На втором этаже гостиницы единственную чашу со льдом поставили рядом с Жун Шан.
Она вовсе не страдала от жары, но Хуа Чжангэ и Хуа Чжансюань так долго уступали её друг другу, что в итоге лёд оказался у её кресла.
Жун Шан промолчала.
— Говори. Зачем ты поместил её рядом со мной? — холодно спросил Хуа Чжангэ.
Жун Шан посмотрела на Хуа Чжансюаня. Тот сидел с опущенными глазами и спокойным лицом, но после вопроса поднял голову.
Однако смотрел не на брата, а на неё.
— В конце концов именно ты выбрал её. При чём здесь я?
Хуа Чжангэ усмехнулся.
— Разве не ты заставил её участвовать в отборе?
В те годы их мать ещё была жива. Поскольку в гареме Хуа Чжангэ не было ни одной женщины, она устроила отбор невест.
Наложница Лянь вошла в число избранных.
Тогда братья открыто и тайно боролись за власть. Сколько раз Лянь под видом помощи Хуа Чжангэ действовала в интересах Хуа Чжансюаня?
Он не считал, но сама мысль, что брат годами держал рядом с ним своего человека, заставила пальцы сжаться на чаше.
— И что? — спокойно спросил Хуа Чжансюань. — Ты хочешь сказать, что сам никогда не помещал своих людей рядом со мной?
Сегодня он держался иначе.
Обычно мягкий и спокойный, сейчас Хуа Чжансюань излучал скрытую ярость. Возможно, причиной было присутствие Жун Шан.
Она покосилась на Хуа Чжангэ.
— А ты? Если бы не твой заговор, кто, по-твоему, женился бы на принцессе Юнь?
Изначально правитель государства Юнь выбирал именно Хуа Чжансюаня. Он любил дочь и не хотел отдавать её холодному, жестокому Хуа Чжангэ.
Поэтому переговоры велись преимущественно со спокойным братом.
Но Хуа Чжансюань не ожидал предательства. Не ожидал и того, что случайно встретит Юнь И и влюбится.
Его взгляд опустился на её лицо и потускнел.
Хуа Чжангэ холодно рассмеялся.
— Некоторые люди и события предопределены судьбой.
Даже без заговора он всё равно нашёл бы её другим способом и сделал своей.
***
После встречи с Хуа Чжансюанем ясное небо быстро затянуло тучами. Начался ливень.
Уйти оказалось невозможно, и все остались в комнате второго этажа.
Разговор несколько раз едва не превращался в драку. Когда братья уже готовы были перевернуть стол, Жун Шан вовремя оттащила Хуа Чжангэ.
В обоих находились части одной души. Зачем драться с самим собой?
Дождь шёл весь день. К ночи похолодало, возвращаться во дворец было невозможно.
Хуа Чжангэ снял ещё одну комнату для себя и Жун Шан.
Глубокой ночью она вышла в уборную.
Возвращаясь по тёмному тихому коридору, увидела мужчину в белом, стоявшего точно у двери её комнаты.