Чжао Хай спокойно шагал по дороге.
Теперь он считался полноправным членом секты Боевых Зомби и как раз направлялся на задание. Это было первое задание, которое он взял после вступления. Задание было не из трудных — отправиться на гору неподалёку от главного зала секты Боевых Зомби, горы Фуши, и найти там одну руду, руду весьма необычную.
Такой руды Чжао Хай прежде и не слыхивал. Называлась она зелёным золотом.
О золотой руде он слышал, о белой слышал, о чёрной слышал — а вот о зелёном золоте никогда. Именно необычность этой руды и пробудила в Чжао Хае интерес. Потому он и взял это задание.
Гора, где залегало зелёное золото, называлась Цаншань.
Гора Цаншань была высока. На ней в изобилии росло дерево под названием цаншаньское. Это дерево для культивации не годилось, зато было превосходным материалом для изготовления гробов. Впрочем, в подземном мире, кроме людей секты Боевых Зомби, мало кто ходил на Цаншань за цаншаньским деревом. Потому деревья там росли привольно, лес стоял густой.
Цаншаньское дерево не было синим — синей была лишь его текстура, оттого и название.
Но мало кто знал, что на горе Цаншань добывают ещё кое-что — зелёное золото.
Зелёное золото — металл зелёного цвета, схожий с золотом. По свойствам он походил на золото, но имел ещё одно свойство — стихию дерева.
Металл сам по себе принадлежит к стихии металла. Но некоторые металлы двойственны. Зелёное золото — как раз такое: оно сочетает металл и дерево.
Такие металлы встречаются редко. Потому, когда на горе Цаншань впервые нашли зелёное золото, туда хлынули культиваторы подземного мира. Но в итоге все вернулись ни с чем — на Цаншань они ничего не нашли.
И всё же странность: хоть крупных жил зелёного золота там не находили, время от времени люди его находили. Это и было самым удивительным.
Хотя культиваторы не понимали, в чём дело, каждый год на Цаншань отправлялось множество людей за зелёным золотом.
А поскольку Цаншань была близко к секте Боевых Зомби, большинство искателей составляли её люди. Некоторые шли туда ради самого зелёного золота. Ведь его поиск зависит от удачи, а не от силы.
Потому задание на зелёное золото многие культиваторы считали невыгодным. Никогда не знаешь, когда его выполнишь. Никто не станет тратить много времени на дело, зависящее от случая.
Но Чжао Хай взял именно его. Ему очень хотелось узнать, что такое зелёное золото и почему оно двойственно.
От горы Фуши до Цаншани было всего около тысячи ли. Для культиватора ступени Мгновенного перемещения — мгновение. Даже для такого, как Чжао Хай, ступени Слияния Душ, путь занял бы несколько часов.
Чжао Хай шёл уже больше двух часов. С его скоростью он был уже близко к Цаншани. Издалека он различал столбы земляного огня на горе.
Сейчас они горели в полную силу, неся подземному миру свет и тепло.
Ещё через полчаса Чжао Хай окончательно вошёл в пределы Цаншани. И тут же насторожился.
На Цаншани водились демонические звери — особые, под названием синие огненные обезьяны.
Синие огненные обезьяны — самые известные звери Цаншани. Сила их невелика, сильнейшие достигают лишь ступени Отторжения Пыли. Но число их огромно — на всей горе не меньше ста тысяч.
Летать они не умеют, зато невероятно сильны. К тому же владеют огненным иным искусством: мечут синие огненные шары или змеи. Их синее пламя цепко — пристанет к человеку, и погасить трудно. Попадёт на руку — лучше сразу отрубить, иначе огонь будет жечь, пока не обратит человека в пепел.
Синее пламя синих огненных обезьян славится свирепостью. Это Чжао Хай знал. Потому и был осторожен.
Честно говоря, ему хотелось поймать пару обезьян для пространства. Но он понимал, что это опасно.
Обычно синие огненные обезьяны — миролюбивые зверьки. Ростом невелики, что не вяжется с их силой. Шерсть синяя, глаза большие — милые и забавные.
Нрав у них добрый. Хоть они и считают всю Цаншань своей территорией, но не нападают на вошедших и не шалят, как обычные обезьяны.
Но есть у них одно больное место. Тронешь — и обезьяна будет биться с тобой до конца, преследуя без устали. Это их сородичи.
Стая синих огненных обезьян очень дорожит своими. Никому не позволено тронуть их сородича. Потому они и стали самыми докучливыми зверями Цаншани.
Чжао Хай осторожно поднимался. По пути он то и дело собирал в пространство разные деревья. Всё, чего в пространстве не было, он забирал, пополняя виды.
Сейчас опыт за такие вещи он получал уже совсем малый. Но это стало привычкой. Ему хотелось посмотреть, во что превратится его пространство.
По пути он и впрямь увидел нескольких синих огненных обезьян. Они не боялись людей. Завидев Чжао Хая, продолжали сидеть на ветках и жевать листья, будто и не думали прятаться.
А обезьянки были и впрямь милы. Такие, что так и хочется взять на руки. Особенно для женщин — их прелесть бьёт наповал, как ядерное оружие.
Глядя на них, Чжао Хай ещё больше укрепился в желании заполучить их в пространство. Ему хотелось подарить Лауре и остальным милых питомцев.
Но сейчас он не спешил. Сначала задание.
Чжао Хай не рассчитывал сразу найти зелёное золото. Но на Цаншани можно было не таиться: он выпустил пылинки Люиня на поиски.
Хотя синие огненные обезьяны все были ступени Отторжения Пыли, нрав у них был мирный, и они не возражали против чужого взгляда.
Выпустив пылинки, Чжао Хай неспешно пошёл по горе.
Теперь Цаншань интересовала его ещё больше. Он обнаружил здесь много добра, которого в пространстве не было.
Кроме синих огненных обезьян, других зверей тут было немного. И на Цаншани редко случались стычки культиваторов. Если и дрались, то за пределами горы.
И не из высоких побуждений — просто боялись задеть синих огненных обезьян.
Забавно, но даже призрачные культиваторы чего-то боятся. А дело именно так. Они боятся, что в драке на Цаншани заденут обезьян.
Потому что у синих огненных обезьян есть привычка — они обожают поглазеть на драки. Стоит двум культиваторам схватиться, как обезьяны сбегаются смотреть, да ещё подходят близко. А подойдя близко, рискуют.
Дерущиеся могут не сдержать удар. Заденут обезьяну — и вся стая поднимется мстить. Этого не хочет никто.
Потому на Цаншани почти нет опасности. Не трогай обезьян — и всё. Чжао Хай расслабился и искал, что ему интересно.
Но чем глубже он заходил, тем яснее чувствовал: Цаншань не так проста. Вернее, не так просты цаншаньские деревья.
Он уже отправил несколько в пространство. Но пространство выдало: это мутировавшее дерево, сведений мало из-за недостаточного уровня.
Такой ответ поразил Чжао Хая.
Хотя в Мире Истинного Духа многое не поддаётся анализу из-за уровня пространства, обычные деревья оно всё же разбирает. А цаншаньское — нет. Значит, его уровень куда выше обычных растений.
Если так, дерево это непростое.
И не только дерево. Чем глубже, тем гуще и выше уровнем становились травы и деревья. Большинство мутировало. Внешне незаметно, но по сути — разительно.
Это озадачило Чжао Хая. Он не понимал, отчего на Цаншани такие перемены.
Он шёл, размышляя об этом.
И тут раздалось попискивание. Чжао Хай взглянул и увидел синюю огненную обезьяну на дереве, что пищала, глядя на него.
Он непонимающе посмотрел на неё. Обезьяна, заметив внимание, оживилась ещё больше: скакала по веткам, кричала. Чжао Хай совсем растерялся.
Лишь простояв под деревом полчаса, он понял, что делает обезьяна, — она пела, а его позвала слушателем!
(Конец главы)