В тот день в доме Шэнь Гуань Шули только выставила себя дурой.
Она решила, что Гуань Шуцин наверняка наговорила о ней семье Шэнь всяких гадостей.
Старые обиды наложились на новые.
Гуань Шули больше не могла проглотить эту злость.
Под вечер она ненадолго вышла.
А уже после наступления темноты тайком вернулась с матерчатым мешком в руках.
Когда она проходила через двор, её заметил управляющий дома Шэнь.
— Вторая госпожа Гуань.
От неожиданного голоса Гуань Шули вздрогнула.
Она вскрикнула, но, разглядев, кто стоит напротив, наконец выдохнула.
— С-старший господин.
Сказав это, она тут же понесла мешок дальше.
Управляющий проводил её взглядом. Она очень осторожно зажимала рукой горловину мешка.
Что же там внутри?
Позже он разыскал Шэнь Чанлина и честно обо всём доложил.
А Шэнь Чанлин рассказал Жун Шан.
Похоже, та сразу поняла, что это было.
Вечером вся семья сидела в гостиной, пила чай и разговаривала.
Через некоторое время Гуань Шули неожиданно вошла и заявила, что собирается домой.
Возвращаться в такой час?
Жун Шан тут же остановила её:
— Сестрёнка, посмотри, уже совсем темно. Рикши наверняка почти все разошлись.
— Как ты доберёшься без повозки?
— По-моему, тебе лучше сегодня остаться в доме Шэнь. — Жун Шан слегка отвернула лицо, а на губах мелькнула многозначительная улыбка. — Завтра утром я попрошу кучера отвезти тебя на юг города.
Ну разве не забота?
Старой госпоже эта девушка не нравилась.
Но ей не хотелось, чтобы та приехала на север города и здесь же попала в беду.
Поэтому она тоже сказала:
— Послушай сестру. Переночуешь здесь.
— Но…
Жун Шан не понимала, чего тут ещё колебаться.
Она заметила, как взгляд Гуань Шули забегал, и едва заметно усмехнулась.
Через некоторое время та всё же отказалась:
— Старая госпожа, сестра, я всё-таки лучше вернусь.
— Утром я сказала маме, что сегодня обязательно приеду домой, как бы поздно ни было.
— Если ночью не вернусь, боюсь, она будет волноваться.
— Вот как. — Старая госпожа решила, что это звучит разумно. — Тогда пусть слуги проводят тебя.
— Негоже молодой девушке возвращаться одной в такой час.
Гуань Шули облегчённо выдохнула:
— Спасибо, старая госпожа.
— Раз уж сестрёнка так настаивает, хорошо.
Жун Шан поднялась и сказала, что проводит её.
Гуань Шули опять чего-то испугалась.
И снова стала отказываться.
Но на этот раз Жун Шан не уступила.
Она буквально проводила её до самых ворот.
Гуань Шули уже собиралась уходить, когда Жун Шан внезапно схватила её за руку.
Их взгляды встретились.
Ресницы Гуань Шули мелко задрожали.
Что такое?
Совесть нечиста?
— Сестрёнка, ты проделала такой путь, чтобы меня навестить, а я даже не смогла тебя как следует принять.
— Ничего. — Первые слова она сказала громко, а потом будто проглотила голос и тихо пробормотала: — Я вообще-то не к тебе приезжала.
— Что ты сказала? — Жун Шан всё услышала и с интересом приподняла бровь.
Гуань Шули поспешно замахала руками:
— Ничего. Я ничего не говорила.
— Сестра, ты эти два дня так занята, наверняка ужасно устала.
— Иди скорее отдыхать.
Она попыталась высвободить руку.
Но Жун Шан вдруг обняла её.
Гуань Шули застыла.
В следующую секунду женщина наклонилась к её уху и тихо сказала:
— Я знаю, что ты положила в мою комнату.
Сказав это, она с улыбкой отступила.
Лицо Гуань Шули мгновенно побелело.
Жун Шан развернулась, собираясь уйти.
— Сестра! — поспешно окликнула её Гуань Шули.
Жун Шан обернулась.
И тогда Гуань Шули всё же сказала:
— Будь осторожна.