В последующие дни нападения порождений вампиров не прекращались. Они приходили раз в пару дней и каждый раз похищали более десятка жителей города.
И каждый раз, когда они появлялись, многие городские стражи гибли. Ведь они были простыми смертными. Как они могли противостоять нежити?
Граф был беспомощен. Хотя ему удалось спасти немало жителей от похищения, цена, которую он заплатил за это, была немаленькой.
Более того, отродье вампира, которого Адаму удалось поймать живым, неудивительно, что покончило жизнь самоубийством, не позволив графу получить какую-либо полезную информацию.
Прислонившись спиной к стене, он решил рискнуть и попросить помощи у странствующих волхвов в его округе. Он считал, что достаточно большая награда обязательно их тронет.
Но эти странствующие маги, как известно, вели затворнический образ жизни, и не все из них принадлежали к праведной фракции. Кто знал, примут ли они вообще просьбу графа о помощи? И даже если бы они это сделали, успеют ли они вовремя?
Граф знал свои ограничения. Он знал, что одной его силы будет недостаточно. Не видя другого выхода, граф мог пока полагаться только на студентов Академии Клевера.
…
Ханнес-Сити, будучи прибрежным городом, имел несколько верфей. Однако самой крупной и самой известной из них, несомненно, была верфь Родоса.
Он располагался на участке земли в трехстах метрах прямо напротив маяка Ханнеса. Территория между маяком и верфью образовывала естественный проход для входа и выхода кораблей.
В этот день у Адама, который только что закончил сеанс практики осознанности, появилось немного свободного времени, и он решил посетить верфь Родоса. Однако целью его визита была не экскурсия, а деловая. Родосская верфь на самом деле принадлежала магу Карлу!
После первой битвы с порождениями вампиров маг Карл был тяжело ранен. В то время Адам дал ему Зелье Исцеления, думая, что этого будет достаточно. Но здоровье старого мага неожиданно ухудшилось.
Адам узнал об этом только после того, как граф сообщил ему об этом. Поэтому он решил сегодня посетить мага Карла, поставить диагноз и впоследствии провести лечение.
В конце концов, на данный момент всякая помощь имела решающее значение в их борьбе с нежитью.
Адам шел по многолюдным улицам Базарного квартала, с любопытством разглядывая различные магазины и придорожные ларьки. Он понял, что, хотя жителей по ночам похищала нежить, атмосфера в городе, похоже, совсем не изменилась.
Он считал, что местные жители не обращают на это внимания, потому что граф проделал действительно хорошую работу по сокрытию информации о похищении, чтобы предотвратить общественные беспорядки.
Молодежь не могла не восхищаться управленческими способностями графа Ханнеса. Если бы возникла внезапная массовая паника, тогда все стало бы еще хуже.
«Интересно, как он справляется с семьями похищенных людей», — подумал Адам, заложив руки за спину и направляясь на верфь.
Достигнув входа на верфь Родоса, Адам опешил, увидев, что у главных ворот его ждет маг Карл.
«Маг Адам, спасибо, что проделал весь этот путь сюда. Я прошу прощения, что не пришел в твое поместье. Надеюсь, ты сможешь меня простить». Маг Карл поклонился, увидев юношу.
Адам был удивлен, увидев болезненный цвет лица мага Карла. Он выглядит не очень хорошо…
«Добрый вечер, маг Карл». Адам положил руку на грудь и слегка поклонился. — Почему ты не искал меня раньше?
Маг Карл провел юношу через фабрику и ответил: «Честно говоря, я не думал, что яд повлияет на мое тело до такого состояния, даже после того, как я принял зелье, которое ты мне дал».
Эти двое направились в офис старого мага. По дороге Адам с любопытством посмотрел на сборочную площадку, где сотни квалифицированных рабочих собирали построенные корабли.
«Более того, я не знал, что ты травник». Маг Карл добавил. «Честно говоря, я был весьма шокирован тем, что кто-то столь молодой, как ты, может иметь такие достижения в травоведении. Я узнал об этом только после того, как твоя подруга Лиза рассказала мне об этом».
«Хе-хе, это ничего», — ответил Адам с ухмылкой на комплимент.
Вскоре пара прибыла в офис старого мага. Это было, мягко говоря, весьма роскошно. Когда Адам посмотрел на дорогую мебель и украшения, он невольно присвистнул. «Как щедро».
Затем он приказал старому магу сесть на мягкую кушетку рядом с ними. Маг Карл сделал, как ему сказали. Затем Адам осторожно схватил мужчину за запястье и положил на него два пальца.
После этого юноша закрыл глаза, пропустил через пальцы небольшую нить маны и направил ее в тело старика.
Нить маны прошла почти через каждую часть тела мага Карла. Благодаря этому Адам смог точно узнать, что происходит внутри.
Примерно через минуту или около того Адам убрал руки и вздохнул.
Увидев такую реакцию, маг Карл немного запаниковал. «Маг Адам, все в порядке?»
Адам ответил с серьезным выражением лица: «По всем правилам, зелье, которое я дал тебе, должно было вылечить яд в твоем теле. Я могу придумать две причины, почему этого не произошло.
«Во-первых, вы, возможно, приняли много таких зелий за свою жизнь, в результате чего ваш уровень сопротивления существенно увеличился. Это могло быть причиной того, что зелье не подействовало должным образом».
Оценка юноши была совершенно правильной, и маг Карл, если честно, слегка опешил. Ему казалось, что человек, сидящий перед ним, был не каким-то ребенком, а мудрым старым травником.
— А как насчет второй причины? — спросил он.
Адам откровенно ответил: «Ты стареешь, маг Карл. Ваша иммунная система недостаточно сильна, чтобы бороться с ядом. На самом деле, он настолько слаб, что не может противостоять даже сильному воздействию целебного зелья».
Маг Карл кивнул с горькой улыбкой. «Вы правы, я действительно старею. Мое хрупкое тело больше не способно на то, к чему оно привыкло».
Увидев унылый взгляд старого мага, Адам промолчал.
Такова была судьба Волхвов. Те, кому посчастливилось стать магом, в конце концов состарятся и умрут, как и любой другой смертный. Единственным способом борьбы с такой судьбой было постоянное наступление.
Но как это могло быть возможно для человека с таким скромным талантом, как маг Карл?
Подумав об этом, Адам вздохнул. Затем он посмотрел на старика и утешил его. «Но не волнуйтесь. У меня еще есть способ вернуть тебя в хорошую форму за короткий промежуток времени».
«Это правда?» Маг Карл был в восторге. Он не хотел ничего, кроме как сражаться с этими проклятыми нежитью, которые наводняли город, в котором он вырос.
Более того, он хотел еще и доказать графу и самому себе, что он не обуза. Он хотел шанс на искупление.
«Но!» Внезапно губы Адама изогнулись в тенистой ухмылке.
Увидев коварное выражение лица юноши, старый маг пробормотал: «Ч-что?»
Адам потер большой палец об указательный и ухмыльнулся.
«Лечение будет очень дорогим».