— Что? — Бо Юань застыла.
Через несколько секунд она рассердилась.
— Ах ты…
Неужели он лишь притворялся жалким, чтобы вызвать её сочувствие?
Бо Юань резко оттолкнула его.
— Ай Лунь, не шути так со мной.
Больше всего она ненавидела его легкомысленную манеру.
Раньше Бо Юань часто смотрела на него с таким отвращением, и Ай Лунь сразу понял, что она злится.
Он не мог объяснить свои чувства и не собирался пытаться.
Вытерев слёзы, Ай Лунь едва заметно улыбнулся.
— Я виноват. Больше не буду.
Лучше вести себя осторожнее и не раздражать её.
Но для Бо Юань весь сегодняшний вечер он выглядел безумцем. Она нахмурилась и ушла на праздник Бо Сы.
Как только дверь закрылась, Ай Лунь переоделся в подходящий к её наряду костюм и поспешил следом.
***
Из-за задержки Бо Юань добралась до праздника больше чем через час после начала.
Братья и раньше её недолюбливали, а теперь, увидев последней, сразу начали ругать. Слова становились всё неприятнее.
Бо Юань не была слабой, но не хотела спорить с несколькими взрослыми мужчинами. Она стояла в стороне, пропуская упрёки мимо ушей, и без интереса крутила кольцо на пальце.
Вскоре послышались спокойные шаги. Рядом повеяло ледяным холодом, а над головой прозвучал низкий голос:
— Ваши Высочества, вы ведь не меня сейчас ругали?
Ай Лунь с лёгкой улыбкой смотрел на нескольких стариков.
Бо Юань подняла бровь.
— Простите, срочные дела задержали меня. Позвольте принести извинения за опоздание.
Никто не ожидал, что последним пришёл не Бо Юань, а граф Ай Лунь.
А ведь только что они говорили:
«Подумаешь, важная персона. На обычный праздник обязательно являться последней?»
«Какой гонор — заставлять столько старших ждать».
Теперь казалось, будто все эти слова предназначались Ай Луню.
Несколько братьев неловко отвернулись и сделали вид, что разговаривают со спутницами.
Улыбка Бо Сы застыла.
— Граф Ай Лунь, зачем такая церемонность? Всем известно, что вы приближённый князя. Срочные дела для вас обычны.
— Но, старший брат, минуту назад ты говорил иначе, — неожиданно вмешалась Бо Юань.
Бо Сы молча бросил на неё несколько злобных взглядов.
Она полностью проигнорировала их.
Ай Лунь с улыбкой повернулся к ней.
— Правда? И что же он сказал?
Бо Юань бесстрастно повторила:
— «Ничего не умеет, обычный паразит, а всё равно является последним и перетягивает внимание на себя».
Бо Сы резко втянул воздух.
— Бо Юань, не говори ерунду перед графом.
Однако лицо Ай Луня уже похолодело.
— Раз мои Высочества мне не рады, я удалюсь.
Впервые он так откровенно не сохранил Бо Сы лицо.
И лишь потому, что они обижали Бо Юань.