Когда очередное задание завершилось,
Жун Шан задала Системе один принципиальный вопрос.
Например: сколько именно нужно собрать осколков души, чтобы считать работу законченной?
Раньше Система уходила от ответа: то говорила о 520 заданиях, то — что надо дождаться, пока она полюбит Владыку.
Так что именно считается условием?
К счастью, на этот раз от неё ничего не скрыли.
Система сообщила:
когда число осколков души достигнет двадцати семи,
задание будет завершено, Владыка освобождён,
а они смогут вернуться в реальность.
Почему именно двадцать семь?
Система сказала, что сама не знает.
Наверное... душа просто раскололась на двадцать семь частей, хахаха.
***
Цинчэн. Резиденция Шэнь.
— Старая госпожа! Беда, беда!
Чашка с чаем только поднялась к губам,
как служанка в спешке вбежала снаружи.
Увидев, насколько побледнела молодая девушка, старая госпожа Шэнь нахмурилась.
И с силой поставила чашку обратно на деревянный стол.
Хлоп!
— Что случилось? Что произошло?
Сяолин, добежав до старой госпожи, уже задыхалась.
Она переводила дыхание и одновременно говорила:
— Старая госпожа, молодой господин... молодой господин сбежал.
— Что?!
Старая дама широко раскрыла глаза и встала.
Служанка рядом поспешно поддержала её.
Шок.
Сяолин продолжила:
— Я только что пошла убрать его комнату. Вошла — а там пусто. Молодой господин забрал весь багаж.
— Ах этот паршивец!!
Лицо старой госпожи посинело от злости.
Она ткнула пальцем в служанку.
— Иди. Приведи ко мне сваху Ли.
— Да!
Когда служанка ушла, старая госпожа опёрлась о стол и снова села.
Брови были сдвинуты, лицо полно тревоги.
Эх.
Служанка увидела, как она вздыхает, и попыталась утешить.
— Старая госпожа, не сердитесь.
— Может быть, молодой господин просто вышел развеяться. Завтра он...
— Всё, не надо меня утешать.
Шэнь Чанлин был её сыном.
Что у него в голове — она знала слишком хорошо.
Сваха Ли внезапно пришла говорить о браке. Он не хотел — вот и собрал вещи и сбежал.
Но в середине прошлого месяца две семьи уже договорились.
Эх.
Теперь она даже не знала, как объясняться перед семьёй Гуань с юга города.
...
Близился полдень.
Рикша остановилась у рынка на юге города.
— Вот.
Мужчина спустился и дал вознице серебряный доллар.
Тот в восторге несколько раз поклонился.
— Спасибо, молодой господин! Спасибо! Какой вы добрый человек!
— Добрый? — тонкие, чуть красноватые губы мужчины приподнялись. — До добряка мне далеко.
— Но когда вернёшься, только не вздумай упоминать меня при моей матери.
— Понял-понял.
— Иди.
— Хорошо.
Ветер был свежим и приятным.
Он коснулся лица.
Шэнь Чанлин закрыл глаза и с наслаждением улыбнулся.
Наконец-то свобода!
Выйдя с шумного рынка,
он бесцельно шёл под палящим солнцем.
Но думал: даже спать на улице лучше, чем жениться на женщине, которую никогда не видел и не любит.
***
— Вставай быстрее! Поручили мелкую работу, а ты копаешься. Ленишься, что ли?
Дом семьи Гуань.
Коромысло с двумя полными вёдрами снова легло женщине на плечи.
И без всякого удивления —
она снова упала.
Ладонь содрало о грубую землю.
Женщина нахмурилась.
После падения госпожа рядом, в чёрном вышитом ципао, продолжала тыкать в неё пальцем и ругаться.
— Ну что? Так и будешь лежать?
Она зажала платок под мышкой,
наклонилась и уже потянулась ущипнуть её за руку.
В этот миг плотно закрытые глаза женщины внезапно открылись.
В следующую секунду она одной рукой подхватила одно из вёдер.