Они шли вперёд и разговаривали. Вдруг впереди раздались сильные колебания энергии.
Едва ощутив их, Чжоу Фэн опешил и переменился в лице:
— Заклинание злого Будды! Это колебания от заклинания злого Будды. Наши с кем-то сражаются. Идём, посмотрим.
Они шли около получаса, и колебания становились всё сильнее. Вскоре впереди показались сражающиеся — они тотчас поспешили туда.
Когда до места оставалось около ли, они наконец разглядели: бились несколько культиваторов в красных одеяниях и двое учеников секты Буюнь.
Красных было семеро, и они явно одолевали. Оружие в их руках светилось красным. Двое учеников Буюнь держались вместе: один орудовал двумя железными плетями, другой — большим железным копьём, оба — тяжёлым оружием. Они что-то бормотали, и красные культиваторы, атакуя, словно испытывали духовное давление — каждый удар выходил замедленным.
Увидев их, Чжоу Фэн тотчас произнёс низким голосом:
— Это люди из секты Пламенного Огня. Эти типы — известные смутьяны. Идём, поможем нашим.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Люблю смутьянов — потому что я буду смутьянить ещё больше. Убивать.
Они ринулись вперёд.
Сражающиеся тоже заметили их. Люди секты Пламенного Огня не испугались, а выделили троих навстречу Чжао Хаю и Чжоу Фэну.
Чжао Хаю достался высокий и крупный культиватор секты Пламенного Огня. В руке он держал большой клинок, светившийся красным. Ещё издали Чжао Хай ощутил жар, исходящий от клинка. Видно, и клинок был магическим инструментом, притом немаленького уровня.
Чжао Хай знал: люди секты Пламенного Огня практикуют демоническую технику под названием «Пламенное искусство сожжения небес». Техника могущественная, требует впитывания огненного яда из пламени. Там, где стоит секта, проходит земляная огненная жила. Её огненный яд и питает их культивацию, потому их атаки несут огненный яд и крайне опасны.
Но Чжао Хай не боялся.
Он взревел, взмахнул палицами и ударил.
Культиватор секты Пламенного Огня знал, что люди Буюнь докучливы. Но и он в своей секте славился силой. Только что, схлёстываясь с теми двумя из Буюнь, он несколько раз бился на силу и не уступал. Потому был уверен: силой он Чжао Хая не уступит.
Увидев палицы, он не уклонился, а взревел и выставил клинок навстречу.
Чжао Хай по клинку понял, что перед ним силач. Он холодно хмыкнул и прибавил силы.
Дзынь! Хрусть!
Палицы Чжао Хая придавили клинок. Тот не ожидал, что Чжао Хай так силён, — руки его сломались. Чжао Хай воспользовался мигом и обрушил палицы ему на голову, убив на месте.
Покончив с ним, Чжао Хай повернулся помочь Чжоу Фэну.
Чжоу Фэна теснили двое из секты Пламенного Огня. Но справиться с ним не могли — Чжоу Фэн тоже был не из лёгких.
Люди секты Пламенного Огня никак не ожидали, что Чжао Хай убьёт противника одной палицей. Это их поразило. Они знали силу того человека — он был сильнейшим среди них. И погиб от одной палицы Чжао Хая. Насколько же силён сам Чжао Хай?
На деле они ошиблись в одном. Чжао Хай хоть и был куда сильнее их, в бою с тем не применял всей мощи. Он лишь увеличил силу. Тот недооценил Чжао Хая и переоценил себя. Он думал: раз уж он держит удары других учеников Буюнь, то выдержит и удар Чжао Хая. Но те двое, сражаясь против семерых, не смели выкладываться. То, что он видел, не было их сильнейшей атакой.
А сила Чжао Хая была, пожалуй, сильнейшей в секте Буюнь. Тот, переоценив себя, принял удар напрямую — и погиб.
Но люди секты Пламенного Огня этого не знали. Они видели лишь: Чжао Хай убил того одной палицей. И вот он, с окровавленными палицами, идёт к ним — их души дрогнули.
Эта заминка дала шанс Чжоу Фэну.
Чжоу Фэн был элитным учеником Буюнь, сильным. Заметив заминку, он взревел, крутанул два молота, выбил клинок из руки одного и вторым молотом ударил в грудь, вмяв её.
Оставшийся культиватор секты Пламенного Огня, увидев, что двое погибли подряд, переменился в лице. Он сделал обманное движение, отпрыгнул и взмахнул рукой — несколько шаров с запахом серы полетели к Чжао Хаю и Чжоу Фэну.
Чжоу Фэн, увидев шары, переменился в лице:
— Плохо, огненные громыши!
Он отпрянул.
Чжоу Фэн отлично знал: огненные громыши — не простая вещь, а одноразовый магический инструмент секты Пламенного Огня. Прямое попадание ранит даже культиватора ступени Мгновенного перемещения. К тому же секта делает их немного, и обычно ими пользуются лишь ключевые ученики.
Защита Чжоу Фэна была крепка, но он всего лишь культиватор ступени Отторжения Пыли. Прямое попадание громыша его если не убьёт, то тяжело ранит.
И тут, когда Чжоу Фэн отступал, какая-то фигура пронеслась мимо него прямо к громышам.
Бум!
Фигуру разорвало на куски.
Чжоу Фэн переменился в лице. Он понял: броситься навстречу громышам, чтобы прикрыть его, мог только Чжао Хай. Значит, погиб Чжао Хай.
Едва приземлившись, Чжоу Фэн закричал:
— Сяо Лин!
— Чего, брат Чжоу? Не ори так, я слышу.
Голос раздался у него за спиной. Это был Чжао Хай.
Чжоу Фэн опешил, затем обернулся — Чжао Хай стоял позади с улыбкой.
Чжоу Фэн не понял:
— Ты? А кто же тогда бросился?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Мертвец.
Он указал себе под ноги.
Чжоу Фэн взглянул: под ногами Чжао Хая была лужа крови — там лежал труп.
Чжоу Фэн понял. Чжао Хай тоже заметил громыши и пнул в них труп культиватора секты Пламенного Огня. Громыши взорвали лишь труп.
Поняв это, Чжоу Фэн сказал:
— Молодец, смекалистый. Идём, не дадим тем уйти.
Чжао Хай кивнул и взглянул на людей секты Пламенного Огня.
Бой прекратился. Люди секты Пламенного Огня сбились в кучу, холодно глядя на Чжао Хая и Чжоу Фэна. Двое из Буюнь, переведя дух, подошли к ним.
Чжоу Фэн взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Ся Фэй, Ли Шуан, это вы. Что, вас отделали?
Те, похоже, были с Чжоу Фэном хорошо знакомы. Они горько усмехнулись. Ся Фэй, с двумя плетями, сказал:
— Брат Чжоу, мы заметили красный свет. Когда пришли, они уже были здесь и сразу напали. Брат Чжоу, у них наверняка есть сокровище.
Чжоу Фэн опешил, затем улыбнулся:
— Занятно. Эй, вы, отдайте добром. Оставлю вам целые тела.
Чжао Хай расхохотался:
— Брат Чжоу, ты прямо милосерден. Чего с ними болтать? Убить — и вещи наши.
— Хвастун! Вас четверо, а нас — семеро. Вы, из Буюнь, и впрямь не знаете неба и земли.
Говорил культиватор секты Пламенного Огня. Высокий, но худой, как жердь. В каждой руке — по клинку, оба тонкие, а лезвия — странного кроваво-красного цвета.
Чжао Хай, увидев клинки, просветлел:
— Неплохо. Это, верно, и есть твоё сокровище? Два клинка демонической крови. Жаль, слишком лёгкие, мне не подойдут. Оставь их — и я не стану тебя убивать.
Тот холодно усмехнулся:
— Ты кто такой? Того, кто заставил Ле Яньтяня сложить оружие, ещё не родилось. Даже твой толстяк Чжоу Фэн на это не способен. Чжоу Фэн, снова встретились.
Чжоу Фэн уставился на него, потом произнёс:
— Ты Ле Яньтянь? Не может быть. Помню, Ле Яньтянь не был таким высоким и худым. Лицом похож, но точно не он.
Ле Яньтянь расхохотался:
— Чжоу Фэн, ты наивен. Ты можешь растолстеть от культивации, а я не могу похудеть? Говорю прямо: я теперь тоже телесный культиватор. Но техника у меня другая. В прошлый раз я проиграл — теперь не проиграю. Я всех вас убью, отомщу за прошлое.
Чжао Хай, не обращая внимания на полубезумного Ле Яньтяня, обернулся к Чжоу Фэну:
— Брат Чжоу, ты его знаешь?
Чжоу Фэн кивнул:
— Если это Ле Яньтянь, то знаю. Он гениальный ученик секты Пламенного Огня. Я тогда тоже был известен в Буюнь. Однажды мы встретились в Ущелье Бешеного Ветра, поссорились и схлестнулись. Ударов за сто я его одолел. Но не убил: у Буюнь с сектой Пламенного Огня неплохие отношения. И убить не мог — у него есть искусство побега, весьма сильное. Но я и не бил в полную силу. Иначе если не убил бы, то тяжело ранил. Просто не думал, что он станет таким. Он был красавцем, первым красавцем секты Пламенного Огня.
Чжао Хай взглянул на жердеподобного Ле Яньтяня и сказал:
— Ты говоришь, он первый красавец? Брат Чжоу, не шути. У них там глаза повылазили? Он и то страшнее тебя.
Услышав это, Ся Фэй и Ли Шуан фыркнули. Чжоу Фэн выпучил глаза:
— Ты что, меня уродом называешь?
Чжао Хай поспешил:
— Нет-нет. Я говорю, он не такой урод, как ты. То есть... ты не такой урод, как он. Нет, не так. Я хочу сказать, он всё-таки страшнее тебя. Вот теперь верно.
Ся Фэй и Ли Шуан согнулись от смеха. Чжоу Фэн тоже расхохотался. Он знал, что Чжао Хай шутит и подкалывает Ле Яньтяня.
Ле Яньтянь понял насмешку. Лицо его потемнело, он холодно хмыкнул:
— С каких пор люди Буюнь стали болтунами? Парень, язык у тебя остёр, а как с умением? Осмелишься принять несколько моих ударов? Выдержишь пятьдесят — отпущу вас. Не выдержишь — все умрёте.
Он взмахнул рукой. У людей секты Пламенного Огня в руках появились огненные громыши.
Увидев их, Чжоу Фэн переменился в лице.
Громышей было не меньше двадцати. Двадцать штук, брошенных разом с близкого расстояния, — от них не уйти. Придётся держать защитой. Чжоу Фэн верил в свою защиту, но не настолько.
Чжао Хай взглянул на Ле Яньтяня и холодно усмехнулся:
— Что, громышами решил? Думаешь, только у вас они есть? У нас тоже.
Он повёл рукой — и в его ладони появились огненные громыши. Меньше, чем у тех, но убить одного-двух хватит.
Ле Яньтянь, увидев громыши у Чжао Хая, опешил, затем взревел:
— Невозможно! Огненные громыши — тайна нашей секты! Откуда они у тебя?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Вы же и подарили. Их немного, но на пару-тройку компаньонов хватит. Вот только кто из вас согласен стать тем самым компаньоном?
Он с недоброй усмешкой оглядел людей секты Пламенного Огня.
(Конец главы)