Юнь Сяо удивлённо посмотрел на неё.
***
Во дворце Хуалуань министры стояли двумя рядами и сурово наблюдали за процессией государства Юнь.
Остальных оставили снаружи. Жун Шан вошла со служанкой, за ними следовал Юнь Сяо.
В центре зала генерал поклонился мужчине на троне.
— Владыка. Посол государства Юнь, Юнь Сяо, по приказу правителя доставил принцессу Юнь И для политического брака.
В ответ стояла тяжёлая тишина.
Жун Шан спокойно опустила глаза.
Не дождавшись ответа, Юнь Сяо поднял голову. На троне сидел Хуа Чжангэ в чёрной императорской одежде. Его прекрасное холодное лицо и покрытые инеем глаза заставляли людей дрожать.
Юнь Сяо повторил доклад ровным и сильным голосом.
Хуа Чжангэ лениво спросил:
— Кровавую духовную жемчужину привезли?
В народе говорили, что оба правителя согласились на союз исключительно ради жемчужины. Никто не осмеливался утверждать это открыто.
Теперь первым вопросом Хуа Чжангэ действительно стало сокровище.
Юнь Сяо замер, затем ответил:
— Жемчужина доставлена.
— Поднести.
Высокомерие правителя оказалось ещё сильнее слухов. Принцесса стояла перед ним, а он даже не взглянул и требовал дар.
Юнь Сяо колебался: открывать сундук до завершения церемонии нарушало порядок, но отказ мог сорвать брак.
Вдруг Жун Шан спокойно произнесла:
— Владыка, процессия собиралась в спешке. Жемчужину забыли во дворце государства Юнь.
То есть её нет.
Юнь Сяо побледнел.
— Принцесса…
Сокровище лежало среди даров. Он не понимал, зачем она лжёт.
Лицо Хуа Чжангэ стало ледяным.
— Значит, государство Юнь решило играть со мной?
Месяц переговоров, и правитель Юнь прекрасно знал его условие. Привезли невесту, но якобы забыли главное.
Хуа Чжангэ посмотрел на женщину с убийственной яростью.
Юнь Сяо попытался объяснить:
— Владыка, жемчужина…
Но Хуа Чжангэ уже заговорил:
— По моему указу сегодня принцесса государства Юнь прибыла для брака. Этот союз я…
— Я разрешаю.
Незнакомый голос смело перебил его.
Министры стали искать безумца и мгновенно остолбенели.
— Правитель Чжансюань?
Разве он не пропал?