммор внимательно посмотрел на Адама, выражение его лица постепенно стало торжественным: «Он... не сказал тебе причину?»
"Нет?" Адам почувствовал, что что-то не так, и не мог не спросить: «Что-то случилось?»
Краммор несколько мгновений молчал, глядя на камин, даже не удосужившись выкурить трубку. Наконец он посмотрел на Адама и ответил: «Это не мое дело говорить
ты, но..."
«Но что?» Сердце Адама охватило предчувствие. «Что-то случилось со стариком до того, как он приехал в Южную Федерацию?»
Рука Краммора невольно коснулась шрама над левым глазом. «На континенте Европа произошла великая битва».
Он на мгновение остановился, вспоминая ужасные сцены прошлого. Он глубоко вздохнул и продолжил: «Бергер многое потерял в той битве. Он уже никогда не был прежним. После той роковой ночи он оставил все позади и отправился на континент Ульер».
Затем гном посмотрел на Адама и улыбнулся: «Я был уверен, что он останется в отставке до конца своей жизни. Но так было до тех пор, пока я не услышал, что он атакует следующий великий ранг — Мана.
Ядро!"
В разуме Адама бурлили бурные волны, и он задавался вопросом: «Старик потерял все в этой битве?» Какая битва? Почему он никогда мне не говорил? Что с ним случилось в Европе? Он хотел расспросить Краммора о прошлом Бергера, но знал, что гном ничего не расскажет. Более того, он чувствовал, что должен услышать это непосредственно от Бергера.
«Не волнуйся, парень», — утешал Краммор Адама, видя его обеспокоенное выражение лица. «Если Бергер решил перейти на следующий ранг, это означает, что он преодолел оковы, которые его связывали. Это означает, что он готов начать новую главу в своей жизни». Адам кивнул со слабой улыбкой. Внезапно он о чём-то подумал и спросил: «Милорд, вы упомянули, что старик участвовал в великой битве на континенте Европа. Возможно, он получил серьёзные ранения?»
"Да." Краммор кивнул с торжественным выражением лица. «Его травмы были, по меньшей мере, опасны для жизни. Если бы не своевременная медицинская помощь, которую он получил от травников
Братство, он мог умереть».
Что ж, это объясняет, почему старику требуется так много времени, чтобы достичь ранга ядра маны. Тяжелые травмы физического тела могут стать большими препятствиями на пути продвижения, подумал Адам.
сам в легком беспокойстве.
— Так что ты скажешь? Слова Краммора вырвали его из раздумий. «Готовы ли вы
присоединиться к защитникам природы?»
Адам посмотрел на него и виновато улыбнулся. «Милорд, дело не в том, что я не доверяю вашим словам, но мне бы очень хотелось подождать, пока старик добьется успеха в своем продвижении».
Краммор одобрительно улыбнулся: «Продвижение до ранга ядра маны чревато опасностями, но вы все еще думаете, что Бергер сможет это сделать, а?»
«Хех», — ухмыльнулся Адам, на его лице отразилась предельная вера и уверенность в гноме. "Само собой разумеется!"