«Что здесь произошло?» Эдвард посмотрел на большую массу пламени в центре небольшой площади.
Вокруг пламени стояли двое городских стражников и заглядывали внутрь. Но странность заключалась в том, что они размахивали своим оружием и направляли его на пламя.
Или, если быть точным, то, что было внутри пламени.
При ближайшем рассмотрении Эдвард обнаружил, что две гуманоидные фигуры находились внутри огня и кричали в агонии! Они отчаянно пытались выбраться из огня, но охрана не позволила им это сделать.
Эдвард поспешно подбежал к охранникам и спросил: «Что, черт возьми, происходит?»
Охранники запаниковали, обернулись и направили мечи на Эдварда. Но когда они увидели, кто это был, они обрадовались. «Лорд Эдвард!»
Эдвард даже не поздоровался с ними, потому что то, что он увидел, было очень странно. Перед ним, в пламени, кричали и горели два человека. Рядом с ним на земле лежали четверо без сознания жителей города.
Сложив два и два, он опешил. Он указал на пламя и недоверчиво спросил: «Не говорите мне… те двое внутри были теми, кто пытался похитить этих жителей?»
Один из охранников ответил, выпятив грудь: «Правильно, милорд. Мне и моему другу удалось уничтожить двух этих мерзких существ».
«Отвратительные существа? Что они такое?» – спросил Эдвард.
«Иии! Выходит! Выходит!» Но внезапно другой охранник закричал и ткнул нежить, пытавшуюся вырваться из пламени.
Охранник, который разговаривал с Эдвардом, обернулся и тут же помог.
Губы Эдварда дернулись, когда он увидел, что происходит. После того, как два порождения вампира внутри пламени наконец сгорели дотла, он спросил охранников: «Кто стрелял в сигнал тревоги? Это был один из вас?»
Один из охранников вышел вперед и почтительно ответил: «Это буду я, милорд. Я застрелил его на случай, если ситуация выйдет из-под контроля». Затем он неловко почесал голову: «Но теперь, похоже, я зря потратил аварийную сигнальную ракету».
Эдвард покачал головой. «Нет, ты молодец. Всегда лучше принять меры предосторожности».
Затем он посмотрел на огонь, который все еще горел, и спросил: «Это не обычное пламя. Как вы его приобрели? И что это были за существа внутри огня?»
Охранники объяснили Эдварду, как Адам дал им зелье взрыва, прежде чем покинуть их. Когда охранники наткнулись на порождений вампиров, похищающих людей, они облили их всеми зельями.
Разумеется, сначала они отделили нежить от невинных жителей города.
«Понятно…» Эдвард понимающе кивнул. Затем он посмотрел на двух охранников и показал им большие пальцы. «Вы оба проделали огромную работу, убивая этих нежити. Вы должны гордиться собой».
Двое охранников были чрезвычайно польщены похвалой мага.
Эдвард посмотрел в ту сторону и увидел, что солнце вот-вот взойдет. Ночь медленно уступала место лучезарному утру. Однако выражение его лица было чрезвычайно торжественным.
Он сжал кулаки и подумал: «Сколько людей было убито сегодня вечером?» И сколько еще было похищено?
…
В административном здании собрались граф Ханнес, маг Эмори, маг Карл, Адам, Эдвард, Лиза и несколько доверенных лиц графа.
Все волхвы сидели за длинным столом. Никто не сказал ни слова, атмосфера была очень мрачной.
Внезапно в комнату вошел охранник в броне и протянул графу лист бумаги. Граф прочитал документ и вздохнул. «Прошлой ночью из домов были похищены семнадцать человек. Среди них были мужчины, женщины и дети».
Услышав отчет, Адам крепко сжал кулаки.
Граф продолжил: «Теперь мы знаем, что виновником исчезновений является вампир-маг, поскольку только такой маг может создавать порождения вампиров. Число этих порождений, убитых прошлой ночью, составило семь. И спасибо магу Адаму, который смог поймать одного живого».
Лиза посмотрела на графа и спросила: «Смогло ли кто-нибудь определить, куда направились эти неживые существа?»
Граф покачал головой с горькой улыбкой. «Боюсь, что нет. Мои охранники говорят мне, что эти порождения вампиров просто исчезли во тьме».
Лиза кивнула с задумчивым видом. «Ну, они не ошибаются. Мы с Эннеей последовали за одним, но он тоже просто исчез. Даже я не смог его найти. Я не понимаю, что происходит».
Комната снова погрузилась в тишину. Маг Эмори и Карл вообще ничего не сказали. Вчера вечером они ничего не внесли. Один получил травму из-за своей неосторожности, а другой из-за неспособности контролировать свои эмоции.
Граф был очень разочарован в этих двоих. Более того, их обоих спасли студенты Академии Клевер. Если бы не эти дети, они могли бы даже быть мертвы.
Внезапно Эдвард задал очень важный вопрос. «Эти порождения вампиров тоже вернутся сегодня вечером?»
Никто не ответил, даже граф. Им оставалось только надеяться, что эта мерзкая нежить не появится сегодня вечером. В конце концов, прошлой ночью он потерял много людей. Около дюжины. И он не знал, сколько еще он потеряет, если появится еще больше нежити.
Внезапно Адам встал со своего места и вышел из комнаты, ничего не сказав. С начала и до конца он не произнес ни единого слова.
После того как Адам ушел, граф вздохнул. «Кажется, он не в хорошем настроении».
Лиза тоже поднялась со своего места и кивнула графу. «Я пойду посмотреть, что он задумал. Пожалуйста, извини».
"Конечно." Граф кивнул. Я пойду в подземелье и допрошу отродье вампира, которого удалось поймать магу Адаму.
Эдвард тоже извинился и ушел с Лизой.
После того, как дети ушли, лицо графа помрачнело, когда он посмотрел на Эмори и Карла. «Я слышал отчеты о боях от своих подчиненных. Что, черт возьми, вы оба делали? Вместо того, чтобы помогать, вы стали обузой!»
Он встал со своего места и вылетел из комнаты. Его слова остались позади. «Если в вас еще осталась хоть капля стыда, то будьте полезны в ближайшие дни».
У двух волхвов не хватило духу ответить графу. Они никогда раньше не видели его таким разъяренным. Но когда они об этом подумали, это оказалось оправданным. В конце концов, прошлой ночью эти двое действительно были обузой.
…
Лиза и Эдвард очень долго искали Адама, но так и не смогли его найти. Трудно было найти кого-то в таком большом городе, как тот, в котором они находились.
В конце концов, именно Аквиле удалось найти Адама, пролетев над городом и разыскивая его более получаса.
Двое детей последовали за грифоном и наконец нашли юношу, который сидел один на вершине маяка Ханнеса.