До назначенного в письме времени оставался целый час.
Хуа Чжансюань нахмурился. Развитие событий полностью нарушило его расчёты.
Он не ожидал, что народ Нин внезапно предложит брачный союз. Не ожидал и того, что Хуа Чжангэ перенесёт обсуждение государственных дел на два часа раньше.
Первоначальный план сорвался, а новая попытка уже не могла быть столь безупречной.
Такая возможность выпадала редко. Наконец увидев Юнь И, Хуа Чжансюань не хотел отступать.
— Не уйду, — ответила Жун Шан.
Два холодных слова мгновенно столкнули его в пропасть.
Он крепко сжал губы.
— Почему? Неужели ты уже полюбила…
Нет. За несколько дней невозможно полюбить Хуа Чжангэ.
Хуа Чжансюань отказывался верить.
Жун Шан видела в его глазах борьбу и нежелание смиряться. Но всё уже было решено.
— Владыка Чжансюань, Юнь И вышла замуж за Владыку и теперь принадлежит ему. Я не могу поступить с ним бесчестно.
Она намеренно отступила на два шага, увеличивая расстояние.
Этот жест больно ударил его. Лицо Хуа Чжансюаня побледнело.
Неужели все слова в государстве Юнь действительно были шуткой? Только он один принял их всерьёз.
Хуа Чжансюань горько усмехнулся.
— Значит, собираешься прожить с Хуа Чжангэ всю жизнь?
Он вдруг рассердился и сделал шаг вперёд.
— Ты испытываешь ко мне хоть что-нибудь?
Его глубокий взгляд не отрывался от неё.
— Если бы Хуа Чжангэ тогда не устроил заговор, женился бы на тебе… возможно, я.
— Владыка Чжансюань…
Жун Шан нахмурилась и открыла рот, но договорить не успела. Он крепко схватил её за плечи.
— Скажи, Хуа Чжангэ заставил тебя?
У брата был дурной характер. Рядом с ним Юнь И наверняка пришлось бы тяжело.
— Нет, — без колебаний ответила Жун Шан.
Свет в его глазах окончательно погас.
Руки медленно соскользнули с её плеч.
— Значит… ты просто меня не любишь.
При виде её холодного лица сердце болезненно сжалось. Хуа Чжансюань отвернулся, не желая больше смотреть.
Когда он отступил, Жун Шан увидела мужчину, стоявшего примерно в десятке шагов.
Его лицо было мрачнее грозового неба.
Позади стояли служанки, евнухи и две женщины. Одну Жун Шан не знала. Вторая была наложницей Лянь.
Любой решил бы, что именно Лянь донесла Хуа Чжангэ о письме и встрече.
Но Жун Шан только прищурилась. Она спокойно смотрела, как Хуа Чжангэ приближается со свитой, и не показала тревоги.
Тихо предупредила:
— Хуа Чжангэ пришёл.
Хуа Чжансюань поднял бровь и медленно обернулся.