Горный ветер, налетавший из глубин горы Улун, нёс с собой запах трав, деревьев и земли. Он скользнул по краю одежды Гэ Юэюя. Тот смотрел вслед удаляющейся фигуре Чжао Хая, и на его губах невольно появилась лёгкая улыбка. Он тихо вздохнул:
— Этот человек — редкий талант. Только что поднялся из Мира Прыгающего Дракона и уже осмелился в одиночку отправиться на испытание в горы Улун. Немалая отвага. Если представится случай, обязательно нужно с ним сблизиться.
Худой человек за спиной Гэ Юэюя нахмурился и тихо произнёс:
— Старший брат, по-моему, этот человек ничем не выдающийся. Его сила, кажется, едва достигла ступени Нового Рождения. Почему ты так его ценишь?
Гэ Юэюй покачал головой, не отводя взгляда от того направления, где исчез Чжао Хай:
— Оставим пока его силу в стороне. Разве среди тех, кто прошёл через Мир Прыгающего Дракона, есть простые? Разве хоть один, кто вышел оттуда живым, не пропитан убийственной аурой и не имеет волю твёрдую, как железо? Я также слышал, что этот Чжао Хай в Мире Прыгающего Дракона часто общался со старейшинами Инь-Ян и, возможно, уже принят ими в ученики. Подумай сам, что это за люди — двое старейшин? Если они и вправду взяли Чжао Хая в ученики, разве он может быть обычным?
Худой вздрогнул и ещё тише спросил:
— Принят в ученики старейшинами Инь-Ян? Это… возможно? Они ведь много лет не брали учеников.
Гэ Юэюй задумчиво произнёс:
— Пока нельзя сказать наверняка. Я посылал письмо с вопросом старшему брату Линь Лину, но и он ответил уклончиво. Однако из его слов можно понять, что старший брат Линь очень хвалит Чжао Хая. Сблизиться с ним точно не ошибка.
Худой опешил:
— Старший брат Линь с ним знаком? Тогда и вправду стоит с ним поближе сойтись. Кстати, старший брат, раз ты его так ценишь, почему только что не пригласил его действовать вместе с нами?
Гэ Юэюй медленно покачал головой:
— Сейчас ещё не время. Хоть наша секта Владыки Сабли и славится единством, но он ведь только что из Мира Прыгающего Дракона. В таком месте, как Мир Прыгающего Дракона, никому нельзя доверять. Нас много, и мы сильнее его. Если мы вдруг позовём его к себе, боюсь, он заподозрит, что у нас есть свои виды. Потому я и не стал предлагать, подождём.
Худой кивнул:
— Ладно. Тогда, старший брат, что нам теперь делать?
Гэ Юэюй оглядел нескольких человек и серьёзно произнёс:
— Идём, будем продолжать испытание. Если ещё встретим Чжао Хая, по возможности поможем, чтобы наладить отношения.
Все откликнулись.
Однако Гэ Юэюй не знал, что Чжао Хай всё это слышал и даже видел. Чжао Хай хоть и ушёл, но все места, где он проходил, уже были собраны в пространство — это место, разумеется, не исключение. Поэтому разговор Гэ Юэюя и остальных Чжао Хай слышал слово в слово.
Чжао Хай не ожидал, что кто-то догадается о его посвящении в ученики. Это было для него несколько неожиданно. Но он не придал этому значения — узнали и узнали, то, что он стал учеником старейшин Инь-Ян, не было чем-то постыдным. Даже если Гэ Юэюй и остальные узнали, ничего страшного.
Чжао Хай понял, что Гэ Юэюй и остальные не желают ему зла, и перестал беспокоиться. Один он направился к горе Улун. Только теперь он стал ещё осторожнее. Он прекрасно понимал, что с его нынешней силой можно лишь бродить по внешнему краю гор Улун, а в глубину соваться нельзя ни в коем случае.
В последующие несколько дней Чжао Хай проходил испытание на внешнем крае гор Улун. Иногда собирал немного трав, но чаще сражался с демоническими зверями. В схватках со зверями он не только использовал технику сабли, но и упражнялся в кулачных и ножных техниках, как следует повторяя всё, что выучил прежде.
Бой с противником и одиночные тренировки — совершенно разные вещи. Только в настоящей схватке понимаешь, как правильно применять боевое искусство. Боевые искусства создавались для того, чтобы убивать — все эти разговоры об укреплении здоровья чушь. Способов укрепить здоровье сколько угодно, зачем для этого обязательно боевые искусства? То, что не может убивать, называется не боевым искусством, а «танцевальным искусством».
Именно поэтому за эти дни Чжао Хай получил огромную пользу. Но на этот раз он не думал превращать зверей в нежить. Убитые звери — что ж, он сдавал их секте и получал очко вклада. Если удавалось поймать живого зверя, это было ещё лучше: он отправлял его в пространство, чтобы там стало на один вид больше — это было самое главное.
Чжао Хай проходил испытание в горах Улун семь дней и лишь потом вернулся во двор номер пятьдесят два. Поскольку здесь за всем присматривали роботы, двор был очень чистым. Вернувшись во двор, Чжао Хай не стал сразу забирать Цю Те, а сначала вошёл в комнату покоя и, мелькнув, отправился в пространство. Там он как следует понежился в горячем источнике, расслабился, а затем ушёл в затворничество.
К этому времени Чжао Хай с помощью силы мысли постиг многие техники, некоторые из них были очень мощными. Но прежде он лишь постигал их, ещё не применял в реальном бою. Теперь всё изменилось — он применил их в бою и глубже понял, как они работают в реальных схватках. Потому он и ушёл в затворничество, чтобы как следует всё это усвоить. Это затворничество не потребовало много времени: около пяти дней, и он вышел. Поскольку он лишь усваивал то, что уже умел, это далось легко. После выхода из затворничества Чжао Хай ещё два дня побыл с Лаурой и остальными в пространстве, а затем покинул его и вернулся во двор номер пятьдесят два.
Оказавшись во дворе, Чжао Хай сразу через телепортацию отправился на пик Инь-Ян. Ему нужно было забрать Цю Те. Когда Чжао Хай прибыл на пик Инь-Ян, Цю Те как раз упражнялся во дворе в кулачной технике. Глядя на Цю Те, старательно выполняющего каждое движение, Чжао Хай невольно кивнул.
Некоторые говорят, что кулачную технику нельзя отрабатывать так строго, иначе она станет мёртвой. Но они забывают, что комплексы кулачного искусства созданы трудом бесчисленных предков. Каждый приём в комплексе на самом деле наилучшим образом подходит этой технике. Будь то подшаг или стойка отдыха — всё это готовит к лучшей атаке в будущем. Если человек хорошо освоит комплексы, то в бою эти приёмы будут применяться сами собой. Только так можно перейти от мёртвой техники к живой.
Чжао Хай очень строго требовал от Цю Те правильных поз. Чтобы Цю Те запомнил, как нужно бить, и больше не ошибался, Чжао Хай даже приготовил лозу. За те дни, что Цю Те учил кулачную технику, ему немало досталось.
Цю Чжэнь сидел в стороне и тихо наблюдал за внуком, на его лице была довольная улыбка. Увидев Чжао Хая, Цю Чжэнь поспешно встал; лишь Цю Те, увлечённый тренировкой, не заметил. Чжао Хай махнул Цю Чжэню рукой и с улыбкой смотрел, как Цю Те упражняется. Цю Те сейчас выполнял комплекс огненной стихии. Эту технику Чжао Хай получил в мире культивации; это была редкая огненная защитная кулачная техника. Огненные техники обычно служат для атаки — в военном трактате сказано: «Агрессия подобна огню», и это объясняет, что природа огня — наступление. Однако среди огненных кулачных техник есть и очень редкие защитные. Защитные огненные кулачные техники тоже весьма сильны. Чжао Хай решил учить Цю Те этой технике потому, что у неё мощная защита, и она лучше всего помогает в совершенствовании огненной стихии.
Через некоторое время Цю Те закончил комплекс и медленно завершил упражнение. Завершив, он заметил стоящего в стороне Чжао Хая. Они не виделись больше десяти дней. Увидев Чжао Хая, Цю Те радостно подбежал и поклонился:
— Молодой хозяин, вы вернулись, как здорово!
Чжао Хай погладил его по голове:
— Неплохо, вижу, ты не ленился. Только что ты хорошо выполнил комплекс.
— Тогда и ты покажи нам что-нибудь, — внезапно раздался голос старейшины Иня.
Чжао Хай обернулся и увидел, что старейшины Инь-Ян уже стоят у дверей гостиной и с улыбкой смотрят на него. Чжао Хай поспешно поклонился:
— Приветствую двух наставников. Ученик только что вышел из затворничества.
Старейшина Инь кивнул:
— Хорошо, я и не думал, что ты так умеешь учить. Сяо Те у тебя молодец. Покажи и ты нам технику сабли, посмотрим, чего достиг на испытании.
Чжао Хай откликнулся, взмахнул рукой, и в ней появился танский меч. Он встал на месте, держа саблю одной рукой, глядя вперёд. Затем внезапно пришёл в движение, и длинная сабля рассыпала вспышку клинкового света.
Старейшины Инь-Ян были большими знатоками сабли и прекрасно знали техники секты Владыки Сабли; даже если они сами не изучали какую-то технику, они видели, как её выполняют другие. Потому, едва взглянув на движения Чжао Хая, они поняли: он выполняет ту самую «Саблю катящегося камня», о которой говорил ранее.
«Сабля катящегося камня» — атакующая техника сабли земляной стихии. В секте Владыки Сабли её изучают многие, особенно культиваторы земляной стихии. Многие из них, став внутренними учениками, берут эту технику, потому что она редкая среди земляных сабельных техник по своей наступательной мощи. В отличие от огненной стихии, земляные техники чаще защитные; наступательные есть, но столь агрессивное наступление, как у огня, встречается редко. А «Сабля катящегося камня» как раз такая наступательная техника.
Старейшины Инь-Ян в своё время тоже изучали эту технику. Когда сила достигает определённого уровня, ограничения духовного корня становятся не столь значительными. Но они лишь ознакомились с ней, не отрабатывая как следует. Впрочем, с их силой даже поверхностное знакомство делало их куда искуснее обычных культиваторов, потому они хорошо знали «Саблю катящегося камня». Теперь, увидев, что Чжао Хай выполняет её, они обратили внимание.
Но, посмотрев несколько приёмов, оба одновременно нахмурились: им показалось, что Чжао Хай выполняет технику слишком быстро. Для других техник быстрота, возможно, и хороша, но для земляных техник быстрота — точно не благо. Земляные техники нужно отрабатывать основательно и неторопливо, только тогда постигнешь их суть. А Чжао Хай выполнял «Саблю катящегося камня» очень быстро, клубок клинкового света почти окутал его. Это и заставило старейшин нахмуриться.
(Конец главы)