На следующее утро по дороге на работу Жун Шан заметила у входа в переулок полицейскую машину.
Прохожие вокруг оживлённо обсуждали случившееся. Из их разговоров она узнала, что убийцу, напавшего восемь дней назад, до сих пор не нашли.
Мужчину с несколькими ножевыми ранениями тогда увезли в больницу, но спасти не смогли.
В ту ночь Жун Шан видела всё собственными глазами. И даже узнав о его смерти, не почувствовала ничего.
Незаметно она дошла до клуба.
Женщина за стойкой сразу закатила глаза.
— Эй, стол весь в грязи. Возьми тряпку и протри.
После вчерашнего наплыва посетителей чайный стол покрывался слоем пыли. Смотреть противно.
Но на улице стоял холод, и Сяо Яо самой не хотелось мочить руки. Бай Сяоюй была новенькой — вот пусть и занимается подобной работой.
Жун Шан прекрасно понимала, что та сводит с ней счёты. Не изменившись в лице, она вошла внутрь.
И молча прошла мимо.
Сяо Яо несколько раз окликнула её.
Новенькая так откровенно её игнорировала — разумеется, это бесило.
Сяо Яо выскочила из-за стойки, быстро догнала Жун Шан и преградила дорогу.
— Я с тобой разговариваю. Ты не слышишь?
По её резкому тону казалось, ещё немного — и толкнёт.
Жун Шан лениво взглянула на неё и отвернулась.
— Простите, меня наняли помощником хозяина, а не уборщицей.
В клубе работала женщина, отвечавшая за чистоту. Сяо Яо нарочно не обращалась к ней и просто хотела поиздеваться над новенькой.
Она закатила глаза и усмехнулась:
— Подумаешь, помощница. Велика важность.
— Запомни: здесь так заведено. Только пришла — выполняй, что тебе говорят.
Решила, раз её приняли, сразу стала полноправной сотрудницей?
Смешно.
— Понятно, — равнодушно произнесла Жун Шан. — А правила здесь устанавливаешь ты?
Будь такое правило настоящим, о нём говорила бы не одна Сяо Яо.
Не желая больше тратить на неё слова, Жун Шан холодно посмотрела на неё и снова пошла дальше.
Лицо Сяо Яо исказилось.
— Бай Сяоюй!
Она в ярости топнула ногой.
В этот момент с улицы вошёл мужчина. Услышав ругань, он нахмурился и подошёл.
— Что случилось?
— Это всё Бай…
Сяо Яо обернулась, увидела его и тут же закрыла рот.
— Хозяин.
— Ничего. Ничего не случилось.
Характер у него был мягкий, но о том, как она за спиной изводила Бай Сяоюй, лучше всё-таки не рассказывать.
Оправив одежду, Сяо Яо мгновенно расплылась в улыбке.
— Хозяин, вы уже завтракали?
Пока мужчина не успел уйти, она быстро достала из-за стойки ещё тёплый пакет с едой и протянула ему.
— Я утром случайно купила лишнюю порцию. Если вы ещё не ели…
— Уже поел. Спасибо.
Взгляд оставался тёплым, голос — мягким.
Но что бы она ни предлагала, мужчина неизменно отказывался.
Он не ругал её, однако почему-то от этого становилось ещё тяжелее.
Чрезмерная мягкость ничем не отличалась от равнодушия.
— Но…
Сяо Яо хотела продолжить, однако по лицу скользнула лёгкая тень.
— Работай как следует.
Мягкий голос прозвучал уже в стороне. Мужчина ушёл.
С улицы потянуло холодным ветром — таким же ледяным, как стало у неё на душе.