Час спустя бой всё ещё продолжался.
Обе стороны несли потери. Ван Да по-прежнему не вмешивался. Потери банды Кровавого Клинка пока оставались в пределах допустимого. Как старый воробей, он прекрасно понимал: не разведав всех карт противника, бросаться в бой — верная погибель. Потому он не спешил.
Чжао Хай тоже не спешил.
Банда Кровавого Клинка несла потери, но и враг терял немало. Отчаянная храбрость людей банды поражала всех.
Но Чжао Хай знал: этот дух не может длиться вечно. С истощением духовной энергии и ростом потерь он угаснет. И тогда Ван Да будет вынужден вмешаться.
А почему Ван Да до сих пор не действовал, Чжао Хай понимал: тот боялся, что у врага припасён ещё один козырь. Такое поведение Чжао Хай мог понять — это опыт старого воробья.
Бой продолжался.
И верно: потери банды Кровавого Клинка мало-помалу росли. Разница в численности теперь давала о себе знать в полной мере.
Ван Да тоже это видел. Он понял: медлить больше нельзя. Ещё немного — и потери станут недопустимыми.
Ван Да был человеком решительным. Едва решившись, он тут же двинулся. С боевым кличем он взметнул кровавый клинок и нанёс удар. Огромный поток сабельной ци устремился к одному из культиваторов в маске.
Тот хоть и был ступени Отторжения Пыли, но никак не ожидал, что рядом скрывается кто-то ещё, да ещё и мастер ступени Мгновенного перемещения. Хуже всего — этот мастер нанёс предательский удар. У несчастного не было ни шанса уклониться, и Ван Да сразил его одним ударом.
Затем Ван Да принялся вращать кровавый клинок, обрушивая удары на людей в масках. Те тоже не ожидали, что остался ещё один, кто не вступал в бой, да к тому же мастер. Пока они замешкались, Ван Да сразил несколько человек.
Увидев, что Ван Да — мастер ступени Мгновенного перемещения, лица нападавших переменились. С таким мастером чаша весов склонилась на сторону банды.
После того как Ван Да сразил более десятка культиваторов ступени Отторжения Пыли, люди в масках наконец дрогнули. Ещё в начале боя с бандой Кровавого Клинка они понесли немалые потери. Теперь же Ван Да перебил стольких — и они не выдержали. С пронзительным свистом они бросились врассыпную.
Люди банды Кровавого Клинка хотели было броситься в погоню. Но Ван Да негромко произнёс:
— Загнанного врага не преследуют. Все назад. Посмотрим, кто здесь погиб.
Люди банды остановились. Раненые тут же принялись лечить раны, невредимые — осматривать тела, пытаясь найти улики.
Лю Чжэньтянь, которому пронзили левую руку, тоже осматривал трупы. Ему хотелось узнать, кто решил разобраться с бандой Кровавого Клинка.
Подойдя к телу одного из культиваторов ступени Отторжения Пыли, Лю Чжэньтянь сорвал с его лица ткань. Едва взглянув, он переменился в лице и обернулся к Ван Да:
— Глава банды, это Ли Цзыфэн, Небесный гром меч.
Ван Да опешил, затем лицо его переменилось. Он быстро подошёл, взглянул на тело и помрачнел:
— Смотрите, нет ли ещё знакомых.
Лю Чжэньтянь откликнулся и уже хотел идти дальше, как рядом кто-то произнёс:
— Глава банды, тут находка. Это Хуан Чунь, Железный замок через реку.
Лицо Ван Да стало ещё мрачнее. Затем ещё несколько человек банды назвали имена. С каждым именем лицо Ван Да мрачнело. Люди банды тоже хмурились.
Чжао Хай непонимающе смотрел на них. Он не понимал, почему от этих имён лица людей банды становятся такими мрачными. Даже если они знали этих людей, разве можно так пугаться?
Но Чжао Хай не спрашивал. Сейчас явно было не время. Позже будет возможность. Но, судя по всему, у банды Кровавого Клинка немало проблем.
Спустя долгое время Ван Да негромко произнёс:
— Ладно, хватит смотреть. Обыщите их, заберите всё, а тела закопайте.
Люди банды откликнулись, обыскали тела, забрали всё и закопали.
Тут к Ван Да подошёл Цзян Тяньлэй:
— Глава банды, пойдёмте в лагерь отдохнём. Там ещё тела братьев, надо ими заняться.
Ван Да кивнул:
— Соберите тела всех братьев. По возвращении похороним как следует. Раз эти люди хотят войны, банда Кровавого Клинка примет её.
Тут к Чжао Хаю подошёл Лю Чжэньтянь и негромко произнёс:
— Брат, благодарю тебя сегодня. Не будь тебя, наши потери были бы куда больше.
Чжао Хай махнул рукой:
— Брат Лю, не стоит. Кстати, я заметил, вы, похоже, уже знаете, кто на вас напал? Они сильны?
Лю Чжэньтянь горько усмехнулся:
— Сами они не так уж сильны, но те, кто за ними стоит, — сильны. Это люди трёх других великих банд Лицзяна. На сей раз три банды объединились против нашей.
Чжао Хай переменился в лице и тут же произнёс:
— Вот как. Брат Лю, полагаю, другие три банды уже получили весть. Людям банды Кровавого Клинка, оставшимся в Лицзяне, грозит опасность.
Лю Чжэньтянь холодно фыркнул:
— Не думаю. Раньше они, может, и осмелились бы напасть на нас, но теперь — вряд ли. Потому что глава банды стал мастером ступени Мгновенного перемещения. Среди четырёх великих банд он первый, кто достиг этой ступени. Они боятся мести главы и не посмеют больше нападать.
Чжао Хай опешил, затем кивнул:
— Вот как. Тогда я спокоен.
Тем временем Цзян Тяньлэй и остальные собрали тела погибших и направились к лагерю с повозками.
Вскоре все добрались до лагеря.
Повозки стояли на месте, но тянувшие их звери были перебиты. Сами повозки из-за особого материала не пострадали. Цзян Тяньлэй и его люди принялись убирать лагерь. Вскоре всё было очищено. Хоть запах крови и следы разрушений остались, стало значительно чище.
Развели несколько костров, и все расселись. Хоть враг и был отбит, лица у людей были мрачные. Очевидно, союз трёх банд тяжким грузом лежал на душе у людей Кровавого Клинка.
Чжао Хай и его спутники сидели в стороне, не вмешиваясь. А Ван Да и Лю Чжэньтянь о чём-то говорили, и лица у обоих были невесёлые.
Чжао Хай взглянул на них и тихо сказал Ма Луну и Лю Цаю:
— Похоже, у банды Кровавого Клинка проблем немало. Даже с Ван Да на ступени Мгновенного перемещения им нелегко придётся. Врагов много, и даже Ван Да не сможет уничтожить три другие банды. Но и они, прежде чем снова напасть, хорошо подумают.
Ма Лун негромко произнёс:
— Верно, в Лицзяне снова наступит затишье. Но, судя по лицам Ван Да, дело на этом не кончится.
Лю Цай чуть улыбнулся:
— Но нас это уже не касается. Мы скоро в Мосинь. Брат Чжао, какие у тебя планы в Мосине? Что будем делать?
Чжао Хай огляделся и негромко произнёс:
— Будем действовать по обстоятельствам. Думаю, в Мосине доход выше, чем в Лицзяне, и он ближе к секте Буюнь. Возможно, у нас появится шанс вступить в секту. А это большая помощь для рода.
Говоря это, Чжао Хай то и дело поглядывал по сторонам.
Ма Лун и Лю Цай поняли его. Вокруг были люди банды Кровавого Клинка. Услышат их — беда.
Но Чжао Хай и отвечал на их вопрос. Сказав, что в Мосине доход выше, он имел в виду, что там легче раздобыть сведения. Ма Лун и Лю Цай поняли и кивнули.
А Ван Да в это время говорил Лю Чжэньтяню и остальным:
— На сей раз несколько великих сект объединились против нас. Похоже, в Лицзяне нам будет всё труднее. Хоть я и буду сдерживать их, наша доля дохода уменьшится.
Лю Чжэньтянь опешил и взглянул на Ван Да:
— Глава, что вы имеете в виду?
Ван Да негромко произнёс:
— Лицзян слишком мал.
Услышав это, Лю Чжэньтянь и остальные опешили, затем воспрянули духом. Они поняли Ван Да. Теперь он мастер ступени Мгновенного перемещения. Такой мастер в любом месте Мира Истинного Духа — уже немалый силач. С ростом силы выросли и его амбиции. Он считал, что Лицзян — слишком мелкий пруд для такой крупной рыбы. Он хотел большего.
Честно говоря, это было выгодно Лю Чжэньтяню и остальным. В большом городе — больше риска и сильнее враги, но и доход выше, и возможностей больше. А высокий доход и возможности — то, что нужно всем культиваторам.
Лю Чжэньтянь взглянул на Ван Да:
— Глава уже решил? Куда направимся?
Ван Да обернулся к Чжао Хаю и его спутникам и чуть улыбнулся:
— Разве Мосинь — не отличный выбор? Если пойдём в Мосинь, то, глядишь, эти трое — Чжао Лин и его спутники — вступят в нашу банду. Их сила вам известна. Упустить их — боюсь, само небо меня накажет.
(Конец главы)