«Руки короткие, ноги короткие. На тебя похож».
Ха-ха-ха!
В памяти прозвучал мужской смех.
Женщина нагнулась, зачерпнула с земли горсть снега.
Шлёп!
И бросила ему прямо в лицо.
«На, ешь снег».
Ха-ха-ха-ха...
«Чанъань, на улице снег».
«Значит, мы теперь не выйдем?»
«Почему же?»
Он с улыбкой присел перед ней.
«Залезай. Я понесу тебя на спине».
***
Будто воспоминания, замёрзшие много лет назад, внезапно ожили.
В сияющих глазах Жун Шан что-то дрогнуло — и тут же погасло.
Она несколько секунд смотрела в одну точку, затем тихо опустила глаза.
Система не понимала, о чём она опять думает.
Она молчала, но почему-то и самой становилось грустно.
Верховный бог уже отдал приказ отправить Жун Шан обратно в реальный мир.
Все вещи из инвентаря система ей передала.
— Богиня, а... Кровавая духовная жемчужина?
Она принадлежала хозяину.
Системе ещё нужно было вернуть её и отчитаться.
Она долго ждала ответа.
Но Жун Шан опять словно ушла в свои мысли.
Время шло.
То она улыбалась, то снова молчала.
Система не выдержала.
┌─ СИСТЕМА│ Помнишь? Я должна тебе одно желание.└─
Ресницы женщины дрогнули.
Наконец она отреагировала.
Подняла длинные глаза. В их глубине смешались сложные чувства.
— Что ты сказала?
┌─ СИСТЕМА│ Я говорю: сейчас ты можешь назвать своё желание.└─
Если только оно не нарушает законов мира, система могла его исполнить.
Ледяной механический голос звучал у неё в ушах.
А воспоминания Жун Шан внезапно унеслись далеко назад.
Она вспомнила, как система впервые с ней связалась.
Тогда в ней от макушки до пят было одно презрение.
Ей обещали исполнить желание.
Какая самоуверенность.
А если она скажет... что хочет вернуться на свою планету?
Она прожила на Земле уже несколько сотен лет.
Если бы не то давнее событие, наверное... её и не заперло бы здесь на столько времени.
Сначала Жун Шан просто скучала на Земле. Система со своими заданиями показалась забавной — вот она и согласилась.
И вот уже прошло столько времени.
Теперь система снова заговорила о желании.
Взгляд Жун Шан стал глубоким.
Сердце внезапно болезненно сжалось.
Очень больно.
Как в первый раз, она подняла руку и поправила оправу очков на переносице.
Красные губы приоткрылись, но прежней уверенности в голосе уже не было.
После короткого молчания Жун Шан медленно произнесла:
— А если я скажу, что готова продолжить собирать для него осколки души?
Она прошла всего несколько миров.
Наверняка шанс ещё есть.
Нужно лишь потратить больше времени.
Если всё закончится прямо здесь, ей казалось, будто из груди вырвали сердце и даже дышать стало тяжело.
Но система спросила:
┌─ СИСТЕМА│ Разве ты не боялась, что влюбишься в него?└─
А ещё она боялась, что после возвращения в реальность Верховный бог её не узнает.
И тогда она останется одна до конца жизни.
— ...
Боится ли она?
Да, конечно.
Но... только сейчас Жун Шан поняла: она боится собственной боли, но ещё сильнее — его смерти.
Пусть лучше больно будет ей.
— Больше не боюсь, — тихо сказала она. — Уже поздно.
Какой смысл теперь пытаться защититься?
Она... давно его любит.
Жун Шан и сама не помнила, когда это началось.
Может, когда он посмотрел ей в глаза и сказал:
«Мне кажется, я тебя знаю».
Может, когда обнял её и со слезами попросил:
«Только не уходи от меня».
Может...
Воспоминаний было слишком много.
Стоило начать перебирать их — и глаза Жун Шан снова покраснели.
Система увидела, как побелели костяшки пальцев на руке, сжимавшей плетёное кресло.