Новый год наступил, Мин Юй поздравляет всех с семейным благополучием и радостью! Заодно, раз уж Мин Юй и в новогодние дни старается обновлять, прошу наградить его, Мин Юй благодарит!
Старейшины Инь и Ян вывели Чжао Хая из подземной тюрьмы.
На лицах обоих застыло потрясение.
Их поразили не уловки призрачных культиваторов — эти плутни они знали слишком хорошо. Поразила их нежить Чжао Хая.
Не будь у той нежити ауры смерти, не бейся у неё сердце, не дыши она — ни за что не приняли бы её за мёртвую. Слишком уж умны были эти создания — умнее иных практиков.
Та нежить сохранила не только всё сознание, что было у неё при жизни, но и все способности, включая способность мыслить. Вот что было самым страшным.
Выйдя из подземной тюрьмы, старейшины обернулись к Чжао Хаю:
— Ладно, Сяо Хай, иди. Мы отнесём показания в секту.
Чжао Хай откликнулся, вспыхнул белым светом и исчез у входа в тюрьму.
Теперь у Инь и Ян были все показания пятерых призрачных культиваторов — не только их собственные слова, но и список призрачных культиваторов, который они могли дать. Честно говоря, для секты Владыки Сабли это было очень полезно.
Но сейчас оба думали не столько о показаниях.
Старейшина Инь обернулся к старейшине Яну и горько усмехнулся:
— Этот малый Сяо Хай и вправду умеет удивлять. Старина Ян, скажи, слышал ли ты, чтобы какая-нибудь секта умела доводить нежить до такого состояния? Включая призрачных культиваторов, еретические секты и демонические секты?
Старейшина Ян покачал головой и горько усмехнулся:
— Нет, никогда не слышал. Мы в Мире Истинного Духа немало где побывали. И с призрачными культиваторами, и с демоническими, и с еретическими сталкивались. С разного рода трупными слугами, боевыми зомби и призраками тоже сражались немало. Но такую нежить, как у Сяо Хая, я встречаю впервые.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, я забыл спросить: как думаешь, эта нежить Сяо Хая может совершенствоваться дальше? Глядя на них, мне всё время кажется, что они способны продолжать совершенствование.
Старейшина Инь покачал головой:
— Не знаю. Вернёмся — спросим у Сяо Хая. Этот малый… хе-хе, идём.
С этими словами оба вспыхнули белым светом и исчезли.
Вернувшись на пик Юаньюэ, Чжао Хай тотчас позвал Лауру и остальных.
Когда все собрались в гостиной, Чжао Хай негромко произнёс:
— Выяснил. Насколько им известно, в секте Владыки Сабли осталось ещё семь призрачных культиваторов. Они дали список. Думаю, наставники скоро начнут действовать.
Лаура кивнула и негромко спросила:
— Что дальше?
Чжао Хай ответил:
— Конкретных планов призрачных культиваторов они не знают. Но недавно им приказали — затаиться и ждать. А до этого они получали задания: изучить систему обороны главного зала секты Владыки Сабли, а также состав и оборону всех филиалов.
Услышав это, Лаура опешила, затем изменилась в лице:
— Неужели призрачные культиваторы хотят одновременно напасть на главный зал секты Владыки Сабли и все филиалы? Это невозможно. У них хватит на это сил? Они сказали, где сейчас призрачные культиваторы? Какова их нынешняя сила?
Чжао Хай кивнул:
— Сказали. Но место, которое они назвали, очень известно — наставники хорошо помнят его. Это был обычный городок. Несколько лет назад там случилось нападение демонических зверей: всех жителей убили, ни одного не осталось. Никаких следов не сохранилось. Что до основных сил призрачных культиваторов, они не знают. Их в довольно юном возрасте отправили в секту Владыки Сабли, и о делах призрачных культиваторов они почти ничего не ведают.
Тут Чжао Хай вздохнул:
— К тому же, как ты и говорила, связь у них односторонняя. На их ниточке всего двенадцать человек. А тот, кто с ними связывается, — не из секты Владыки Сабли. Кто он, они не знают. Связь шла через телепортационную формацию.
Лаура нахмурилась:
— Хороший приём. Так даже секта Владыки Сабли не сможет их выследить. Впечатляет. Похоже, эта ниточка дала всё, что могла. Кстати, они сказали, сколько сведений о секте Владыки Сабли успели выдать?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Немало. Не забывай, среди них был старейшина третьего ранга. Власти у него немного, но кое-что о секте Владыки Сабли они знали. Кроме главной защитной формации, они знают почти всё об основных силах обороны.
Лицо Лауры изменилось:
— В таком случае секта Владыки Сабли в уязвимом положении. Противник разузнал их подноготную. Это плохо.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Самое неприятное впереди. Знаешь, какую должность занимал тот старейшина-призрачный культиватор? Он управлял делами внутренних учеников. То есть он почти точно знал, сколько в секте Владыки Сабли внутренних учеников.
Услышав это, Лаура и остальные тоже горько усмехнулись.
В секте высшая сила — это старейшины и ключевые ученики, но ключевые ученики вырастают из учеников истинной передачи, а те — из внутренних учеников. На своей должности он почти точно знал, сколько в секте Владыки Сабли внутренних учеников. По записям секты он мог вычислить, сколько там учеников истинной передачи и ключевых учеников. Так почти вся сила секты Владыки Сабли оказалась известна врагу.
Главная боевая сила секты — ученики истинной передачи, ключевые ученики и старейшины. Но внутренние ученики тоже немаловажная сила. Даже если он не сообщил призрачным культиваторам число ключевых учеников и учеников истинной передачи, даже если солгал, одного числа внутренних учеников уже достаточно, чтобы нанести секте Владыки Сабли тяжёлый удар.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Теперь всё зависит от того, как отреагирует секта. Если реакция будет слишком резкой, то, глядишь, ещё до прихода призрачных культиваторов другие секты начнут нас теснить. Эх, хлопотно.
Лаура взглянула на Чжао Хая:
— И что ты собираешься делать?
Чжао Хай подумал и негромко произнёс:
— Я хочу сходить в то место, о котором они говорили. Посмотреть, не осталось ли там следов. Хоть оно и заброшено, но призрачные культиваторы там бывали. Если найдутся зацепки, возможно, мы доберёмся до их логова.
Лаура подумала и кивнула:
— Это разумно. Сходить туда стоит. И надолго ты уходишь?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не я, а мы. Я хочу взять вас с собой, даже Сяо Те. Здесь наставники, так что беспокоиться не о чем. Как вам?
Лаура и остальные опешили, затем у них загорелись глаза:
— Хорошо, отлично! Мы давно хотели куда-нибудь с тобой выбраться. Наконец есть возможность.
Чжао Хай тихо усмехнулся и сказал Лауре:
— Все эти годы вам было нелегко. Сейчас моя сила такова, что я могу сразиться даже с настоящим мастером ступени Мгновенного перемещения. В Мире Истинного Духа я уже считаюсь малым мастером. Плюс разные средства — думаю, я способен себя защитить. К тому же, Лаура, вы не можете вечно не сражаться. Здесь есть мастера Разрыва пустоты. Если однажды мы столкнёмся с таким, а вы не успеете войти в пространство, вам понадобится боевая сила, чтобы защитить себя. Это будет и для вас испытанием. К тому же Сяо Те так долго тренируется. Он уже сражался с демоническими зверями, но опыта боёв у него слишком мало. Он вот-вот штурмует ступень Сгущения Образа, нельзя, чтобы у него совсем не было опыта схваток. Потому возьму и его.
Лаура подумала и кивнула:
— Что ж, хорошо. Сяо Те хоть и мал, но очень собран. Пора ему набираться боевого опыта.
Чжао Хай кивнул:
— Да, надвигается смута, надо использовать каждое мгновение, чтобы усилиться. Только так мы выживем в грядущем хаосе.
Лаура кивнула.
В этот миг Чжао Хай встрепенулся:
— Наставники вернулись. Пойдём посоветуемся.
С этими словами он встал и вышел.
Инь и Ян и вправду вернулись и уже направлялись к Чжао Хаю. Увидев, что он вышел навстречу, старейшина Инь кивнул:
— Идём, поговорим внутри.
Чжао Хай кивнул и провёл их в гостиную. Когда все сели, Мэг подала чай.
Отпив чаю, старейшина Инь сказал:
— Только что мы показали показания главе секты. В ближайшее время он проведёт тайные перестановки. Если мы будем действовать слишком быстро и резко, то не только встревожим призрачных культиваторов, но и заставим другие секты насторожиться. Это нам ни к чему.
Чжао Хай кивнул:
— Да. Мы тоже проанализировали положение. Сейчас перестановки ещё возможны, потому нельзя спешить. Иначе великие секты решат, что мы что-то затеваем. Тогда нам будет хуже. Кстати, учитель, у меня есть просьба — я хочу взять Лауру и остальных и сходить к тому месту, что призрачные культиваторы забросили. Посмотреть, не найдётся ли следов.
Старейшина Инь опешил и обернулся к старейшине Яну.
Старейшина Ян тоже горько усмехнулся и негромко произнёс:
— Мы как раз это и обсуждали. Ты уже практик ступени Слияния Душ, тебе нужно хорошее испытание. Секта как раз хочет послать тебя в тот заброшенный городок, посмотреть, нет ли следов. Так что тебя собирались отправить. Но ты и вправду хочешь взять с собой Лауру и остальных?
Чжао Хай кивнул:
— Лаура и остальные в последнее время неплохо совершенствуются, но у них мало опыта боёв с людьми. Хочу взять их на испытание. И Сяо Те тоже. Мы и посмотрим тот городок, и дадим им хорошую практику.
Старейшина Инь кивнул:
— Можно. Им и вправду пора на испытание. Одним домашним совершенствованием мастером не станешь. Ты хоть и на ступени Слияния Душ, но по силе ты, пожалуй, сильнейший среди этой ступени. Этого мало, но у тебя немало средств, так что себя защитить сможешь. Секта больше никого с тобой не пошлёт. Как думаешь?
Чжао Хай кивнул:
— Да, не нужно никого приставлять. Я справлюсь, не беспокойтесь.
Старейшина Инь кивнул:
— Кстати, Сяо Хай, у меня ещё один вопрос. Ответь честно: твоя нежить может совершенствоваться сама?
Чжао Хай опешил. Он и не ожидал такого вопроса. Он кивнул:
— Да, учитель. Эта нежить может совершенствоваться сама. И после того как я стал практиком ступени Слияния Душ, она сохраняет силу, что была у неё при жизни.
Услышав это, Инь и Ян опешили. Затем переглянулись, и в глазах обоих мелькнуло потрясение.
Ведь те пятеро призрачных культиваторов, которых только что убил Чжао Хай, занимали в секте Владыки Сабли немалое положение. Особенно тот старейшина-призрачный культиватор — он был настоящим практиком ступени Мгновенного перемещения. Выходит, у Чжао Хая теперь есть мастер ступени Мгновенного перемещения в качестве бойца?
Разумеется, такая способность годилась не только для защиты. Если использовать её правильно, польза будет не только Чжао Хаю, но и всей секте Владыки Сабли. Подумать только — у секты Владыки Сабли вдруг появится множество сильной нежити. Какой ужас это вызовет у врагов? Это может изменить исход великой битвы.
Оба долго молчали.
Они уже онемели от всех чудесных способностей Чжао Хая.
Но Чжао Хай, очевидно, не собирался их щадить.
Он повернул руку, и в ней появилась ещё одна нефритовая табличка. Он протянул её старейшине Иню и негромко произнёс:
— Учитель, за три года затворничества был момент, когда я почувствовал беспокойство и не мог совершенствоваться дальше. Тогда я изучил арбалет Божественного Механизма. Учитель, здесь метод изготовления арбалета, включая несколько ключевых формаций. По этому методу можно изготовить арбалет Божественного Механизма. К тому же я добавил в него несколько формаций, так что он будет мощнее арбалетов секты Божественного Механизма.
Старейшина Инь ошеломлённо взял нефритовую табличку и сказал:
— Сяо Хай, это ты сам сделал? И вправду арбалет Божественного Механизма?
Чжао Хай улыбнулся:
— Да, не беспокойтесь. Я уже успешно изготовил один такой арбалет, и он даже немного лучше прежнего. Думаю, с этой вещью сила секты снова возрастёт.
Старейшина Инь с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Откуда ты знаешь метод изготовления арбалета Божественного Механизма? Секта Божественного Механизма хранила его в тайне. Наша секта потратила неисчислимые силы и средства, но так и не смогла изготовить ни одного. Как тебе это удалось?
Чжао Хай улыбнулся:
— Учитель, на самом деле я искусник. И одно из моих сильнейших иных искусств — разложение и синтез. Правда, сейчас мой уровень слишком низок, чтобы разложить слишком высокоуровневые вещи. Но такую вещь, как арбалет Божественного Механизма, разложить вполне можно.
(Конец главы)