Чжао Хай и вправду знал об этом.
Тот арбалет Божественного Механизма он уже давно разобрал на части. Из него он извлёк множество магических формаций и вплавил их в пространственное ружьё. Теперь пространственное ружьё стало ещё мощнее: новое взрывчатое вещество плюс новые формации — и не только арбалет Божественного Механизма, но и тщательно изготовленные механические инструменты секты Божественного Механизма вряд ли могли с ним сравниться.
Однако Чжао Хай не собирался рассказывать об этом Инь и Ян.
Нельзя было показывать себя слишком всесторонним. Слишком большая всесторонность не только не порадовала бы стариков, но и навлекла бы выговор. Инь и Ян были всецело преданы совершенствованию и меньше всего хотели видеть, как он тратит силы на посторонние науки.
Потому Чжао Хай лишь кивнул:
— Да, учитель, я понял.
Инь и Ян кивнули. Старейшина Ян негромко произнёс:
— Сяо Хай, у тебя прекрасный талант. Хотя и в других областях ты одарён, лучше всё же уделять больше сил совершенствованию. В конце концов, по сравнению с прочим, совершенствование — истинный путь.
Чжао Хай откликнулся:
— Да, учитель, я понял.
Инь и Ян кивнули. Старейшина Инь взглянул на Чжао Хая:
— Сяо Хай, совершенствуйся как следует, поскорее достигни ступени Слияния Душ. Мне хочется посмотреть, какой силой ты будешь обладать на этой ступени. В секте уже изучили ту технику двойников, что ты передал, и некоторые старейшины уже практикуют её. Пока удаётся выделить Дхарма-образ, но превратить его в двойника ещё не получается. И всё же это хорошее начало. Если всё получится, твой вклад в секту будет огромен.
Чжао Хай улыбнулся:
— Это пустяки, я должен был это сделать.
Старейшина Инь махнул рукой:
— Секта не обидит того, кто для неё что-то сделал. Не беспокойся, награда тебя не обойдёт. Кстати, я слышал, ты вылечил Ли Фэя от трупного яда каким-то зельем? Не мог бы ты передать секте рецепт? Не волнуйся, пока мы двое здесь, секта тебя не обидит.
Чжао Хай улыбнулся:
— Это пустяки. Передать секте — невелика заслуга. Но когда я готовил то зелье, я использовал одну воду. Вода очень особенная, и достать её было непросто. Называется она «святая вода ста ядов». В обычном виде она не ядовита; но если добавить в неё любое лекарственное растение, она тотчас становится ядом. Потому что в воде уже содержатся сто ядов, но они находятся в равновесии, потому пить её безопасно. Стоит добавить травы — равновесие нарушается, и она становится сильнейшим ядом. Чтобы приготовить противоядие от трупного яда, я потратил немало сил. Именно благодаря этой воде моё зелье смогло нейтрализовать трупный яд, созданный призрачными культиваторами. Ведь их трупный яд — не просто трупный яд, туда добавлены и другие яды. А моё зелье на основе святой воды ста ядов действует по принципу «яд против яда» и нейтрализует все. С обычной водой такого эффекта не добиться: она снимет только трупный яд, а остальные яды останутся.
Старейшина Инь слушал молча, а когда Чжао Хай закончил, негромко произнёс:
— Неужели нет другого способа? Эту святую воду ста ядов мы не можем приготовить сами?
Чжао Хай покачал головой:
— Не пробовал. Но, думаю, если зелье на святой воде ста ядов нейтрализует трупный яд, то, может, и зелье на другой воде справится? На этот раз я собрал немного образцов трупного яда с Ли Фэя. С этими образцами и точными приборами можно как следует изучить яд и, возможно, создать противоядие. Но у меня нет на это времени. Я могу передать секте и яд, и приборы, а сам в этом участвовать не буду.
Старейшина Инь с улыбкой кивнул:
— Хорошо, так и сделаем.
Они тоже не хотели, чтобы Чжао Хай тратил на это время — это отняло бы его силы и повредило совершенствованию.
На самом деле все эти речи о святой воде ста ядов были лишь отговоркой. Откуда у него такая вода? Он использовал обычную пространственную воду. Но пространственная вода — не обычная, она куда полезнее той святой воды. Так что он не сильно преувеличивал.
Что до рецепта противоядия от трупного яда, он у него действительно был. Даже если бы не было, универсальная машина выдала бы его. Любой яд перед ней не устоит.
Но Чжао Хай хотел, чтобы секта Владыки Сабли сама разработала способ приготовления зелья. Это принесло бы ей больше пользы, чем если бы он просто дал готовое.
Поговорив ещё немного, Инь и Ян поднялись и ушли.
Тут в гостиную вошли Лаура и остальные. Лаура с недоумением взглянула на Чжао Хая:
— Брат Хай, я замечаю, ты сильно изменился. В мире культивации ты использовал пространство, чтобы помогать банде Чёрного Тигра. А здесь, в секте Владыки Сабли, ты будто хочешь, чтобы они всё делали сами. Разве так можно?
Чжао Хай улыбнулся:
— Можно, не беспокойтесь. Человеческая изобретательность безгранична. Я не хочу своим вмешательством лишить людей секты Владыки Сабли творческой жилки. Для секты это было бы плохо. Ладно, хватит об этом. Завтра передайте наставникам рецепт и приборы. А через пару дней я уйду в затворничество, чтобы штурмовать ступень Слияния Душ. Как только войду на неё, обрету способность постоять за себя.
Чжао Хай не бросал слов на ветер. Вступив на ступень Слияния Душ, он получал силу тысячи своих копий, совершенствующихся одновременно. Это давало огромные преимущества. Его сила, вероятно, сравняется с силой практика ступени Мгновенного перемещения. А с его особым телом он, возможно, сможет сразиться даже с практиком ступени Алмазного тела.
Конечно, пока это были лишь догадки. Он сталкивался только с Лу Шэном, а тот лишь недавно вошёл на ступень Мгновенного перемещения, и его состояние было нестабильным, так что он не мог считаться полноценным практиком той ступени.
Лаура и остальные кивнули. Лаура негромко произнесла:
— В Мире Истинного Духа духовная энергия очень плотная, это полезно для совершенствования. Цзюли на днях снова собирается прорваться. Брат Хай, я заметила: хотя в пространстве энергия тоже плотная, но скорость совершенствования там ниже, чем здесь. Почему?
Чжао Хай нахмурился:
— Разве? Я не знал.
Цайэр сказала:
— У нас есть одна догадка, не знаем, верна ли. Возможно, мы слишком долго пробыли в пространстве и у нас появилась некая сопротивляемость его энергии, потому и так.
Чжао Хай продолжал хмуриться:
— Нужно как следует разобраться. Пространство — наша основа, и оно не должно давать сбоев.
Цайэр и остальные кивнули.
Чжао Хай продолжил:
— Во время соревнования вы записали приёмы других сект? Если да, сразу приступайте к изучению — попробуйте перенять их боевые искусства. Если получится, это будет огромным подспорьем.
Лаура улыбнулась:
— Брат Хай, не беспокойся, мы уже этим занимаемся.
Чжао Хай кивнул и обвёл их взглядом:
— Пусть этим займётся Цайэр, а вы можете заняться другими делами. Лаура, не думали ли вы снова заняться торговлей в Мире Истинного Духа?
Услышав это, Лаура и остальные загорелись. Честно говоря, Лауре больше нравилось управлять торговлей, чем корпеть над анализом данных. Предложение Чжао Хая её привлекло.
Но, подумав, Лаура покачала головой:
— Пока не стоит. У нас нет сил себя защитить, и лавка не принесёт особой выгоды. Не хочу пользоваться поддержкой секты.
Чжао Хай кивнул и больше не настаивал.
Тем временем Мэг приготовила ужин. Они весело поели. Чжао Хай снова посмотрел, как продвигается обучение Цю Те. Надо сказать, мальчик был настоящим гением телесного совершенствования. Сила его уже была немала, и саблей он владел вполне сносно. Чжао Хай остался доволен.
На следующий день Чжао Хай передал Инь и Ян рецепт противоядия от трупного яда и точные приборы. Эти приборы были связаны с биологией и в Мире Истинного Духа не применялись. Но для приготовления зелий они были крайне полезны.
Чжао Хай отдал приборы секте, а учить ими пользоваться поручил Лауре и остальным. Они должны были показать местным алхимикам, как обращаться с этими машинами.
Эти приборы принесли секте Владыки Сабли неоценимую пользу в развитии алхимии. Впоследствии её успехи в этой области во многом были связаны с этими машинами.
А Чжао Хай уже начал готовиться к затворничеству.
Теперь все его двойники достигли того же уровня, что и главное тело. Оставалось вернуть их в главное тело. К счастью, в Мире Истинного Духа существовала техника слияния двойников с главным телом. Иначе было бы гораздо сложнее. Но перед затворничеством Чжао Хай всё же провёл подготовку. Он велел универсальному анализатору проверить, нет ли в той технике слияния каких-либо изъянов и можно ли вернуть в тело все тысячу двойников.
Когда всё было готово, Чжао Хай пригласил на пик Юаньюэ Линь Лина, Сян Ина, Даошу и ещё двенадцать человек, а также Ли Фэя и других, и устроил хороший пир, объявив, что уходит в затворничество.
Услышав, что Чжао Хай собирается штурмовать ступень Слияния Душ, Линь Лин и остальные обрадовались. Это означало, что его сила ещё возрастёт. Они, как друзья Чжао Хая, были рады.
Проводив Линь Лина и остальных, Чжао Хай почувствовал, что все дела улажены.
Перед самым затворничеством пришла награда от секты Владыки Сабли. На этот раз она была проста: Чжао Хай получал те же права, что и ключевые ученики. Когда его сила достигнет нужного уровня, он сможет без испытаний стать ключевым учеником.
(Конец главы)