Времени на раздумья у Чжао Хая не было.
Остальные кровяные звери уже ринулись в атаку. Чжао Хаю было не до размышлений — он резко двинулся, и железные палицы в его руках замелькали. Один за другим кровяные звери обращались в сгустки крови и исчезали перед ним. В одиночку он сдерживал целый участок натиска — сколько бы зверей ни приходило, ни один не мог прорваться там, где стоял Чжао Хай.
Сила тех кровяных зверей была немала — каждый обладал мощью ступени Отторжения Пыли. Но под рукой Чжао Хая ни один не выдерживал и одного удара. Такая мощь заставила всех учеников секты Буюнь замереть от изумления.
Но остальным ученикам секты Буюнь было не до этого.
Кровяных зверей оказалось слишком много. К тому же у них не было силы Чжао Хая. Двадцать учеников секты Буюнь выстроили большую защитную формацию, заслоняя Чжоу Фэна и остальных. А перед ними стоял Чжао Хай.
Чжао Хай заметил: за убийство одного кровяного зверя он получал куда больше силы крови, чем за убийство других существ. Это разожгло в нём ещё большее любопытство к демонической крови и к этим кровяным зверям.
Чжао Хай огляделся. Двадцать культиваторов, сражавшихся с ним против кровяных зверей, были заняты боем — никто не следил за ним. Чжоу Фэн и остальные были заняты наполнением нефритовых флаконов демонической кровью — им тоже было не до него.
Чжао Хай успокоился.
Воспользовавшись моментом, когда на него ринулся очередной кровяной зверь, он тотчас открыл пространственную трещину. Зверь, не подозревая ничего, нырнул в неё. Чжао Хай тут же закрыл трещину.
От появления до исчезновения трещины прошло не больше мгновения. Никто бы не заметил.
Едва зверь попал в пространство, как тотчас раздался сигнал:
*-----
Обнаружено особое жизненное существо. Существо враждебно пространству. Подчинение. Подчинение успешно. Это существо — особое жизненное существо, порождённое бессмертной кровью. Если рассеять его душу, существо исчезнет само, вновь обратившись в бессмертную кровь. Примечание: бессмертная кровь — это кровь высокого уровня; в особых условиях её активность сохраняется вечно.
*-----
Чжао Хай и впрямь опешил.
Он не ожидал, что пространство выдаст такое. Бессмертная кровь — это ещё куда ни шло, но сигнал содержал ещё и примечание — такого прежде никогда не бывало.
Размышляя об этом, Чжао Хай ни на миг не останавливался.
Железные палицы в его руках по-прежнему стояли железной заслонкой, не пропуская кровяных зверей — ни один не мог прорваться мимо него.
Остальные тоже изо всех сил бились со зверями. У них не было силы Чжао Хая. Под натиском кровяных зверей некоторые уже получили раны.
Воспользовавшись моментом, Чжао Хай убрал в пространство немного демонической крови из водоёма.
Едва кровь оказалась в пространстве, как тотчас раздался сигнал:
*-----
Обнаружена бессмертная кровь. Все кровавые водоёмы адского пространства обращаются в водоёмы бессмертной крови. Кровь в теле носителя преобразуется в бессмертную кровь. Поскольку активность бессмертной крови сохраняется вечно, раса нежити пространства может обрести биологически активную плоть, восстановить дыхание и сердцебиение, превратившись в существ иньской природы. Поздравляем носителя — вся нежить возвращена к жизни. Пространство активирует скрытую функцию: воскрешение. Носитель может вновь обратить нежить, обладающую душой, в живое существо. За успешную активацию скрытой функции пространства носитель получает награду: пространство повышается на десять уровней. Кроме того, пространство может неограниченно снабжать носителя силой крови. Духовная энергия носителя улучшена. В связи с общим повышением уровня пространства все существа в нём автоматически повышают уровень. Желаем носителю не останавливаться на достигнутом и усердно повышать уровень пространства.
*-----
Чжао Хай замер.
Он замер окончательно.
Он никак не ожидал, что от одной лишь капли демонической крови, попавшей в пространство, произойдут такие перемены.
В адском пространстве сами собой возникли водоёмы бессмертной крови. И его собственная кровь превратилась в бессмертную. Главное же — сила его возросла, а пространство теперь могло неограниченно снабжать его силой крови.
Что это значило?
Это значило, что отныне, какую бы технику он ни практиковал, всё пойдёт вдвое легче. Ибо у него был неиссякаемый запас силы крови.
Кроме того, его духовная энергия тоже поднялась на новый уровень.
В тот миг, когда прозвучал сигнал, Чжао Хай ощутил, как в него хлынули бесчисленные потоки духовной энергии. Эта энергия сжималась в его теле, сжималась снова, становясь подобной его собственной, но во сколько раз мощнее — не счесть.
Он почувствовал, как барьер его ступени с грохотом рухнул и исчез.
Внезапно он ощутил, что то давление, что разлито меж небом и землёй, будто исчезло. Его охватило чувство лёгкости, будто он вот-вот взлетит.
Сердце Чжао Хая дрогнуло от радости.
Он понял: из-за повышения уровня пространства он разом перешёл со ступени Отторжения Пыли на ступень Мгновенного перемещения.
Ведь в Мире Истинного Духа летать могут лишь культиваторы ступени Мгновенного перемещения. Прежде он тоже мог летать, но лишь потому, что его духовная энергия была невероятно сильна и могла противостоять давлению Мира Истинного Духа. Теперь же всё было иначе — давление исчезло, и он вновь мог летать, как прежде.
Затем Чжао Хай ощутил, что и его кровь меняется.
Он почувствовал, что в ней появилась искра жизни, искра силы. Кровь потекла быстрее. Всё его тело охватило чувство свежести, будто он стал легче.
Таково было действие бессмертной крови.
Чжао Хай был уверен: это её действие.
Прежде у него было много иных искусств, его кровь могла даже кристаллизоваться, но в ней не было этой искры жизни, этой силы. Теперь всё изменилось. Чжао Хай чувствовал, как эта живая кровь питает его плоть, кости, все органы.
Это ощущение было лучше, чем после омовения в бассейне очищения. Он чувствовал, что всё его существо обрело новую жизнь.
Одновременно он заметил, что и пространство претерпевает огромные перемены.
Древо ста духов стало выше. Земля пространства — плодороднее. Все существа в нём разом подняли уровень. Все издавали радостные крики. Огромный поток силы веры хлынул прямо в тело Чжао Хая.
Едва эта сила веры вошла в него, как ему стало ещё лучше. Прежде он чувствовал лёгкость, будто стал бессмертным, — теперь же и впрямь ощутил себя небожителем.
Одновременно Чжао Хай заметил, что и нежить пространства меняется.
Аура смерти, исходившая от нежити, постепенно исчезала. Их плоть становилась живой. Они вновь обрели дыхание и сердцебиение. Можно сказать, они из нежити превратились в настоящих живых существ.
Они воскресли.
В тот же миг, когда нежить воскресла, в тело Чжао Хая хлынула огромная сила золотой души.
Эта сила души — та самая золотая сила, которую Чжао Хай прежде принимал за психическую. Она возникла после исполнения одержимости душ и могла питать, укреплять и взращивать его душу.
Едва эта сила хлынула в него, как тотчас вошла в его душу.
Чжао Хай чувствовал, как его душа растёт. Если прежде его душа была бездонным прудом, то теперь, с притоком этой силы, она обратилась в бескрайнее море.
Главное — Чжао Хай обнаружил: когда его сила души достигла такого уровня, она начала медленно вращаться. И с каждым оборотом она росла. Пусть совсем немного, но это было реально.
Иными словами, его душа начала самосовершенствоваться.
У Чжао Хая закружилась голова, но одновременно ему стало невероятно хорошо.
Прежде было телесное блаженство, теперь же — наслаждение, исходившее из самой души. От этого Чжао Хай едва не застонал. Движения его рук слегка сбились.
К счастью, это чувство быстро прошло.
Чжао Хай полностью восстановился. Он ощутил свою могучую силу и бурлящую духовную энергию — и его охватил восторг. Он не удержался и издал долгий крик, запрокинув голову.
С тех пор как Чжао Хай вошёл в Мир Истинного Духа, он всё время был предельно осторожен.
Он боялся, что тайна пространства раскроется, потому и осторожничал. А позже, когда мог летать, не смел летать — из страха выдать свою силу. Это его угнетало.
Но теперь всё иначе.
Теперь его уровень поднялся до ступени Мгновенного перемещения. Он мог открыто летать. Главное — с его нынешней силой, хоть он и был лишь на ступени Мгновенного перемещения, он был уверен: среди культиваторов ступени Алмазного тела нет ему равных. Сколько культиваторов ступени Сгущения духа ему уступят — он не знал, ибо ещё не встречал их.
Пока Чжао Хай в восторге кричал, запрокинув голову, кровяной водоём тоже всколыхнулся.
Затем из водоёма медленно возникла человеческая фигура.
Существо выглядело странно. Всё оно было кроваво-красным, волосы длинные, на голове — два изогнутых рога, похожих на бараньи. Тело покрыто рыбьей чешуёй, десять пальцев — как крючья, ногти почти в цунь длиной. В руке — кроваво-красные стальные вилы. Нижняя половина тела — не ноги, а рыбий хвост, которым оно билось о поверхность водоёма.
Едва это человекорыбое чудовище появилось, Чжао Хай его заметил.
Он узнал этот хвост. Он был уверен: тот рыбий хвост, что он дважды видел прежде, принадлежал именно этому чудовищу. И сила его была на ступени Мгновенного перемещения. Но Чжао Хай ощутил от него дуновение опасности.
Чжао Хай был уверен: не подними он сегодня свой уровень, в схватке с этим чудовищем он если и не проиграл бы, то уж точно не одолел бы его. Ибо чудовище состояло из бессмертной крови — с ним справиться будет непросто.
Хоть Чжао Хай и расправлялся с кровяными зверями с виду легко, он ясно чувствовал: вообще говоря, те звери куда сильнее обычных культиваторов того же уровня. Так и это чудовище ступени Мгновенного перемещения было куда сильнее обычных культиваторов той же ступени.
Не подними Чжао Хай уровень, справиться с ним было бы и впрямь нелегко.
(Конец главы)