Огромный иероглиф «убивать» проступил на звериной шкуре.
На всей шкуре был только этот один знак. Но от него веяло горами трупов и морями крови — взглянешь, и дух захватывает.
Хоть это и был всего лишь знак, а не техника культивации, Чжао Хай, увидев его, понял: знак этот непрост.
Вэй Тяньдэ, должно быть, разглядел его выдающуюся одарённость и потому специально написал для него этот знак. Можно сказать, он вложил в него всю свою душу. Свою энергию, дух и понимание Дао он вложил в этот знак. Если Чжао Хай сумеет его постичь, то в будущем, изучая боевые искусства Вэй Тяньдэ, добьётся вдвое большего с половинными усилиями.
Но Чжао Хай также понимал: сейчас не время постигать этот знак. Потому он убрал его и достал нефритовую табличку, что дал ему Вэй Тяньдэ.
В этой табличке в основном описывалась одна великая секта Союза демонического пути. Эта великая секта демонического пути называлась секта Буюнь. Имя странное, но сила её была одной из сильнейших в демоническом пути.
А называлась она Буюнь потому, что означало это: «Я хочу стать Буддой, но небо не дозволяет».
«Я хочу стать Буддой, а небо не дозволяет — значит, остаётся лишь стать демоном».
И секта Буюнь взяла такое имя потому, что её первый патриарх, основатель секты, был монахом, перешедшим из буддизма в демонизм.
Монах Ухуа и был основателем секты Буюнь.
Изначально он не принадлежал к демоническому пути, а происходил из храма Тяньма в Союзе праведного пути. Храм Тяньма был тогда одной из сильнейших буддийских сект Союза праведного пути. Монах Ухуа поначалу совершенствовался именно там.
Но потом, по неизвестной причине, он порвал с храмом Тяньма, перешёл из буддизма в демонизм и начал практиковать технику под названием «Лотосовое тело злого Будды».
Эта техника была крайне мощной, но процесс культивации полностью отличался от постепенных буддийских техник. Она требовала нарушить буддийские обеты и через методы демонического пути взрастить лотосовое тело злого Будды — чрезвычайно властное.
Уже по названию видно, что это техника телесного культиватора: она делает ставку на культивацию тела, делая его невероятно крепким, чтобы в конце концов плоть стала демонической. В демоническом пути это одна из сильнейших боевых сект.
О секте Буюнь у Чжао Хая остались кое-какие воспоминания. Он видел материалы о ней в секте Владыки Сабли. Культиваторы секты Буюнь были одними из тех противников, с которыми культиваторы секты Владыки Сабли меньше всего хотели встречаться. Потому что сила секты Буюнь была огромна, а главное — их тела были слишком крепки.
Поскольку секта Буюнь практиковала лотосовое тело, их тела были не только крепкими, но и обладали поразительной восстановительной способностью. В бою с противником того же уровня, если ты с культиватором Буюнь обменяешься ударами клинка, погибнешь именно ты. Потому что восстановление тела культиватора Буюнь в три раза выше, чем у обычного. И чем выше сила, тем сильнее восстановление — вплоть до отращивания отрубленной руки.
Именно потому, что техника лотосового тела была столь мощной, а восстановление столь поразительным, в Мире Истинного Духа у секты Буюнь было и другое имя — секта Бессмертия.
Но Чжао Хай считал, что культиваторов Буюнь, если разобраться, нельзя назвать просто демоническими. Скорее, они сочетали буддизм и демонизм. Их техника основана на буддийской, но затем отходит от неё и переходит к демонической природе. Именно потому она так сильна.
Прежде Чжао Хаю не доводилось сражаться с людьми из Буюнь. Хоть он и бывал в Союзе демонического пути, с такой великой сектой, как Буюнь, не контактировал. И вот теперь секта Боевых Зомби посылает его в Буюнь за сведениями.
При этой мысли Чжао Хай горько усмехнулся. Он и не думал, что сам, проникнув из Мира Истинного Духа в подземный мир, теперь будет проникать из подземного мира обратно в Мир Истинного Духа. Что это за дела?
Проведя в своей комнате день, наутро Чжао Хай пришёл к обители Вэй Тяньдэ. Едва он хотел заговорить, как услышал голос Вэй Тяньдэ:
— Входи.
Чжао Хай откликнулся и вошёл.
Едва войдя в комнату Вэй Тяньдэ, Чжао Хай опешил. Там были ещё двое. Оба в серых одеждах, с обветренными лицами — похожи на бродячих культиваторов, каких в Мире Истинного Духа хоть пруд пруди.
Но Чжао Хай опешил лишь на миг и тут же поклонился:
— Учитель.
Вэй Тяньдэ кивнул и указал на тех двоих:
— Эти двое идут с тобой в Мир Истинного Духа. Вы трое — одна группа, помогайте друг другу. В этой операции главный — ты. Они будут слушаться тебя. Запомни: выясните, что именно происходит в Мире Истинного Духа, как можно подробнее. Но ни в коем случае не раскрывайте себя. Главная задача — сохранить жизни. Понятно?
Трое откликнулись.
Затем Вэй Тяньдэ сказал Чжао Хаю:
— Этого зовут Ма Лун, того — Лю Цай. Это мой ученик Чжао Лин. В Мире Истинного Духа все вопросы решайте сообща, но слушайтесь Чжао Лина. Если кто-то ослушается — я сам его убью.
Те двое тут же откликнулись. Они прекрасно знали нрав Вэй Тяньдэ. Он слов на ветер не бросает. Ослушайся они Чжао Хая — и Вэй Тяньдэ непременно убьёт.
Вэй Тяньдэ обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Могу сказать: в Мир Истинного Духа посланы не только вы. Но запомните: даже если встретите там знакомых, не здоровайтесь. Вы входите в Мир Истинного Духа под другими личностями. Вы друг друга не знаете. Вы просто самые обычные бродячие культиваторы. Понятно?
Трое снова откликнулись.
Вэй Тяньдэ поднялся:
— Идёмте.
И пошёл наружу. На ходу он дал им три нефритовые таблички:
— Запомните содержимое как можно быстрее. Не забудьте.
Трое откликнулись, взяли таблички и взглянули. И опешили. В табличках были не какие-то особые сведения, а их личности. Разумеется, ложные.
Имена остались прежними, но личности полностью изменились. Они стали членами бродячего рода культиваторов из другой силы, вышедшими на промысел.
Увидев столь подробное описание личности, Чжао Хай с облегчением выдохнул.
Теперь он понял, насколько серьёзно призрачные культиваторы готовятся к вторжению в Мир Истинного Духа. Так быстро подготовить им личности — дело непростое. Чжао Хай даже заподозрил, что эти личности настоящие. То есть в Мире Истинного Духа, возможно, и впрямь существует такой бродячий род. И весьма вероятно, что этот род — опорный пункт призрачных культиваторов.
Но Чжао Хай не сказал об этом. Он лишь молча запомнил содержимое таблички и убрал её.
Вэй Тяньдэ махнул рукой:
— Запомнили — сразу уничтожьте таблички.
Чжао Хай откликнулся, сжал руку — и табличка рассыпалась. Затем он растёр её в пыль, и та исчезла.
Ма Лун и Лю Цай тоже уничтожили свои. Трое молча шли за Вэй Тяньдэ.
Вскоре они подошли к двери одной комнаты. У двери стояли двое культиваторов. Увидев четвёрку, они протянули руки. Вэй Тяньдэ молча достал верительную табличку и протянул им. Те взглянули и пропустили их.
Едва войдя, Чжао Хай и остальные опешили. В комнате была телепортационная формация.
Вэй Тяньдэ взглянул на них и негромко произнёс:
— Смотрите внимательно. Эта формация ведёт в Мир Истинного Духа. Выход на той стороне — наш опорный пункт, обычная маленькая деревня. Люди в ней — потомки тех, кто не имел таланта к культивации и был послан туда. Они живут там несколько поколений, и никто их не заподозрит. Прибыв, не говорите с деревенскими, сразу уходите. Где бы вы ни отдыхали, только не в этой деревне. Когда выполните задание, вернётесь в деревню и через формацию вернётесь в секту. Понятно?
Трое откликнулись.
Вэй Тяньдэ махнул рукой. Все трое встали на формацию. Вэй Тяньдэ взглянул на них:
— Запомните мои слова: не раскрывайте себя, сохраните жизни.
Трое кивнули. Вэй Тяньдэ активировал формацию. Блеснул белый свет — и они исчезли.
В неприметной маленькой деревушке на землях секты Буюнь, в одной из тайных комнат, вдруг блеснул белый свет. Затем в комнате появились трое.
Это была каменная комната с единственной лестницей наверх. Чжао Хай сразу понял: они в подвале.
Ма Лун и Лю Цай осматривались. Чжао Хай негромко произнёс:
— Не смотрите, ничего не увидите. Идём.
Те откликнулись и последовали за ним вверх по лестнице.
Лестница была не одним пролётом, а извилистой, с несколькими уровнями. И на каждом уровне посередине была каменная дверь. Снаружи её не видно. Только поднимаясь снизу, понимаешь, что она там. Главное — дверь автоматическая: подходишь — открывается, проходишь — закрывается. Снаружи её не видно, и открыть невозможно.
Трое шли несколько минут и добрались до каменной комнаты. Она походила на храм предков: внутри стояло множество табличек с именами. Старик подметал в храме. Трое вышли из-за статуи. Но старик, хоть и подметал там, словно не видел их — даже не взглянул.
Ма Лун и Лю Цай не поняли, в чём дело, хотели что-то сказать, но Чжао Хай схватил их за руки:
— Идём.
И вышел из храма.
По пути они старались избегать людей. И все, кого они встречали, тоже не обращали на них внимания. Трое, словно невидимки, покинули деревню.
Выйдя за деревню, Чжао Хай оглянулся.
Деревушка была небольшая — около двухсот дворов, расположена в глуши, и обычно сюда никто не заходил.
Ма Лун и Лю Цай тоже взглянули на деревню, словно пытаясь запечатлеть её в памяти. Чжао Хай понимал, о чём они думают. Они боятся забыть деревню. Забудут — значит, забудут дорогу домой и навсегда останутся в Мире Истинного Духа.
Для призрачного культиватора остаться навсегда в Мире Истинного Духа — не благо. В подземном мире у них своя секта. А здесь они просто бродячие культиваторы. Все ресурсы для культивации придётся добывать самим. Для культиватора это нехорошо.
Главное — здесь им придётся постоянно бояться, что их раскроют. А это значит только одно — смерть. Потому они должны запомнить расположение деревни. Даже если забудут своё имя, деревню запомнят.
Чжао Хай лишь взглянул на деревню и негромко произнёс:
— Идём.
И свернул с большой дороги прямо к горе рядом с деревней.
Ма Лун и Лю Цай не поняли, зачем он идёт в горы, но молча последовали. Они понимали: положение Чжао Хая в секте Боевых Зомби куда выше их. К тому же Вэй Тяньдэ велел слушаться Чжао Хая. Что бы тот ни делал, они пойдут за ним.
Чжао Хай понимал их мысли. Потому, поднимаясь в гору, негромко произнёс:
— Эта деревня — опорный пункт секты. Учитель велел сразу уходить, и это связано с её расположением. Деревня построена в горах, в глуши, культиваторов в ней нет, но она разрослась до двухсот дворов. Значит, вокруг нет опасности, нет сильных демонических зверей. Иными словами, ресурсов для культиваторов здесь почти нет. В такое место обычно культиваторы не заходят. Если мы выйдем по большой дороге, нас увидят, и это вызовет подозрения. Могут заподозрить наше происхождение. Потому мы не пойдём по деревенской дороге. Мы перевалим через гору и выйдем на большой тракт. Только так обеспечим безопасность деревни.
Услышав это, Ма Лун и Лю Цай поняли, почему Чжао Хай не пошёл по дороге, а полез в горы. И прониклись к нему уважением. Он думал дальше их.
(Конец главы)