— Где живёт та гадалка?
Жун Шан спросила внезапно.
Госпожа Ло растерялась.
— Что?
— Я хочу её найти.
Жун Шан развернулась, собираясь уйти.
Мать не понимала зачем и тут же схватила её.
— Синьде, перестань устраивать глупости, хорошо?
— Зачем тебе среди ночи искать гадалку?
У госпожи Ло и без того голова раскалывалась от тревоги.
— Не хочешь, чтобы я её искала — тогда расскажи всё сама.
Жун Шан обернулась.
Голос был спокойным, взгляд острым.
Госпожа Ло встретилась с ним — и замолчала.
…
Жун Шан уже поняла: не расскажет.
Не потому, что не любит дочь.
Наоборот, слишком боится, что та пострадает.
И за это сердиться было трудно.
Они долго смотрели друг на друга.
Наконец Жун Шан вздохнула и высвободила руку.
— Пойду спать.
Она прошла мимо матери.
Сзади раздался долгий облегчённый выдох.
Жун Шан ничего не сказала.
Проходя через гостиную, заметила приглашённого мастера.
В руках у него был деревянный меч из персикового дерева, губы без остановки шептали заклинание.
Что-то вроде:
— Духам — в храмы, мёртвым — в могилы, нечисти — в горы и леса…
Фраза, которую Жун Шан ожидала услышать разве что в старом сериале.
Она не удержалась от смешка.
Развернулась и пошла к нему.
Мастер вздрогнул, когда она оказалась рядом.
Несколько раз покосился на Жун Шан.
Стоило встретиться с её острым взглядом — уверенности сразу поубавилось.
Он начал сбиваться даже в заклинании.
Жун Шан тихо фыркнула.
— Мастер, в этом доме ведь есть призрак, да?
Она намеренно вмешалась.
Мужчина посмотрел недовольно, но ничего не ответил.
Снова отвернулся, набрал в рот воды с растворённым талисманом и распылил её на деревянный меч.
Продолжил читать заклинание.
А про себя только повторял: уйди, уйди отсюда поскорее.
Жун Шан прекрасно понимала это по лицу.
И потому никуда не уходила.
Она постояла рядом и продолжила:
— Вообще-то я этого призрака видела.
— Старуха. Осталась только половина тела.
— Ночами всё время летает по вилле.
— Иногда спишь себе спокойно — и вдруг такой грохот…
Она нарочно говорила тягуче и зловеще.
В какой-то момент резко наклонилась ближе.
Мастер вздрогнул всем телом.
Конечно, он был уверен, что девушка просто пугает.
Он проводил такие обряды десятки раз.
И ни разу не встретил настоящего призрака.
Для него все эти ритуалы были скорее способом успокоить испуганных клиентов.
Но всё же…
— Не верите — выйдите после полуночи прогуляться.
— Может, она даже споёт вам пекинскую оперу.
Жун Шан мрачно улыбнулась.
На лбу мастера уже выступил пот.
Позади раздались шаги.
Жун Шан заметила тень на стене и поняла, что идёт госпожа Ло.
Она выпрямилась и поднялась наверх.
Ночью госпожа Ло приказала подготовить для мастера свободную комнату.
Пока рядом кто-то был, мужчина держался вполне нормально.
Но когда госпожа Ло ушла и слуги разошлись, он остался один в незнакомой комнате.
Мастер огляделся, снял верхнюю одежду и подошёл к окну.
И тут почему-то вспомнил слова молодой госпожи Ло.
Призрак.
Неужели призраки и правда существуют?
Как ни крути, верить не хотелось.
Откуда им вообще взяться?
Кто хоть раз видел настоящего призрака?
Большинство таких историй люди просто выдумывают сами.