Глядя на огромный кровавый водоём перед собой, Чжао Хай всё же заколебался.
Сила его ныне значительно возросла, но устроить здесь большую суматоху — значит непременно привлечь чужое внимание. Если явятся незнакомцы — убить их и дело с концом; если знакомые — рука не поднимется. А если те узнают его истинную силу и разнесут весть — для него это обернётся большой бедой.
Чжао Хай не тревожился за свою жизнь. Он верил: в мире Кровавой Магии вряд ли найдётся что-то, способное ему угрожать. Но раскрыть свою силу сейчас — ничего хорошего.
Глядя на водоём, Чжао Хай невольно нахмурился.
Демонические звери и кровяные звери мира Кровавой Магии могут уживаться и вместе пользоваться дарами водоёма. А вот пришлые — нет. Водоём словно испытывает к чужакам врождённую неприязнь. Потому, хоть снаружи и кажется, что в водоёме ничего нет, Чжао Хай был уверен: внутри непременно скрываются могучие кровяные звери. Сам водоём источал ощущение смертельной опасности.
Как же добыть демоническую кровь тихо, без шума?
Чжао Хай стоял на кроваво-красной дюне и долго не мог решиться.
В конце концов он постановил дождаться рассвета. А если совсем не выйдет — найти кого-нибудь из секты Буюнь и действовать вместе. Тогда не придётся раскрывать всю свою силу.
С этой мыслью Чжао Хай повернулся, вернулся за дюну и сел, скрестив ноги. Разумеется, он не переставал следить за водоёмом — не хватало ещё, чтобы кровяной зверь застал его врасплох.
Ночь пролетела быстро, небо начало светлеть.
Чжао Хай мысленно подивился: мир Кровавой Магии и впрямь удивителен — это малый мир, но в нём есть и солнце, и луна. Такого он не ожидал.
Когда рассвело, Чжао Хай вновь взглянул на водоём.
И тут вода в нём забурлила. Не успел Чжао Хай опомниться, как из глубины вдруг высунулось нечто огромное, похожее на рыбий хвост, с силой ударило по воде и исчезло.
Глядя на этот огромный хвост, Чжао Хай ничуть не испугался.
Водоём блокирует психическую силу, потому Чжао Хай не знал, сколько там кровяных зверей. Но по высунувшемуся хвосту он определил: существо это, каково бы оно ни было, силой не ниже ступени Мгновенного перемещения.
Впрочем, угрозы для Чжао Хая оно не представляло. Он лишь взглянул и отвёл глаза. Он знал: в таком огромном водоёме не может быть всего один кровяной зверь третьего ранга — наверняка есть и другие, просто ещё не показались.
Чжао Хай ещё раз взглянул на водоём и повернул прочь. Он решил поискать в пустыне водоём поменьше — тогда и шуму будет меньше.
Он шёл больше часа, но так и не встретил ни одного демонического зверя. К тому же он уже забрался в глубь пустыни. Глядя на бескрайние кроваво-красные пески, Чжао Хай не знал, что и сказать.
И тут впереди в небо взметнулся красный свет. Впрочем, тотчас исчез.
Чжао Хай опешил, затем сразу понял: кто-то оказался рядом с появившимся сокровищем и, едва оно показалось, забрал его.
Чжао Хай усмехнулся и двинулся к тому месту, где мелькнул свет.
Пройдя ещё около получаса, он заметил вдали чёрную точку. Точка стремительно приближалась к нему.
Чжао Хай опешил: похоже, тот сам бежал прямо на него. Это избавляло от лишних хлопот.
Чжао Хай тоже устремился навстречу. Тот явно спешил. Увидев Чжао Хая, он, вероятно, понял, что перед ним один человек, и не стал прятаться, а быстро пошёл навстречу.
Чем ближе тот подходил, тем знакомее казалось Чжао Хаю его телосложение. Присмотревшись, он понял: эта шарообразная фигура — не кто иной, как Чжоу Фэн!
Не думал Чжао Хай, что Чжоу Фэн окажется здесь.
Опасаясь недоразумения, Чжао Хай поспешил крикнуть:
— Брат Чжоу, это ты?
Услышав это, тот на миг замер, затем закричал:
— Брат, беги! За мной гонятся несколько типов!
Чжао Хай опешил, затем с недоумением взглянул на приближающегося Чжоу Фэна:
— Брат Чжоу, чего бояться погони? Отгони их — или прикончи. Чего ты бежишь?
Чжоу Фэн раздражённо отозвался:
— Если бы я мог их одолеть, разве стал бы бежать? Их больше десятка, и каждый не слаб. Не побегу — схватят.
Тут Чжоу Фэн уже поравнялся с Чжао Хаем. Хоть он и остановился, по виду было понятно: при первом же признаке опасности он снова пустится наутёк.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Ничего, подумаешь — десяток. Подождём их здесь. Осмелиться тронуть людей секты Буюнь — да они жить надоели. Кстати, брат Чжоу, что за сокровище ты добыл, что они так за тобой гонятся?
Чжоу Фэн горько усмехнулся:
— Тысячелетний кровавый лотос.
Чжао Хай опешил, затем тоже горько усмехнулся.
Тысячелетний кровавый лотос — вещь бесценная. Он не только пополняет силу крови, но и служит лучшим лекарством от ран: почти способен оживить мёртвого и нарастить плоть на костях. С добавлением ещё нескольких чудодейственных трав он позволяет отрастить утраченные конечности. Столь мощное действие не оставит равнодушным никого.
А тысячелетний кровавый лотос появляется крайне редко, и целебная сила его среди всех лотосов наивысшая. Лотосов старше тысячи лет в Мире Истинного Духа ещё не встречали.
Тут вдали показались полтора десятка чёрных точек — они приближались.
Чжоу Фэн переменился в лице и потянул Чжао Хая:
— Брат, бежим, их много.
Чжао Хай холодно произнёс:
— Чего бежать? Не побегу. Хочу посмотреть, кто это смеет трогать людей секты Буюнь.
Он повёл рукой — и в его ладонях появились две кроваво-красные железные палицы. Это были те самые трофеи. Чжао Хай владел и этим методом, так что палицы в его руках могли явить ещё большую мощь.
Чжоу Фэн разбирался в оружии. Увидев палицы, он опешил, затем радостно воскликнул:
— Это оружие демонической крови?
Чжао Хай кивнул:
— Вчера добыл. Не думал, что так скоро пригодится. Брат Чжоу, сегодня мы вдвоём проучим этих типов, чтобы они навсегда запомнили: секту Буюнь лучше не задевать. Кстати, кто там?
Чжоу Фэн произнёс низким голосом:
— Несколько из банды Без Тени, двое из банды Лазурного Демона, трое из секты Очарования, двое из секты Иньской Воды. Всего двенадцать.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Как раз кстати. Вчера я прикончил одного из секты Без Тени и одного из банды Лазурного Демона. Сегодня прикончу ещё нескольких.
Пока они говорили, преследователи уже поравнялись с ними и окружили обоих.
Чжао Хай взглянул на них и холодно усмехнулся:
— Что это значит, господа? Окружили нас с братом — по какому делу?
Культиватор в чёрном одеянии взглянул на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Парень, не болтай. Пусть толстяк отдаст тысячелетний кровавый лотос — и я оставлю вас в живых.
Чжао Хай взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Это ты решаешь? Лотос всего один. Как будете делить, когда получите?
Услышав это, тот переменился в лице. Он отлично понимал, сколь губительны эти слова: их компания не была по-настоящему сплочённой — они объединились лишь на время погони за Чжоу Фэном. Теперь между ними неизбежно пролегла трещина.
Но тот всё же сохранил хладнокровие и холодно хмыкнул:
— Как делить — наше дело. Отдавай лотос, иначе не пеняйте на нас.
Чжао Хай расхохотался:
— Не пеняйте? И как же вы это сделаете? Хочу посмотреть. Ну, давайте. Посмотрим, сколько мы сегодня с братом утащим с собой на тот свет.
Услышав это, те, кто уже был готов броситься, вдруг замерли. Все остановились, переглянулись, не зная, что делать.
Прежде они думали лишь о погоне за Чжоу Фэном и забыли: тот, кого они преследуют, — из секты Буюнь. А культиваторы Буюнь — телесные, и все они славятся своей неуступчивостью.
Ни один культиватор не желает связываться с телесным культиватором секты Буюнь. Ведь почти все они прошли тот год суровой практики. А прошедшие её — люди с несгибаемой волей. С такими связываться никто не хочет.
Чжао Хай взглянул на них и холодно усмехнулся:
— Что, не смеете? Тогда я начну.
Он взмахнул обеими палицами и ринулся на того, кто с ним говорил. Чжоу Фэн понял замысел и двинулся — со скоростью, совсем не вяжущейся с его телом, — на того же противника.
Культиватор секты Иньской Воды, увидев, что Чжао Хай и Чжоу Фэн оставили остальных и обрушились на него, ощутил гнев и растерянность.
А остальные, заметив, что те двое бросились прямо на него, обрадовались и ринулись на Чжао Хая и Чжоу Фэна.
Чжао Хай холодно хмыкнул и ударил палицей по культиватору секты Иньской Воды.
Тот держал изогнутый клинок — очень тонкий. Он слегка дрогнул рукой, клинок задрожал, и удар устремился к Чжао Хаю.
Чжао Хай ударил палицей, но, ещё не коснувшись клинка, почувствовал, будто бьёт по воде: сила удара ушла в никуда.
Чжао Хай холодно хмыкнул и прибавил силы. Скорость удара не только не упала, но возросла — палица обрушилась на клинок.
Дзынь!
Культиватор секты Иньской Воды не славился силой. Он полагал, что иньская вода в его клинке замедлит палицу. Но не ожидал, что та не только не замедлится, но станет быстрее. Просчёт — и палица ударила по клинку.
(Конец главы)