— Гуань Шуцин, ты ядовитая, бессердечная тварь!
— Спасите… спасите!
Крики второй наложницы то и дело доносились с реки.
Гуань Шули понимала: медлить нельзя.
Она хотела побежать за помощью.
Но только прошла мимо Жун Шан, как та сзади схватила её.
— Куда собралась?
В голосе звучала улыбка.
Гуань Шули нахмурилась:
— Отпусти!
Вырваться не получилось.
Она почти сходила с ума от тревоги.
— Гуань Шуцин, ты хочешь утопить мою мать?!
— Да. И что? — Жун Шан холодно усмехнулась и пронзительно посмотрела ей в глаза. — Если бы сегодня я не ударила первой, сейчас в этой реке, наверное, тонула бы я.
— Ты…
Она попала точно в цель.
Гуань Шули застыла.
— Откуда ты…
— Откуда знаю?
Жун Шан прищурилась с улыбкой.
— Наверное, Небу стало жаль, что я умру так рано. Приснился сон и предупредил, что кто-то хочет меня погубить.
— Невозможно! — Гуань Шули не верила в такую мистику.
Она попыталась оттолкнуть Жун Шан, но та не сдвинулась.
— Гуань Шуцин, за убийство сажают в тюрьму!
— Если моя мать умрёт, какая тебе от этого выгода?
— Тюрьма? — Жун Шан рассмеялась и покачала головой. — Нет-нет. Забыла слова тётушки? За деньги и черти жернова крутят.
— Я просто буду всё отрицать: скажу, что не толкала её. Потом заплачу кому нужно, чтобы молчали. И кто мне что сделает?
— А вот у тебя всё иначе, Гуань Шули. Ты ведь уже по уши в долгах?
— Что, хочешь, старшая сестра поможет расплатиться?
— Я…
Гуань Шули действительно была готова расплакаться.
Она никак не ожидала, что Жун Шан знает и об их замысле, и даже о словах матери.
Внезапно вспомнился голос той ночи.
— Гуань Шуцин, ты тогда была рядом, да?
— Подслушивала наш разговор с мамой?
— Когда отец вернётся, как ты ему всё это объяснишь?
Вот это действительно было полезным напоминанием.
Жун Шан внезапно схватила её за шею.
— Тогда, может, мне лучше задушить и тебя?
— Если вы обе умрёте, свидетельствовать будет некому.
У-у-у…
Гуань Шули не ожидала от неё такого безумия и разревелась от страха.
Плакала она слишком неприятно.
Жун Шан не выдержала и одним ударом вырубила её.
Когда Гуань Шули потеряла сознание, Жун Шан тут же сама закричала со слезами:
— Люди! Скорее сюда! Вор!
— Тётушка! Тётушка!
Она стояла на берегу и громко звала на помощь.
Хотя, когда силуэт второй наложницы окончательно скрылся под водой, в её глазах всё это время плясала заинтересованная улыбка.
Шум поднял на ноги всю усадьбу — больше сотни человек.
Когда слуги с подручными средствами прибежали на задний двор, Жун Шан уже лежала на земле без сознания.
Это…
Вскоре кто-то заметил вторую наложницу в воде.
— А-а! Скорее спасайте!
***
Ночью небо затянули тяжёлые тучи.
Господин Гуань с багажом поспешно вышел из рикши.
Едва он подошёл к воротам, управляющий уже выбежал навстречу и принял свёртки.
— Господин.
— Как они?
— Старшая и вторая госпожи в порядке. Только вторая наложница…
— Что с Фэньюй?
— Господин, её вытащили из воды ещё днём, но она до сих пор не пришла в сознание. — Управляющий вздохнул. — Недавно приходили люди из патрульного управления. Сказали, что тщательно расследуют дело и дадут семье Гуань объяснение.