Вэй Тяньдэ всё это время наблюдал за Чжао Хаем.
Он заметил, что, увидев содержимое нефритовой таблички, Чжао Хай сначала нахмурился, затем мало-помалу заинтересовался, а под конец и вовсе просиял. И прежде чем Вэй Тяньдэ понял, что происходит, Чжао Хай вдруг расхохотался:
— Ха-ха-ха, вот оно что, оказывается вот оно что! Духовные энергии разных свойств могут превращаться друг в друга! Ха-ха-ха, хорош «Кулак зомби», хороша чудесная техника!
С этими словами Чжао Хай, больше не обращая внимания на Вэй Тяньдэ, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Вэй Тяньдэ сначала опешил от его слов, а затем переменился в лице. Он не ожидал, что Чжао Хай в столь короткий срок разглядит самое сильное место «Кулака зомби».
Видя, что Чжао Хай закрыл глаза, Вэй Тяньдэ понял: тот снова ушёл в затворничество. Но заодно он уверился в его словах — Чжао Хай и впрямь гений, настоящий гений.
Вэй Тяньдэ с облегчением выдохнул, взглянул на Чжао Хая, неспешно подошёл к дверям обители, взмахнул рукой и активировал формацию. Затем достал нефритовый жетон и повесил его снаружи. Этот жетон оповещал всех, кто к нему придёт: он в затворничестве, беспокоить нельзя.
Покончив с этим, Вэй Тяньдэ ещё раз взглянул на Чжао Хая и вернулся в свою комнату покоя для медитации. Ему хотелось посмотреть, сумеет ли Чжао Хай освоить «Кулак зомби».
Время текло незаметно. Пролетел месяц.
За этот месяц Чжао Хай так и просидел, скрестив ноги, не шелохнувшись. Вэй Тяньдэ, глядя на него, ничуть не тревожился. Он знал: Чжао Хай вошёл в состояние озарения. Побеспокой его сейчас — и хоть он не сойдёт с ума, но его совершенствованию это сильно повредит.
Через месяц Вэй Тяньдэ, как обычно, взглянул на Чжао Хая, увидел, что тот не изменился, и уже собрался вернуться в комнату покоя. Но едва он двинулся, как Чжао Хай резко открыл глаза, вскочил и принялся отрабатывать удары.
Движения его были крайне странными. Каждый приём, каждая стойка — словно одеревеневшие, будто зомби упражняется в боевом искусстве.
Сначала он двигался медленно, затем всё быстрее. Вскоре скорость возросла настолько, что по обители понеслись завывания призраков — казалось, она превратилась в призрачное царство.
Увидев это, Вэй Тяньдэ замер.
Он и не думал, что чутьё Чжао Хая окажется настолько высоким, что тот в кратчайший срок доведёт технику до такого уровня. Это поистине поражало.
Вэй Тяньдэ поразило не только то, что Чжао Хай поднял «Кулак зомби» до высокого уровня. Ещё больше его поразило, что Чжао Хай мало-помалу слил воедино Коготь небесного демона, «Руку призрачной тени» и «Кулак зомби». Сначала слияние шло неуклюже, но постепенно становилось всё плавнее, и в конце концов три техники слились воедино, словно превратившись в одну.
Когда три техники слились полностью, Чжао Хай остановился. Он с облегчением выдохнул, медленно закрыл глаза и повалился на пол.
Вэй Тяньдэ перепугался и бросился к нему. Он решил, что Чжао Хай сошёл с ума от культивации. Но, подбежав, чуть не рассмеялся: Чжао Хай не сошёл с ума. Вэй Тяньдэ был в этом уверен, потому что за всю свою долгую жизнь не встречал безумца, который бы храпел.
Вэй Тяньдэ горько усмехнулся, взмахнул рукой, и поток ци поднял Чжао Хая и отнёс его в комнату отдыха.
Хоть Вэй Тяньдэ и обошёлся с ним нецеремонно, лицо его сияло радостью. Теперь он окончательно уверился: Чжао Хай — гений, каких не видели тысячи лет.
Чжао Хай проспал три дня.
На самом деле в этом затворничестве он наполовину искренне увлёкся, наполовину притворялся. Он всегда знал, чем занят Вэй Тяньдэ. Он ведь не собирался по-настоящему вступать в секту Боевых Зомби и не мог не остерегаться её людей. Хоть он и выглядел так, будто всё время медитирует, на деле он следил за тем, что происходит вокруг.
И он не только постигал «Кулак зомби». Он старался объединить духовные энергии в своём теле и заставить пространство распространить этот способ превращения. Ему хотелось слить все свои энергии в единое целое.
Прежде Чжао Хай использовал энергии, опираясь на «Искусство десяти тысяч превращений звёзд Инь-Ян». Но энергии, что он культивировал, были самых разных свойств. Первое свойство было уравновешено, а поскольку восстановление шло быстро, в бою он обычно использовал энергию одного свойства, остальные простаивали.
Теперь всё иначе. Теперь Чжао Хай мог полностью слить свои энергии воедино.
Иными словами, прежде у него было несколько клинков, но в бою он мог использовать лишь один. Теперь же он слил их в один клинок большей мощи. И убойная сила возросла.
За месяц он не слил все энергии. Часть он оставил намеренно, потому что чувствовал: слей он всё — и достигнет ступени Отторжения Пыли.
А этого он пока не хотел. Во-первых, момент неподходящий — это секта Боевых Зомби, и любая случайность при прорыве опасна. Даже если он уцелеет, личность раскроется.
К тому же Чжао Хай понимал: прорыв сейчас невыгоден. При прежнем методе культивации до Отторжения Пыли ещё далеко — нужно накопить энергии. Когда все свойства накопятся, он войдёт в эту ступень. И тогда его энергии будут сильнейшими среди равных. А сейчас он потеряет много.
Чжао Хай не любил делать дело вполсилы, потому и не вошёл в Отторжение Пыли, оставшись на ступени Слияния Душ.
А удары «Кулака зомби» в конце были настоящими. Он соединял свою мысль с мыслью «Кулака зомби», затем добавил силу мысли «Руки призрачной тени» и Когтя небесного демона и слил три техники воедино.
Когда слияние завершилось, Чжао Хай наконец выдохнул с облегчением. Он и впрямь устал — не телом, а душой.
Потому он и решил воспользоваться случаем и попросту рухнул на пол, заснув мёртвым сном. Ему хотелось посмотреть, как отреагирует Вэй Тяньдэ.
Убедившись, что Вэй Тяньдэ не собирается ему вредить, Чжао Хай успокоился и заснул. Проспал три дня.
Через три дня он проснулся. С трудом огляделся, понял, что находится в незнакомой комнате, и тут же пришёл в себя. Вскочил с кровати, создал водяной шар, быстро умылся и вышел.
Вэй Тяньдэ сидел в гостиной с нефритовой табличкой в руках. Увидев Чжао Хая, он холодно фыркнул:
— Проснулся? Я уж думал, ты заснул навеки.
Чжао Хай смущённо улыбнулся:
— Простите, учитель, я был неучтив.
Вэй Тяньдэ фыркнул и махнул рукой:
— Ладно, садись.
Чжао Хай сел.
Вэй Тяньдэ взглянул на него и вдруг расхохотался:
— Хорошо, очень хорошо. Сяо Лин, не думал, что ты и впрямь гений. Я видел, как ты отрабатывал «Кулак зомби» — отлично. Главное — ты в такой короткий срок слил «Кулак зомби», «Руку призрачной тени» и Коготь небесного демона. Это впечатляет. Даже я тебе завидую.
Чжао Хай смущённо улыбнулся:
— Учитель, вы мне льстите. Я порой так увлекаюсь культивацией, что забываю о времени. Учитель, сколько же длилось моё затворничество?
Вэй Тяньдэ тихо рассмеялся:
— Неважно, сколько. Главное — ты стал сильнее. Кстати, ты вышел вовремя — в секте есть для тебя задание.
Чжао Хай опешил, но тут же сказал:
— Да, слушаю, учитель.
Вэй Тяньдэ негромко произнёс:
— Задание опасное — убийство. В секте Призраков недавно появился гениальный ученик. Ему нет и тридцати, а он уже ступени Слияния Душ. Если дать ему развиться, будет слишком опасен. А секта Призраков с нами, сектой Боевых Зомби, давно не в ладах. Потому секта и поручила это задание. Твоя задача — убить того гения.
Чжао Хай нахмурился:
— Учитель, раз он гений секты Призраков, его наверняка охраняют. К нему не подступиться. А если я начну действовать, секта Призраков узнает — и две секты могут начать войну.
Вэй Тяньдэ негромко произнёс:
— Потому и убийство. Понял? Мне всё равно, как ты это сделаешь, но гений секты Призраков должен умереть. А ты — новое лицо, и никто не подумает на нас. Ну что, идёшь?
Чжао Хай горько усмехнулся. Ему не хотелось, но разве можно отказаться? Он поклонился:
— Да, не беспокойтесь, учитель. Я превращу его в нежить. Ждите добрых вестей.
С этими словами он снова поклонился и вышел.
Вэй Тяньдэ, глядя ему вслед, чуть улыбнулся:
— Дракон ты или червь — покажет это дело.
(Конец главы)