Эх.
Управляющий уже не знал, что делать с этим паршивцем.
— Быстро отпусти вторую госпожу. Если навредил кому-то — веди себя по-человечески и сам сдавайся в патрульный участок.
Может, наказание будет мягче.
— Я... не хочу.
Ли Хао испуганно качал головой.
— Дядя, я не хочу в тюрьму. Не хочу.
— Не хочешь — зачем тогда натворил такое? — Управляющий был в отчаянии от его безнадёжности.
В панике Ли Хао вдруг всё рассказал.
— Это вторая наложница велела мне выпустить ядовитую змею в комнату старшей госпожи.
«...»
— Сказала: если сделаю, даст два серебряных доллара.
Если бы он знал, что Гуань Шуцин вернётся так рано,
даже за десять долларов не согласился бы.
А теперь оказался в ловушке.
После этих слов
лицо второй наложницы мгновенно позеленело.
Жун Шан подняла бровь и посмотрела на неё с полуулыбкой.
Управляющий же тут же приказал Ли Хао замолчать.
— Ах ты мерзавец! Сам натворил — и ещё говоришь, будто тебя вторая госпожа подговорила?
Увидев, как та уже закатывает глаза,
управляющий перепугался и поспешил вперёд, пытаясь оторвать руку племянника.
— Дядя, я не вру. Каждое слово правда.
— Это действительно вторая госпожа...
Управляющий наконец стащил его руку.
Вторая наложница освободилась и сразу тяжело вдохнула, рухнув на деревянный стул.
Ли Хао оттащили в сторону.
Но он всё ещё твердил, что именно вторая госпожа послала его со змеёй.
Управляющий разозлился и отвесил пощёчину.
— Замолчи!
Удар отбросил голову Ли Хао в сторону.
«...»
— Больше ни слова.
Ссориться со второй наложницей — он вообще представляет, чем это закончится?
Та тем временем поправила ворот ципао и пригладила растрёпанные волосы.
Управляющий подошёл с заискивающей улыбкой, поклонами и извинениями.
— Вторая госпожа, Сяо Хао всё-таки ещё молодой. Будьте великодушны, простите один раз.
— Я обязательно заставлю его пойти сдаться.
— Дядя... — Ли Хао снова хотел вставить слово.
Управляющий обернулся и свирепо посмотрел.
— Молчи.
— Ладно. — Вторая наложница потрогала красный след на шее и болезненно втянула воздух. — А мои травмы?
Управляющий мгновенно понял.
— Расходы на врача удержите из моего жалованья.
— Хорошо. Тогда вычту месячную плату.
Вторая наложница сказала это совершенно буднично.
Ли Хао не выдержал.
— Да ты грабишь!
— Сяо Хао! — рявкнул управляющий.
Потом снова заулыбался.
— Вторая госпожа, лишь бы вы простили его. Хоть полугодовое жалованье — старый Ли не скажет ни слова.
— Правильно.
Вторая наложница довольно кивнула.
Подняла голову — и неожиданно встретилась с ненавидящим взглядом Ли Хао.
Ей стало не по себе, и она поспешно отвернулась.
— Быстро веди племянника сдаваться.
— Да-да. Сейчас же.
Чтобы дело не разрослось, управляющий решил: придётся пока пожертвовать племянником.
Дядя и племянник один за другим пошли к выходу.
Проходя мимо Жун Шан, управляющий ещё раз извинился.
Вторая наложница наконец искренне выдохнула.
Кто бы мог подумать...
— Стойте.
Холодный женский голос раздался в зале.
Веко второй наложницы дёрнулось.
Оба мужчины обернулись.
Она мгновенно раздражилась.
— Что ещё?
Жун Шан улыбнулась ей.
— Младшая матушка, я ведь не ослышалась? Ядовитую змею в мою комнату велела подложить ты?