В последующие два дня Чжао Хай и его спутники держались очень тихо.
Они либо отдыхали в гостинице, либо ходили в зал заданий смотреть задания, либо отправлялись поесть в Павильон возвращающихся гусей — больше почти никуда не заходили. Такое поведение окончательно успокоило банду Кровавого Клинка.
И вот на третий день после встречи Чжао Хая с Лю Чжэньтянем тот вдруг снова явился в гостиницу, где остановились Чжао Хай и его спутники, и пришёл прямо к Чжао Хаю.
Едва услышав о приходе Лю Чжэньтяня, Чжао Хай понял: вероятно, есть новости.
И верно. Едва Лю Чжэньтянь вошёл в комнату, как с улыбкой произнёс:
— Брат Чжао Лин, как поживаешь эти дни?
Чжао Хай улыбнулся в ответ:
— Хорошо, очень хорошо. Брат Лю, что привело тебя на сей раз? Есть дело ко мне?
Лю Чжэньтянь улыбнулся:
— Разумеется, доброе. Я договорился насчёт задания — в город Мосинь. Мосинь — первый по величине город под началом секты Буюнь. Думаю, такой человек, как ты, брат Чжао, в Мосине непременно развернётся вовсю.
Чжао Хай опешил, затем чуть улыбнулся:
— В таком случае благодарю тебя, брат Лю. Если тебе случится быть в Мосине, непременно заходи. Я угощу тебя как следует.
Лю Чжэньтянь расхохотался:
— Брат, ты слишком любезен. Позволь пожелать тебе в Мосине новых успехов в культивации.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Брат Лю очень добр. Благодарю за пожелание. А когда выступаем?
Лю Чжэньтянь улыбнулся:
— Послезавтра. Задание групповое. Но взяла его наша банда Кровавого Клинка. Не беспокойся, твою долю я не обделю.
Чжао Хай махнул рукой:
— Что ты, брат Лю. Это ведь задание вашей банды, мы просто идём попутно. Как можно брать деньги? Ты меня обижаешь.
Лю Чжэньтянь расхохотался:
— Брат, ты не понял. Я не собираюсь тебя обижать. Вы идёте с нами — значит, тоже выполняете задание. С вами троими мы можем послать на трёх человек меньше. Значит, и затрат у нас меньше. Так что деньги ты обязательно возьми. Таков обычай у бродячих культиваторов.
Чжао Хай улыбнулся:
— Раз ты так говоришь, брат Лю, откажусь — значит, проявлю неуважение. Беру. А во сколько и где собираемся послезавтра?
Лю Чжэньтянь улыбнулся:
— Брат, ты тороплив. Хе-хе. Послезавтра утром, в час Чэнь, у восточных городских ворот.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, приду вовремя. Брат Лю, может, останешься сегодня, выпьем вместе? Неизвестно, когда ещё доведётся.
Лю Чжэньтянь тихо рассмеялся:
— Сегодня никак. В банде дела, надо вернуться пораньше. Брат, впереди ещё долгие дни. Наша банда тоже получает задания в Мосинь, так что ещё увидимся.
Чжао Хай, услышав это, кивнул:
— Что ж, тогда не буду задерживать. Но если будешь в Мосине — обязательно заходи.
Лю Чжэньтянь улыбнулся:
— Непременно. Брат, я откланяюсь.
Чжао Хай поднялся проводить. Лю Чжэньтянь поклонился и ушёл.
Едва он ушёл, в комнату Чжао Хая пришли Ма Лун и Лю Цай. Ма Лун спросил:
— Брат Чжао, зачем приходил этот Лю Чжэньтянь?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Он сказал, что послезавтра у банды Кровавого Клинка есть задание в Мосинь. А Мосинь — первый по величине город под началом секты Буюнь. Он хочет, чтобы мы пошли с ними. Я согласился.
Лю Цай кивнул:
— Хорошо, пора и нам уходить. Брат Чжао, а это правда? Мосинь и впрямь первый город Буюнь? Мы точно туда идём?
Чжао Хай кивнул и улыбнулся:
— Да, мы идём в Мосинь. И Лю Чжэньтянь не солгал: Мосинь — действительно первый город под началом Буюнь. Именно туда нам и нужно.
Ма Лун негромко произнёс:
— Что нам подготовить?
Чжао Хай покачал головой:
— Готовиться не нужно. Эти два дня просто держитесь тихо. Идите отдыхать. Без нужды не выходите. Мы связались с Кровавым Клинком, но не с другими бандами. Они могут начать искать неприятностей. Мы скоро уходим, лишние хлопоты ни к чему.
Те откликнулись и вернулись в свои комнаты.
Чжао Хай спокойно сидел в комнате один. Спустя долгое время, убедившись, что за ним никто не следит, он связался с Лаурой и остальными и рассказал о своём положении.
О том, что Чжао Хай снова вернулся из подземного мира в Мир Истинного Духа, уже знали и род Лун, и Инь-Янские старцы. Честно говоря, узнав это, они испытали смешанные чувства. Они никак не ожидали, что секта Боевых Зомби снова пошлёт Чжао Хая на поверхность. Такое совпадение.
Затем они поняли замысел Чжао Хая и тут же принялись действовать, готовясь поддержать его за спиной.
Разумеется, помочь мог в основном род Лун. Руки секты Владыки Сабли до Буюнь не дотягивались.
Два дня пролетели незаметно.
Наутро третьего дня Чжао Хай и его спутники встали рано, позавтракали, вышли из гостиницы и направились к восточным воротам Лицзяна.
У восточных ворот Чжао Хай увидел уже стоявший караван. Множество культиваторов стекалось туда со всех сторон.
На головной повозке развевалось большое знамя. Белое, с вышитым клинком, с которого капала кровь. Под клинком — два иероглифа: «Кровавый Клинок».
Чжао Хай и его спутники направились туда. Едва подойдя, Чжао Хай увидел Лю Чжэньтяня. Тот разговаривал с каким-то культиватором. Увидев Чжао Хая, он тут же пошёл навстречу и ещё издали крикнул:
— Брат, ты рано!
Чжао Хай улыбнулся:
— Что ты, брат Лю. Где уж рано? Ещё немного — и опоздал бы.
Лю Чжэньтянь улыбнулся:
— Что ты, брат. Даже если бы опоздал, никто бы слова не сказал. Ладно, не об этом. Брат, я вижу, у вас нет зверей для передвижения. Я приготовил вам трёх ветроногов — считай, подарок от меня.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Но не стал отказываться и поклонился:
— Доброту брата Лю я запомню. Если когда-нибудь понадобится помощь, только скажи. А это от меня, брат Лю, прими.
С этими словами Чжао Хай достал на вид грубую телепортационную формацию и протянул Лю Чжэньтяню.
Тот, увидев маленькую формацию, понял замысел Чжао Хая. Не стал церемониться и убрал её:
— Хорошо, тогда не буду с тобой церемониться. Брат, желаю вам попутного ветра.
Чжао Хай сложил руки:
— Благодарю, брат Лю.
И тут из каравана раздался резкий свист. Все поняли: время выступать.
Лю Чжэньтянь оглянулся на караван и снова обернулся к Чжао Хаю:
— Брат, счастливого пути.
Чжао Хай ответил поклоном:
— Благодарю, брат Лю. Возвращайся.
Караван уже тронулся. Чжао Хай и его спутники сели на ветроногов, поклонились Лю Чжэньтяню и двинулись за караваном.
Лю Чжэньтянь тоже поклонился, проводил их взглядом и лишь тогда повернулся.
Тут к нему подошёл один из людей банды Кровавого Клинка:
— Глава зала, стоит ли так церемониться с этим Чжао Хаем? По-моему, ничего особенного.
Лю Чжэньтянь чуть улыбнулся:
— Церемониться — просто церемониться. С такими людьми не стоит ссориться. К тому же вы знаете, что за место этот Мосинь. Разве там развернётся культиватор ступени Слияния Душ? Может, очень скоро они вернутся в Лицзян. А если вернутся — непременно вступят в нашу банду. Три культиватора ступени Слияния Душ — сила немалая. Сейчас подружиться с ними — всего пара слов да три коня. Ничего не потеряли. К тому же, если они не вернутся и удержатся в Мосине, для нас это только польза. У меня будет союзник в Мосине. Разве плохо?
Тот культиватор опешил, затем с восхищением произнёс:
— Мудро, глава зала поистине мудр.
Лю Чжэньтянь самодовольно расхохотался.
Чжао Хай, разумеется, понимал, что замышляет Лю Чжэньтянь. Но всё, что он делал прежде, было лишь игрой. Он и не думал всерьёз связываться с Лю Чжэньтянем — его положение не позволяло.
Караван вскоре покинул Лицзян и двинулся вперёд.
Всего в караване было двадцать повозок. Все — с закрытыми кузовами. Чжао Хай чувствовал, что это, возможно, пространственное снаряжение, причём с сильной защитой. Груза внутри, должно быть, немало.
Возглавлял караван тот самый культиватор банды Кровавого Клинка, что говорил с Лю Чжэньтянем. Очевидно, он получил указание от Лю Чжэньтяня и потому обходился с Чжао Хаем и его спутниками очень вежливо, не давая им никаких поручений — просто велел следовать за караваном.
Чжао Хай и с остальными не общался. Ему не хотелось с ними связываться. То, что они его не трогали, было даже к лучшему. Трое спокойно шли за караваном, не заговаривая с людьми Кровавого Клинка. От этого они казались чужими. Но никто из банды их не беспокоил. Они оказались в изоляции.
(Конец главы)