Неудивительно, что этот негодный мальчишка один раз съездил на юг города, вернулся и сразу согласился жениться на старшей дочери семьи Гуань.
— Старая госпожа.
Жун Шан с улыбкой поздоровалась.
— А-а. — Та ласково посмотрела на неё. — Столько ехала в рикше. Наверное, устала?
— Ничего страшного.
— Иди, садись рядом со мной.
С первого взгляда старая госпожа почему-то страшно к ней привязалась.
Она усадила Жун Шан возле себя.
Потом заметила, что господин Гуань всё ещё стоит, и поспешно пригласила его тоже.
— Будущий родственник, садитесь скорее.
От такой сердечности господин Гуань даже немного растерялся.
Он улыбнулся, кивнул и сел.
Когда Жун Шан вошла, Шэнь Чанлина здесь не было.
Она спросила:
— А где молодой господин Шэнь?
Старая госпожа сначала не поняла, а затем быстро сообразила.
— Я отправила его на фабрику.
— Недавно он исчез неизвестно куда, за фабрикой некому было присматривать, там начался полный беспорядок.
К счастью, теперь вернулся.
Чтобы Жун Шан не подумала лишнего, старая госпожа добавила:
— Я не сказала ему, что вы сегодня приедете.
Они разговорились.
Господин Гуань, если честно, вообще не понимал, о чём речь.
Пока старая госпожа не повернулась к нему с благодарностью:
— Недавно вы очень выручили нашего Чанлина.
— Этот мальчишка совершенно не умеет считать деньги. Если бы не вы, наверное, давно умер бы с голоду на улице.
Похоже, он сам успел рассказать матери обо всём.
Господин Гуань лишь ещё сильнее растерялся.
— Старая госпожа, вы говорите о молодом господине Шэнь Чанлине?
— Конечно.
— Он недавно был на юге города? Почему я об этом не знаю?
Э-э.
Теперь растерялась старая госпожа.
Она посмотрела на Жун Шан.
Та сразу поняла намёк.
— Старая госпожа, когда молодой господин Шэнь был на юге города, отец как раз уехал по торговым делам.
— Да-да, — тут же подтвердил господин Гуань.
Старая госпожа просияла:
— Вот оно что.
Тогда всё понятно.
— В последние дни этот мальчишка только и говорит о том, как ему жилось на юге города.
Я уже сама захотела туда съездить.
И, конечно…
— Самое главное, что там была ты.
Старая госпожа вдруг посмотрела на Жун Шан и сказала это вслух.
Окружающие прикрыли рты и рассмеялись.
Жун Шан сделала вид, что смущена:
— Старая госпожа, вы заставляете меня краснеть.
— Что ты, что ты. — Та была только рада.
Они ещё немного поговорили о домашних делах.
Примерно через полчаса господин Гуань уже начал зевать.
Старая госпожа заметила это, почувствовала себя неловко и наконец перешла к серьёзному разговору.
Прошёл ещё час.
Шэнь Чанлин всё не возвращался.
Жун Шан стало скучно в приёмном зале, она несколько раз потянулась.
Господин Гуань нахмурился и попытался подать ей знак глазами.
Она не заметила и прямо спросила старую госпожу:
— Можно мне выйти прогуляться и посмотреть усадьбу?
— Конечно. — Похоже, старая госпожа вообще не считала её поведение невежливым.
Она тут же велела служанке сопровождать Жун Шан.
Такая теплота ещё сильнее расположила Жун Шан к ней.
***
Снаружи уже стемнело, в усадьбе Шэнь зажгли красные фонари.
Служанка провела её по нескольким дворам.
Наконец Жун Шан сказала, что хочет немного походить сама, и отпустила девушку.
Та замялась:
— Но…
Жун Шан ведь здесь впервые и дороги не знает.
— Всё хорошо. Иди занимайся своими делами.
Сказав это, Жун Шан пошла дальше.
Служанке ничего не оставалось, хотя выглядела она разочарованной.
Вскоре она ушла.
Жун Шан снова вышла к дорожке.
Как раз мимо проходил человек.
Она спросила:
— Где находится фабрика семьи Шэнь?