Наступил новый год.
Вечером в канун праздника Чжан Тяньцы позвонил Жун Шан и поздравил её.
Она расспросила, как он живёт. Услышав, что всё у мальчика более-менее спокойно, немного расслабилась.
Перед тем как попрощаться, он всё-таки спросил:
— А про младшего брата… про Лю Цзюньци что-нибудь узнали?
Жун Шан стало неловко.
Лю Цзюньци словно растворился.
Сколько ни искала — ничего.
Мальчик заметно расстроился.
Но тут на его стороне загремели фейерверки. Он захотел посмотреть, быстро попрощался и отключился.
Жун Шан выдохнула и сразу набрала частного сыщика.
Хотела узнать, появились ли новости.
Оказалось — да.
Только новости нерадостные.
Сыщик уже точно установил: Лю Цзюньци увезли на восток города.
Но дальше происходило странное. Он проверил всех детей подходящего возраста в этом районе, даже тех, кому потом меняли имена, и не нашёл ни одного совпадения.
Сам уже начал сомневаться: может, упустил какой-то угол?
После звонка у Жун Шан появилось тяжёлое предчувствие.
Если мальчика, как когда-то Чжан Тяньцы, просто продали торговцы людьми — это ещё не худший вариант.
Страшнее, если его уже нет в живых.
Тук!
В окно ударил маленький камешек.
Жун Шан резко повернула голову, отдёрнула штору — и увидела Е Чэньюя под окном.
Вот же человек.
Заметив её, он снизу помахал рукой.
Жун Шан покачала головой, закрыла штору и пошла наружу.
***
Уже в машине она шлёпнула его по руке.
— Ты что творишь?
Хочешь позвать — позови. Зачем в Новый год камнями по окнам бросаться?
Е Чэньюй смущённо почесал голову.
— Извини. Я не специально.
— У тебя свет горит, а телефон не отвечает. Я не мог тебя найти и решил попробовать так.
Ну… логика в этом была.
Жун Шан подняла бровь, не удержавшись от смешка.
— Ладно.
Она слегка ущипнула его за щёку.
— Куда ведёшь?
— Просто погулять по улицам.
— Тогда не буду мешать.
Жун Шан нарочно потянулась к двери.
Е Чэньюй опешил и сразу схватил её за одежду.
— Ты куда? Я пошутил.
Ну что за женщина.
В праздник он бы точно не вытащил её бесцельно бродить по улицам.
— Познакомлю тебя с другом. Он недавно вернулся после учёбы за границей.
Вечером Е Чэньюй связывался с ним и случайно проговорился, что встречается с Ло Синьде.
Тот немедленно потребовал познакомить.
На самом деле Е Чэньюй не слишком хотел.
Не потому, что стеснялся показывать её друзьям.
Просто не хотелось отдавать кому-то их время вдвоём.
— Хорошо.
Дел всё равно не было.
Жун Шан уселась обратно.
— Как его зовут?
— Вань Хао.
Ваньхао? Как название гостиницы?
Нет, не об этом.
Жун Шан приподняла бровь.
— Он с востока города?
— Да.
Машина тронулась.
— А кем он приходится господину Ваню с востока города?
— Племянник.
Е Чэньюй ещё тогда, когда она упоминала, будто господин Вань держит маленького духа, хотел рассказать о друге. Но потом решил, что Вань Хао почти не общается с дядей, и не стал вмешивать его без необходимости.
Жун Шан не ожидала, что после такого длинного круга всё снова сойдётся в одном кругу людей.
Восток города.
Именно там исчез Лю Цзюньци.