Чжао Хай всё время следил за ходом боя.
Он тоже заметил, что обе стороны устали.
Для него это был отличный шанс.
Он медленно открыл глаза. Лицо его всё ещё было бледным, но взгляд — острым. Он огляделся, резко вскочил, повёл рукой — и в его ладонях появились две железные палицы. Затем, с тигриным рёвом, он ринулся в бой.
Люди банды Демонической Сабли, увидев, что Чжао Хай бросился вперёд, переменились в лице.
Они отлично знали, сколь свиреп Чжао Хай. Ещё недавно он в одиночку за короткое время убил десять их людей. Такая боевая мощь ужасала. Прежде они видели, что он применил какой-то тайный метод, обессилев себя, и решили, что быстро восстановиться он не сможет. Кто бы мог подумать, что он так скоро вновь вскочит, полный сил?
Разве это даст им выжить?
Вскоре они узнали ответ.
Ответ был: не даст.
Хоть лицо Чжао Хая и оставалось бледным, ударная мощь ничуть не ослабла. Едва он начал, как убил двух культиваторов банды.
Те, после столь долгого боя, уже вымотались и не могли сдержать Чжао Хая, подобного разъярённому тигру.
Но Чжао Хай не остановился.
Цель его была ясна — пятеро в чёрных балахонах.
Потому, убив двух людей банды, он не стал ввязываться в бой с остальными, а ринулся прямо к тем пятерым.
Люди банды тоже заметили его намерение. Главарь переменился в лице и крикнул:
— Остановите его!
Люди банды, словно обезумев, бросились на Чжао Хая.
Пятеро в балахонах тоже увидели его движение. Но не испугались, а лишь холодно усмехнулись, глядя на окружённого людьми банды Чжао Хая.
И тут Чжао Хай вдруг швырнул в них несколько шариков размером с грецкий орех.
Шарики полетели очень быстро. Пятеро в балахонах думали, что Чжао Хай, окружённый людьми банды, уже не сможет до них добраться. Они уже приготовили инструменты, чтобы атаковать его. И не ожидали, что он в этот момент нанесёт удар, да ещё такой смертоносный.
То, что швырнул Чжао Хай, было не чем иным, как огненными громышами секты Пламенного Огня.
Едва они попали к нему в руки, пространство наладило их массовое производство. А после улучшения в пространстве их мощь стала ещё больше.
Пока пятеро не успели среагировать, громыши взорвались с грохотом.
Пятеро даже не успели вскрикнуть — упали замертво.
Виновата была их беспечность.
Они всё время стояли позади отряда и атаковали лишь инструментами. А Чжоу Фэн и его люди не наступали, потому те расслабились. Они не применяли к себе никаких защитных мер. Ведь любая защита требует духовной энергии. Тратя её на защиту, они ослабили бы атаку. Раз они всё время позади, никто их не тронет — потому и не защищались.
Но кто бы мог подумать, что Чжао Хай сразу преподнесёт им громыши.
Для культиваторов ступени Отторжения Пыли громыши очень опасны. Разумеется, телесный культиватор выдержал бы даже без защиты. Но те пятеро телесными не были. Напротив, практикуя иньские техники и полагаясь на инструменты, они были телом слабее обычных культиваторов.
И потому несколько громышей, внезапно обрушившихся на них, не оставили им ни малейшего шанса — взрыв убил их на месте.
Увидев, что пятеро погибли, люди банды опешили.
Они отлично знали, кто эти пятеро. Их сила была невелика, но положение — непростым. Гибель любого из них обернулась бы для банды бедой: им было бы не объясниться с сектой, стоящей за этими людьми.
А теперь погибли сразу пятеро. Люди банды поняли: у них большие неприятности.
Даже перебей они сегодня Чжао Хая и остальных, вернувшись в секту, они получат наказание.
Пока они опешили, Чжао Хай размахался палицами и убил ещё нескольких.
Как мог Чжоу Фэн упустить такой момент? Он тотчас взревел:
— Братья, убивайте! Не дайте им уйти!
Сорок культиваторов Буюнь обратились в сорок свирепых тигров и ринулись вперёд.
Культиваторы Буюнь — все телесные. Телесные культиваторы уделяют больше внимания закалке тела, потому выносливость у них выше. К тому же каждый внутренний ученик Буюнь прошёл годичную суровую практику. Даже если прежде она была не столь тяжкой, как у Чжао Хая, она всё же закалила их волю. Потому они держались дольше обычных культиваторов.
К тому же прежде они только оборонялись. Обороняющийся всегда тратит меньше сил, чем нападающий. Потому сейчас Чжоу Фэн и его люди, хоть и не на пике, сохраняли около восьмидесяти процентов боеспособности.
А люди банды непрерывно атаковали — у них оставалось не больше шестидесяти. К тому же они и без того уступали в силе культиваторам Буюнь. И когда те внезапно ударили, банда не выдержала.
Бой превратился в избиение.
Люди банды хотели было контратаковать, но удар Буюнь был столь яростен, что не оставил им шанса — одним натиском сломил последнюю уверенность.
И ключевую роль в этом сыграл Чжао Хай.
Его пара железных палиц за короткое время убила больше десяти человек банды, развеяв их едва воспрянувший дух.
В конце люди банды попытались бежать. Чжао Хай и остальные не дали им этой возможности — догнали и перебили на месте.
Хоть банду и уничтожили, Чжоу Фэн и остальные от усталости попадали на землю.
Чжао Хай тоже сел вместе со всеми. Он глубоко вздохнул и произнёс низким голосом:
— Чёрт возьми, наконец-то прикончили этих ублюдков. Банда Демонической Сабли, погодите, вот выйду — ох, чёрт.
Чжоу Фэн взглянул на Чжао Хая и произнёс низким голосом:
— Сяо Лин, тот приём, что ты применил, — он не повлияет на тебя?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Похоже, брат Чжоу, ты знаешь этот приём. Влияние, конечно, есть — несколько лет жизни.
Услышав это, Чжоу Фэн ощутил тепло в сердце.
Он понял: Чжао Хай заплатил немалую цену.
Чжоу Фэн взглянул на него и произнёс низким голосом:
— Брат, этот долг я запомню.
Чжао Хай махнул рукой:
— Брось, брат Чжоу, все свои. Не мог же я смотреть, как их убивают и используют после смерти. Но те в чёрном — больно уж похожи на призрачных культиваторов из легенд. Управляют зомби, атакуют в основном инструментами. Неужели они и впрямь призрачные культиваторы?
Чжоу Фэн покачал головой:
— Невозможно. Они не могут быть призрачными культиваторами. У банды Демонической Сабли не хватило бы смелости связаться с ними. Это наверняка люди из какой-то еретической секты. Вернёмся на поле боя, поищем следы. Но судя по тому, как банда за них держалась, их положение непростое.
Чжао Хай нахмурился:
— Еретическая секта? С ними трудно связываться?
Чжоу Фэн вздохнул:
— Три великие силы Мира Истинного Духа — Союз праведного пути, Союз демонического пути и Союз еретических культиваторов. Сильнейший и крупнейший — Союз праведного пути. За ним — мы, Союз демонического пути. Мы уступаем праведным, но сильнее еретиков. Однако ни мы, ни праведные не смеем связываться с еретиками. Знаешь почему?
Чжао Хай покачал головой.
На деле из трёх великих сил меньше всего он знал Союз еретических культиваторов. Он никогда с ними не сталкивался. А они почти не общались ни с праведными, ни с демоническими. Потому он и впрямь не знал, что там к чему.
Чжоу Фэн вздохнул:
— Потому что сила еретиков, если разобраться, не обязательно уступает праведным. В Союзе еретических культиваторов не только обычные люди, но и культиваторы-оборотни, мертвецы, призрачные культиваторы. Там всё смешано. Формально это союз, но на деле еретики не объединяются. Внутренние распри — каждый день.
— Но есть одно: если мы или праведные захотим с ними разобраться, они тотчас объединятся и дадут яростный отпор.
Он вздохнул и продолжил:
— Их методы отличаются от наших демонических и от праведных — крайне причудливы. К тому же они злопамятны и держатся за своих. Главное — еретики живут по велению сердца, им плевать на лицо. Даже могучее существо ступени Разрыва пустоты может напасть на мелкого культиватора ступени Двойника. И стоит тебе их задеть — они прилипнут, как кость в горле, и будут преследовать, пока не отомстят. С такими врагами никто не хочет связываться.
Чжао Хай тоже нахмурился:
— Выходит, те, кто помогал банде, скорее всего еретики? Из какой-то еретической секты? И мы теперь нажили врага в лице этой секты?
Чжоу Фэн вздохнул:
— Да, на этот раз хлопот не оберёшься. Ладно, не будем об этом. Как бы еретики ни хотели отомстить, в мир Кровавой Магии им не проникнуть. Выйдем — сразу доложим. Уверен, секта не оставит это без внимания.
Чжао Хай нахмурился:
— Я слышал в банде Кровавого Клинка, что сейчас ходят слухи, будто наш Союз демонического пути объединился с Союзом еретических культиваторов, чтобы вместе выступить против праведных. Если сейчас секта схлестнётся с бандой Демонической Сабли, не будет ли проблем?
Чжоу Фэн покачал головой:
— Ничего, не волнуйся. Объединились ли на самом деле наш союз с еретиками — я не знаю. Но то, что секта хочет нарастить силы, — правда. Ладно, хватит об этом. Даже знай мы что-то, изменить не сможем. Давайте отдохнём, потом вернёмся на поле боя, поищем следы, а затем сразу к кровавому водоёму — добудем демоническую кровь.
Чжао Хай кивнул:
— Теперь мы знаем, что остальные братья погибли. От всех, кто пришёл в мир Кровавой Магии, остались только мы. Так что, удастся или нет, надо попробовать.
Чжоу Фэн кивнул:
— Верно. Не думал, что потеряем столько людей. Хорошо, что мы действовали быстро, иначе все бы погибли. Банда Демонической Сабли, этот долг я запомнил — не прощу.
Все ещё немного передохнули, раненые приняли лекарства.
Затем они вернулись на поле боя у кровавой реки.
Там царил хаос — повсюду тела людей банды. Чжоу Фэн велел обыскать поле и собрать пространственное снаряжение погибших.
А сам с Чжао Хаем подошёл к пятерым в чёрных балахонах, убитым громышами.
Все пятеро были мертвы. Трое погибли прямо от взрыва — разорваны на куски, не собрать. Двое других убиты взрывной волной вблизи — тела сохранились.
Чжао Хай снял с них капюшоны.
Увидев лица, он опешил.
Оба были обезображены. Лица словно ошпарены кипятком — черты не разобрать, будто расплавились.
Пока Чжао Хай недоумевал, Чжоу Фэн вдруг произнёс:
— Секта Безликих. Так это люди из секты Безликих.
В его голосе звучал гнев, но больше — опаска.
Чжао Хай опешил и с недоумением взглянул на Чжоу Фэна:
— Брат Чжоу, ты знаешь, откуда они?
Он знал положение Чжоу Фэна в секте Буюнь — практически кандидат в ключевые ученики. Как такой человек может так опасаться какой-то секты Безликих?
Чжоу Фэн глубоко вздохнул, успокаиваясь:
— Секта Безликих — великая секта в Союзе еретических культиваторов. Она же — крупнейшая организация наёмных убийц Мира Истинного Духа. Нет заказов, которые они не примут, и нет заказов, которые они не выполнят. Взяв заказ, они выполнят его, даже если для этого придётся пожертвовать всей сектой.
— За эти годы от их рук погибло неведомо сколько праведных, демонических, еретических культиваторов и оборотней. Но секта Безликих существует до сих пор. Сколько ни пытались найти её главный зал — не находили. Союз праведного пути и наш Союз демонического пути не раз снаряжали облавы — не находили логова, потому и облав не выходило.
— Не думал, что банда Демонической Сабли на этот раз привлекла их.
— Чёрт, у нас большие неприятности.
(Конец главы)