Полночь.
Вилла погрузилась во тьму.
Жун Шан задёрнула шторы и уже собиралась ложиться, когда в коридоре послышались торопливые шаги.
Госпожа Ло.
Похоже, только сейчас решила вернуться в спальню.
Одна идти боялась.
Жун Шан слышала, как та всё время шепчет:
— Амитабха… Амитабха…
Потом госпожа Ло, видимо, не посмотрела под ноги.
— Ай!
Она вдруг упала.
Жун Шан уже думала выйти и помочь, когда услышала чей-то старческий смешок.
…
Серьёзно?
Весь дом спит.
Кому здесь смеяться?
Да и голос совершенно незнакомый.
Жун Шан точно не знала никого в этом доме, кто говорил бы так.
— Будда, защити… Будда, защити…
Через несколько секунд снова донёсся голос госпожи Ло.
Теперь он дрожал заметно сильнее.
Щёлк.
В коридоре вспыхнул свет.
Жун Шан открыла дверь и вышла.
Госпожа Ло медленно двигалась вдоль стены, придерживаясь ладонью.
Жун Шан окликнула её со спины.
Женщина снова вздрогнула и резко обернулась, прижав руку к груди.
Увидев дочь, облегчённо выдохнула.
— Синьде, почему ты ещё не спишь?
Она и так едва держалась, а тут её ещё окликнули посреди ночи.
Жун Шан спокойно оглядела пустой коридор и снова посмотрела на мать.
— Я услышала какой-то звук и вышла посмотреть.
— Какой звук?
Сердце госпожи Ло будто провалилось.
Она машинально оглянулась через плечо.
— Ты… ты меня не пугай.
Её и без того довели до состояния, когда страшно от каждого шороха.
Иногда Жун Шан действительно было её жаль.
Ладно.
Не станет говорить.
— Ничего. Наверное, послышалось.
Она подошла и поддержала мать под руку.
— Давай провожу тебя до комнаты.
До спальни было всего несколько шагов.
Госпожа Ло хотела отказаться, но тут же подумала, что потом дочери придётся идти обратно одной.
А если по дороге…
Она открыла рот, но так ничего и не сказала.
— Мам?
Госпожа Ло покачала головой и убрала её руку.
— Не надо. Я дорогу знаю.
— Иди к себе и ложись.
Сделав несколько шагов, она снова обернулась.
— И ещё. То, что я сказала вчера, обязательно запомни.
Вчера?
Что именно?
«Ложись спать и, что бы ночью ни услышала, не выходи из любопытства».
Госпожа Ло вернулась в спальню.
Жун Шан ещё некоторое время стояла у двери и смотрела ей вслед.
Когда из комнаты донёсся тихий шорох, она развернулась и шагнула обратно.
И сразу встретилась с парой чёрных, полных ненависти глаз.
Перед ней висела старуха.
Белые волосы.
Сморщенное лицо.
И только половина тела — ниже всё обрывалось кровавым месивом.
Похоже, старуха не ожидала, что в доме найдётся человек, способный её увидеть.
Она даже оживилась.
Беззубый рот растянулся.
— Девчонка, ты меня видишь?
Что именно её так обрадовало, Жун Шан не поняла.
В следующее мгновение температура резко упала.
Половина тела старухи сорвалась от окна и полетела к ней.
Призрак уже почти обвился вокруг Жун Шан, когда та холодно посмотрела вперёд, сделала шаг — и исчезла.
Появившись в другом месте, она тут же попыталась ударить.
Но рука прошла сквозь тело старухи.
Коснуться её невозможно.