Хуа Чжангэ холодно взглянул на упавших стражников и повернулся, собираясь искать Жун Шан.
В воздухе вдруг засвистела длинная палка.
Он посмотрел в сторону звука и увидел Жун Шан за лошадьми.
Хуа Чжангэ испугался. Он уже хотел велеть ей отойти, чтобы животное не лягнуло её, но палка со свистом рассекла воздух.
Жун Шан с силой ударила одну из лошадей по крупу.
Та пронзительно заржала и сорвалась с места. Остальные почувствовали опасность, пришли в беспорядок и тоже понеслись по улице.
Жун Шан улыбнулась, бросила палку, перехватила одну из лошадей и ловко вскочила в седло.
— Всё, поехали.
Она протянула ему руку. Во взгляде читались лёгкая дерзость и азарт.
Одного этого взгляда хватило, чтобы тревога Хуа Чжангэ мгновенно отступила.
***
Через несколько секунд они уже мчались к городским воротам, а остальные лошади разбегались по улицам.
Из гостиницы выбежали стражники.
Перед входом не осталось ни одной лошади. Вдалеке виднелись лишь удаляющиеся спины беглецов.
— Проклятье!
Командир пришёл в ярость.
Столько дней поисков — и, когда они наконец нашли цель, та снова ушла.
— Немедленно вызывайте подкрепление!
Стоит Владыке узнать, что Хуа Чжангэ и госпожа Юнь И сбежали, он придёт в бешенство.
***
Глубокая ночь. У городских ворот царила тишина.
Стражники слишком долго ждали и постепенно потеряли бдительность. Они сидели на каменных тумбах, закрыв глаза и клюя носом.
— Возможность появилась, — сказала Жун Шан.
Впереди неслась целая стая лошадей. Среди неё особенно выделялись две тёмные фигуры верхом.
Сначала стражники не поняли, что приближается. Когда топот стал оглушительным, один из них открыл глаза и увидел надвигающуюся чёрную массу.
— Бегите!
Его крик разбудил остальных. Разглядев происходящее, они в панике бросились в стороны.
Хуа Чжангэ воспользовался моментом, оттолкнулся от седла и, ступая по спинам бегущих лошадей, устремился к воротам.
Оправившиеся стражники закричали:
— Как вы смеете ночью прорываться через ворота перед нами?!
Испуганные табуном, они не сразу узнали человека.
Хуа Чжангэ развернулся в воздухе и снова опустился в седло. Под тусклым светом его холодный взгляд казался особенно мрачным.
Он усмехнулся и обернулся.
Стражники оцепенели.
Неужели это…
Один из них пришёл в себя и закричал:
— Хватайте их! Владыка сказал, что кто-то выдаёт себя за Хуа Чжангэ. Это и есть мятежник!