Жун Шан остановилась.
Неужели все возможные драматические совпадения должны случиться именно с ней?
Пока Хуа Чжангэ её не заметил, она взглянула на Хуа Чжансюаня и тихо отступила, собираясь вернуться во дворец Юньхэ.
— Раз уж пришла, куда собралась?
Холодный голос настиг её сзади.
Жун Шан подняла глаза. Хуа Чжангэ уже обернулся и коротко посмотрел на неё.
Ей пришлось подойти и поклониться:
— Владыка.
Подняв голову, она встретилась с мягким взглядом другого мужчины.
— Владыка Чжансюань.
— Зачем ты пришла сюда? — спросил Хуа Чжангэ.
Он не пропустил их обмен взглядами. Налил себе вина и выпил одним глотком.
— Разве ты не говорила, что не придёшь?
Два дня назад он советовал чаще гулять, а она отвечала, что не любит прогулки. Почему появилась именно сегодня?
Хуа Чжангэ бросил мрачный взгляд на брата и увидел, что тот всё ещё смотрит на Жун Шан.
Чаша с громким стуком ударилась о каменный стол.
Оба повернулись к нему.
— Садись.
При Хуа Чжансюане Жун Шан не хотела спорить. Она послушно кивнула и собралась устроиться рядом.
Но стоило замешкаться, как Хуа Чжангэ схватил её за руку, дёрнул и посадил себе на колени.
На виду у всех это было слишком близко, даже демонстративно.
Лицо Хуа Чжансюаня изменилось.
До появления Жун Шан братья обсуждали дела. Теперь оба замолчали.
Хуа Чжангэ приподнял её лицо за подбородок и прищурился.
— Говори. Зачем пришла?
— Погулять…
— Или потому, что сегодня здесь оказался кое-кто ещё?
Хуа Чжангэ всегда говорил прямо и, когда был недоволен, не жалел жестоких слов.
Хуа Чжансюань особенно не любил эту его черту. Сейчас он тревожился, что Юнь И рядом с братом будет страдать.
Жун Шан понимала подозрения Хуа Чжангэ. Но при Хуа Чжансюане сама обняла его за шею и приблизилась.
— Разве не Владыка велел мне чаще гулять в императорском саду?
— Или вы недовольны, что сегодня встретили здесь меня?
Это было совсем не то, что он имел в виду.
Чем дольше она говорила, тем холоднее становилось его лицо.
Хуа Чжангэ обнял её за талию, другой рукой поднял кувшин и сделал большой глоток прямо из горлышка.
Потом тяжело поставил его на стол и холодно посмотрел на Хуа Чжансюаня.
— Чтобы не допустить войны между Юнь и Империей, я уже женился на принцессе Юнь.
Он насмешливо улыбнулся.
— Раз Владыка Чжансюань считает, что ради мира следует принять предложение народа Нин о браке, пусть сам подаст пример.
Он хотел, чтобы Хуа Чжансюань женился на принцессе пограничного народа Нин.
Нин жили на рубежах Империи, славились храбростью и воинской силой и давно представляли угрозу.
После союза с государством Юнь Хуа Чжангэ приказал сохранять между странами мир. Народ Нин решил, что его намеренно лишают значения и делают бесполезным.