Чжао Хай, разумеется, не знал, как оценил его Цю Чжэнь.
Он вывел Цю Те из дворика и направился к узкой тропе, ведущей вниз с горы. По пути он спросил:
— Сяо Те, я только что прибыл в секту Владыки Сабли из Мира Прыгающего Дракона и совсем не знаю здешних порядков. Не расскажешь ли мне о секте?
Личико Цю Те стало серьёзным:
— Да, молодой хозяин. Наша секта Владыки Сабли — одна из восьмидесяти одной сверхвеликой секты Мира Истинного Духа, более того, фактический правитель земель на десятки миллионов ли вокруг. У нашей секты долгая история и славные победы...
Очевидно, эти слова Цю Те заучил не раз. Сейчас он выпалил их без единой запинки. Длинная тирада полилась из его рта, и Чжао Хай слушал, остолбенев.
Через некоторое время Чжао Хай горько усмехнулся и махнул рукой:
— Ладно, историю секты Владыки Сабли я со временем изучу. Ты лучше расскажи, на что мне следует обратить внимание.
Услышав это, Цю Те слегка покраснел:
— Молодой хозяин, на что именно вам обращать внимание, я не знаю.
— Когда вы спуститесь и получите своё жильё, секта выдаст вам нефритовую табличку, в которой будет указано, на что обратить внимание, а также устав секты Владыки Сабли. Прочитаете — узнаете.
— Такие таблички нам, слугам, недоступны.
Чжао Хай кивнул и серьёзно спросил:
— А внутренние и внешние ученики секты Владыки Сабли разве не живут вместе?
Цю Те покачал головой и звонко ответил:
— Нет. Секта Владыки Сабли делится на внешние триста шестьдесят гор, внутренние семьдесят два пика и тридцать шесть платформ ключевых учеников.
— Внешние ученики живут на внешних триста шестидесяти горах, внутренние — на внутренних семидесяти двух пиках, а ключевые — на тридцати шести платформах.
Чжао Хай опешил, затем изумился:
— Так много мест? И сколько же людей живёт на каждой горе?
Цю Те серьёзно произнёс:
— Число живущих на внешних триста шестидесяти горах и внутренних семидесяти двух пиках непостоянно. А на каждой из тридцати шести платформ ключевых учеников живёт лишь один ключевой ученик.
Чжао Хай кивнул.
Теперь он по-новому осознал порядки секты Владыки Сабли. Он и не думал, что в ней столько людей.
Внешних учеников — на триста шестидесяти горах, внутренних — ещё на семидесяти двух пиках. Поистине множество.
Но вскоре Чжао Хай с недоумением спросил:
— Неужели ключевых учеников всего тридцать шесть? А если кто-то пройдёт испытание и станет ключевым учеником, что тогда с прежним?
Цю Те серьёзно ответил:
— Ключевых учеников не обязательно тридцать шесть. Каждый ключевой ученик — как защитник платформы.
— Чтобы стать ключевым учеником, нужно превзойти прежнего.
— Если кто-то удержится на платформе ключевого ученика тысячу лет подряд, он покидает её и становится постоянным ключевым учеником. А его платформу занимает другой.
Чжао Хай кивнул и серьёзно спросил:
— А как же ученики истинной передачи? Разве они не существуют?
Цю Те серьёзно произнёс:
— Ученики истинной передачи — это те же внутренние ученики. Но многие из них живут на горе своего наставника.
— И только ученики истинной передачи могут бросить вызов ключевому ученику. Обычные внутренние ученики такого права не имеют.
Чжао Хай замолчал.
В секте Владыки Сабли ученики делились столь подробно, и число их превосходило его воображение.
А таких сект в Мире Истинного Духа ещё восемьдесят одна. Можно представить, сколь огромен Мир Истинного Духа и сколь велика его мощь.
Но это не испугало Чжао Хая. Напротив, он всё больше воодушевлялся.
Уровень Мира Истинного Духа явно намного выше мира культивации. Именно сюда Чжао Хай и стремился.
Он хотел принять новый вызов.
Разговаривая с Цю Те, они добрались до подножия горы.
Там Чжао Хай увидел небольшую каменную стелу. На ней были высечены три иероглифа — «Пик Инь-Ян».
Чжао Хай взглянул на Цю Те:
— Цю Те, этот пик называется Инь-Ян, потому что здесь совершенствуются мои учителя?
Цю Те кивнул:
— Да. Поскольку старейшины Инь-Ян здесь взращивают дух, этот пик и переименовали в Инь-Ян.
— Как он назывался прежде, уже никто не знает.
— Это небольшой пик под управлением главного зала секты Владыки Сабли — пика Разрубающего Небо. Именно там находится ядро секты.
Чжао Хай кивнул.
Цю Те ему нравился. Хоть мальчик и мал, он знал о делах секты Владыки Сабли. И говорил складно, совсем не как пятилетний ребёнок.
Чжао Хай не знал, что в Мире Истинного Духа из-за обилия небесно-земной духовной энергии дети взрослеют рано. Лет в три их разум уже не уступает десятилетним детям из обычных миров.
А с того возраста Цю Те начали обучать служению. Семья постепенно передавала ему всё, что он должен знать о секте Владыки Сабли. К пяти годам он уже почти всё усвоил и мог стать полноправным слугой внутреннего ученика.
Обернувшись, Чжао Хай взглянул на пик Инь-Ян и серьёзно спросил:
— Цю Те, куда мы теперь идём?
Цю Те ответил:
— Молодой хозяин, сейчас нам нужно в Павильон разных дел. Там посмотрим, на какой горе вам выделят жильё. А заодно получите стандартное снаряжение внутреннего ученика.
Чжао Хай кивнул:
— А где этот Павильон разных дел? Мы пойдём пешком?
Цю Те кивнул:
— Да, пешком. Если у молодого хозяина есть боевой зверь, можно на нём.
— У Павильона разных дел много филиалов. Ближайший к нам — главный павильон у пятой горы впереди.
— Если идти пешком, понадобится около месяца.
— Но если пройти ли двадцать на восток, там есть мощёная дорога, построенная сектой Владыки Сабли. Там можно сесть на звериную повозку и доехать прямо до Павильона.
— За повозку нужно платить нефритовыми эссенциями. Одна эссенция с человека. Неважно, как далеко едешь, — одна эссенция.
Чжао Хай опешил.
Затем слегка улыбнулся:
— Забавно. Значит, ты знаешь, где этот Павильон?
Цю Те кивнул:
— Да. Я знаю расположение всех пиков и гор секты Владыки Сабли.
При этих словах на его личике мелькнула гордость.
Чжао Хай, глядя на него, невольно улыбнулся. Только сейчас Цю Те походил на ребёнка.
— Хорошо, раз знаешь — поведёшь. Отправимся сами.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой и выпустил крылатого коня.
Конь был высотой около трёх метров, длиной более пяти, с парой огромных крыльев по бокам. В размахе они достигали десяти метров, и летал он очень быстро.
Разумеется, уровень этого крылатого коня был не слишком высок — примерно как у культиватора стадии золотого ядра.
Прежде он не мог появиться в Мире Истинного Духа. Но после того как пространство улучшилось, получив очистительную воду, эти звери приспособились к законам неба и земли Мира Истинного Духа.
Хотя их боевая мощь не возросла, они вновь могли летать, как в других мирах.
Увидев такого статного крылатого коня, Цю Те покраснел от восторга, глаза загорелись.
Чжао Хай улыбнулся, подхватил Цю Те и в мгновение ока оказался на спине коня.
Конь заржал, взмахнул крыльями, разбежался и взмыл в небо.
Цю Те радостно закричал.
Чжао Хай, глядя на него, тихо рассмеялся:
— Не забудь показать дорогу.
Цю Те опомнился и смущённо взглянул на Чжао Хая. Увидев, что тот не сердится, он высунул язык и указал направление:
— Вон туда, к пятой горе.
Чжао Хай кивнул и направил коня туда.
Они пролетели около пятидесяти ли, и Чжао Хай увидел внизу широкую дорогу.
Дорога была ровная, покрытие твёрдое, шириной около двадцати метров.
Чжао Хай прикинул: они летели не на восток. Значит, это не та дорога, о которой говорил Цю Те, а другая.
Видимо, в Мире Истинного Духа культиваторы больше похожи на людей. Низкоуровневые культиваторы могут ходить только по земле и не способны подняться в воздух.
Вдруг Чжао Хай заметил внизу большую повозку.
Она была огромной: длиной около десяти метров, шириной более трёх, на шести колёсах, запряжённая пятью зверями, похожими на лошадей, и быстро катила по дороге.
Люди в повозке, похоже, тоже их заметили. Окна с обеих сторон открылись, и наружу высунулись головы. Чжао Хай насчитал около двадцати человек.
Чжао Хай усмехнулся. Он не собирался спускаться и здороваться, а с криком направил коня вперёд.
Теперь его сила не позволяла выпускать истинную ци наружу. Боясь заморозить Цю Те, Чжао Хай достал Люинь и укрыл их обоих. Разумеется, Люинь стал прозрачным.
Цю Те был в восторге, вертелся на коне, глазел по сторонам, разрумянился, глаза блестели — очень милый.
Чжао Хай улыбнулся и не мешал.
Дети в таком возрасте любят играть и шалить. А здесь, в Мире Истинного Духа, Цю Те уже работал. Трудно представить.
Пять гор — неблизко, но крылатый конь летел быстро.
Через час с лишним Чжао Хай увидел пятую гору.
Гора была невелика. Но в отличие от пика Инь-Ян она казалась оживлённой. То и дело культиваторы вылетали с горы и влетали на неё. Многие поднимались по горной тропе.
Издалека виднелись большие постройки. Самая высокая — башня высотой около ста метров.
Чжао Хай насчитал в ней примерно двадцать этажей.
Цю Те указал на башню:
— Там главный Павильон разных дел. Перед башней есть площадь, там можно приземлиться.
Чжао Хай кивнул, затем с недоумением спросил:
— Откуда ты всё это знаешь?
Цю Те улыбнулся:
— Дедушка водил меня сюда. У него есть карманная телепортационная формация, с ней можно попасть в любое место секты Владыки Сабли. Очень удобно.
Чжао Хай опешил, затем с горькой усмешкой сказал:
— У меня тоже есть карманная формация. В следующий раз и мы ею воспользуемся.
Цю Те взглянул на него и серьёзно произнёс:
— Молодой хозяин, ваша карманная формация, наверное, из Мира Прыгающего Дракона?
— Тамошние формации здесь, в Мире Истинного Духа, не работают.
— Здесь нужно купить новую. Но они очень дорогие. Мало иметь деньги — нужны ещё очки вклада.
— Формацию дедушке подарили два старейшины. Иначе наша семья не смогла бы её купить.
Чжао Хай опешил.
Он и не думал, что карманные формации из Мира Прыгающего Дракона здесь бесполезны.
Впрочем, если подумать, всё логично. Мир Истинного Духа куда выше, и формации здесь иные.
Тем временем они приблизились к пику Разных Дел.
Чжао Хай ясно увидел перед башней большую площадь.
На площади стояло множество зверей. Некоторые были запряжены в повозки, некоторые — под сёдлами, некоторые с крыльями, некоторые без. И все они были причудливы: одни походили на львов и тигров, сразу видно — боевые; другие — на свиней, лошадей, коров и овец, смирные.
Но больше всего Чжао Хая поразили два зверя, похожих на домашних кур.
Только огромных. Стоя, они были не ниже его крылатого коня. Огненно-красные гребни, пёстрое оперение, жёлтые лапы, острые клювы, отливающие золотом. Сразу видно — не из простых.
Чжао Хай удивился. Он не ожидал увидеть в Мире Истинного Духа таких диковинных зверей.
Он направил коня на площадь.
Площадь была разлинована на клетки. Звери стояли в клетках смирно, ни один не шевелился.
Словно машины на парковке. Видно, обучены строго.
Чжао Хай поставил коня в клетку, спрыгнул, держа Цю Те, и уже собрался идти к башне.
Тут Цю Те потянул его за рукав:
— Молодой хозяин, за стоянку зверя нужно платить. Один кристалл в час.
Чжао Хай опешил. Он не думал, что и за стоянку зверя надо платить.
Подошёл человек в одежде слуги, поклонился:
— Приветствую, господин. Надолго ли оставите зверя?
Чжао Хай покачал головой:
— Пока не знаю.
Слуга достал деревянную табличку:
— Если не знаете, позвольте привязать табличку к вашему зверю. При выходе оплатите стоянку.
Чжао Хай взглянул: на табличке номер, больше ничего.
Он кивнул:
— Хорошо.
Слуга мягкой верёвкой привязал табличку к передней ноге коня, поднялся:
— Готово, господин. Нужно ли кормить зверя? Чем?
Чжао Хай махнул рукой:
— Не нужно.
И с Цю Те направился к башне.
(Конец главы)