На следующий день Жун Шан хотела расспросить Фу Цзинчэня, однако тот уехал по делам.
К вечеру служанка рассказала, что четвёртый господин живёт в южном дворике Цзытан. Поужинав, Жун Шан отправилась туда.
Но в пустом дворе были лишь охранники и сновавшие туда-сюда служанки. Фу Цзинчэня она так и не нашла.
Странно. Разве он ещё не вернулся? Служанка утверждала, что он приехал на закате.
Не добившись ответа, Жун Шан вернулась к своему домику. В этот момент с востока вновь донёсся шум.
Она остановилась, услышав отчаянный женский плач.
Фу Бэйяо опять кого-то наказывает?
Вмешиваться не хотелось, но Фу Цзинчэнь куда-то исчез. Жун Шан решила заглянуть в павильон Минъюэ и заодно спросить о нём.
***
Красные свечи озаряли павильон Минъюэ.
На полу стояла на коленях женщина в розовом платье с мелкими цветами. Она так долго билась лбом, что кожа покраснела, но мужчина даже не посмотрел на неё.
— Десятый господин, Ваньлань знает, что ошиблась. Умоляю, простите меня.
Она поддалась чувствам и сама попросила старую госпожу отдать её Фу Бэйяо в наложницы.
Фу Бэйяо холодно усмехнулся:
— Ваньлань, сколько лет ты здесь живёшь?
Женщина замерла.
— Семнадцать лет, десятый господин.
Она пришла в дом Фу пятилетней девочкой и всё это время оставалась рядом со старой госпожой, которая относилась к ней как к дочери. Пользуясь её любовью, Цзян Ваньлань втайне влюбилась в Фу Бэйяо.
Сегодня, пока его не было, она попросила старую госпожу устроить их брак. Даже заявила, что согласна стать наложницей.
Но Фу Бэйяо никогда не позволял распоряжаться собой.
— Вот как?
Он резко развернулся и ударил её ногой в живот.
Цзян Ваньлань с криком рухнула на пол. Слабая девушка не выдержала тяжёлого удара; от боли и обиды слёзы хлынули ещё сильнее.
Фу Бэйяо поднялся с кресла. Его тень накрыла её.
— И поэтому ты решила, что тебе позволено больше, чем другим?
Раньше он ещё терпел её капризы и желание жить в павильоне Минъюэ. Но теперь она осмелилась потребовать, чтобы он на ней женился.
Его мать любила Цзян Ваньлань, а он — нет. Почему он должен был уступать?
Разозлившись, Фу Бэйяо приказал собрать её вещи и окончательно выгнать из павильона.
— Нет! Я не хочу уходить! — разрыдалась она. — Десятый господин, ругайте меня, накажите как угодно, только не выгоняйте!
Если она покинет павильон, то больше не сможет каждый день видеть его. Цзян Ваньлань горько пожалела о своей просьбе.
Жун Шан стояла у двери и безучастно наблюдала за рыдающей женщиной.
Жалости она не испытывала.