Пусть Хуа Чжангэ и назвал свои слова шуткой, Жун Шан не забыла, как он вёл себя сегодня в дворцовом зале.
— Владыка управляет всей Империей и может получить любую женщину. Зачем унижать себя, приходя ко мне?
Насмешка в её голосе была слишком явной.
Хуа Чжангэ вспомнил, насколько близко она держалась с Хуа Чжансюанем, и лицо его потемнело. Он схватил её за подбородок.
— Юнь И, честно скажи: что между тобой и Хуа Чжансюанем?
Тайные стражи докладывали, что после бегства в государство Юнь его спасли дворцовые люди. Сегодня он вернулся в Империю вместе с ней.
Неужели именно Юнь И спасла его? И что произошло между ними после этого?
От одной мысли о поведении Хуа Чжансюаня в зале у него испортилось настроение.
— А что, по мнению Владыки, между нами? — спокойно спросила Жун Шан.
Она любила дразнить Владыку и нарочно выводила его из себя. Сердечко заметило это первым.
Но Хуа Чжангэ принял вопрос за вызов. От гнева его лицо посинело, пальцы на её подбородке сжались сильнее.
— Запомни: мне всё равно, что раньше происходило между тобой и Хуа Чжансюанем. Теперь ты моя наложница. И тело, и сердце должны принадлежать только мне.
Он наклонился и грубо поцеловал её.
Чем сильнее Жун Шан сопротивлялась, тем настойчивее он становился.
Мокрая одежда испачкала его драконий халат. Хуа Чжангэ без колебаний разорвал её.
Ткань с треском разошлась, и прохладный воздух коснулся кожи.
Жун Шан замерла.
Она попыталась оттолкнуть его, но Хуа Чжангэ снова и снова произносил у самого уха её имя, каждый раз всё нежнее:
— Юнь И…
Теперь он наконец знал, как её зовут.
— Владыка раньше видел меня? — спросила Жун Шан.
— Мм.
Невнятный ответ — и он вновь не дал ей говорить.
Тогда Жун Шан оттолкнула его, откатилась в сторону и натянула на себя одеяло.
— Владыка, сегодня я устала и боюсь, что не смогу достойно вам услужить.
— Неважно.
Опять этот ответ.
Хуа Чжангэ многозначительно улыбнулся:
— Если любимая наложница устала, отдыхай. Я всё сделаю сам.
«Любимая наложница»?
Жун Шан приподняла бровь. Его одержимость действительно была нешуточной.
Чтобы он снова не навалился на неё, она с одеялом поднялась с постели.
— Послы государства Юнь ещё не уехали. Лучше Владыке вернуться к гостям, иначе пострадает ваша безупречная репутация.
Она отвергала его снова и снова. Весь пыл, с которым он пришёл во дворец Юньхэ, исчез.
В гареме было множество красавиц, но прежде он ни разу не хотел приблизиться ни к одной. Сегодня впервые так отчаянно пожелал женщину — а она оказалась совершенно несговорчивой.
Хуа Чжангэ нахмурился. В глазах проступил холод. Он вспомнил, сколько ночей думал о ней, и сердце болезненно сжалось.
Он снова протянул руку.
Жун Шан устало вздохнула, сняла шпильку и приставила к своей шее.
— Владыка, — она улыбнулась, — вы ведь не станете принуждать женщину?