Обдумав всё это, Чжао Хай глубоко вздохнул и кивнул.
— Верно. С «Владыкой Преисподней» в качестве прикрытия кое-что из пространства и вправду можно использовать. Что ж, тогда создадим в Пустотном мире свою силу.
Услышав, что Чжао Хай согласен, Лаура и остальные обрадовались.
Честно говоря, они давно считали преступлением не использовать добро, что хранилось в пространстве.
В пространстве ныне не только воскрешённые представители нежити были могучи, но и другие расы не уступали им в силе.
Благодаря универсальной машине-создателю почти все расы пространства получили техники культивации, идеально им подходящие.
Сейчас в пространстве немало практиков ступени Мгновенного перемещения.
А рас и людей в пространстве было столько, что даже мир Истинного Духа не мог с ним сравниться.
При таком населении появление сильных мира сего — что тут удивительного?
Если посчитать, в пространстве было много мастеров ступени Мгновенного перемещения. Но тех, кто превзошёл эту ступень, было немного — всего несколько.
И все они принадлежали к воскрешённым представителям нежити.
Как, например, Юань Цзиньган. После того как Чжао Хай убил его, он воскрес в пространстве.
Но сила его не упала — он по-прежнему оставался на ступени Алмазного тела.
Просто теперь он стал подчинённым Чжао Хая и был ему безгранично предан.
Если бы Чжао Хай явил все силы пространства, то, пожалуй, смог бы объединить весь мир Истинного Духа — или почти.
Но прежде Чжао Хай об этом не думал.
Он всё время боялся, что о пространстве узнают.
Потому что знал: мир Истинного Духа — не высшая плоскость, есть и выше.
Если о пространстве прознают люди из высших плоскостей, ему несдобровать.
Те непременно пришлют людей, чтобы с ним разобраться.
И тогда хлопот не оберёшься.
Но Лаура и остальные были правы.
Раз в пространстве столько сил, не использовать их — слишком расточительно.
Потому Чжао Хай не слишком возражал против того, чтобы пустить эти силы в дело.
Под прикрытием «Владыки Преисподней» вряд ли кто-то заподозрит неладное.
Чжао Хай уже решил.
Башню «Владыки Преисподней» он разделит на девять независимых пространств.
В каждом таком пространстве разместит несколько плодов Древа ста духов.
И пусть люди живут на этих плодах.
Так можно будет объяснить их появление.
И он сможет открыто использовать то, что есть в пространстве.
Чжао Хай стоял на «Владыке Преисподней» и смотрел вниз, на город Машу.
Корабль не покинул Машу, по-прежнему висел в небе над городом.
Чжао Хай глубоко вздохнул:
— Хорошо. С сегодняшнего дня мы начнём использовать то, что есть в пространстве. Хочу посмотреть, то ли я сокрушу это небо, то ли небо однажды сразит меня. Я, Чжао Хай, рождён вопреки небу. И сегодня пойду против неба.
Лаура и остальные стояли за спиной Чжао Хая.
Услышав это, они невольно придвинулись ближе.
Лаура произнесла низким голосом:
— Брат Хай, будь покоен. Что бы ни случилось, мы всегда будем рядом. Всегда рядом, в жизни и в смерти!
Чжао Хай взглянул на них и вдруг расхохотался:
— Я, Чжао Хай, рождён вопреки небу. В прошлой жизни я был домоседом. Я хотел воспротивиться, но тогда я был всего лишь робким домоседом и мог лишь мечтать. Но в этой жизни я стал практиком. У меня есть сила. Пусть она и не самая великая, но те, кто хочет моей смерти, заплатят цену. Идёмте, отведём «Владыку Преисподней» подальше, чтобы не пугать людей внизу.
По приказу Чжао Хая «Владыка Преисподней» медленно двинулся.
Вскоре он покинул Машу.
Едва Чжао Хай и его спутники ушли, как старик Тан получил донесение.
Старик Тан всё ещё находился на метеорите близ Звезды Жизни и Смерти.
После пятидесяти боёв Чжао Хая оставалось ещё много дел.
Например, многие практики делали ставки. Теперь, когда бои закончились, нужно было подсчитать, заработал Помост на специальных выступлениях Чжао Хая или прогорел.
Старик Тан сидел в гостиной, а рядом стоял практик и произносил низким голосом:
— Старик Тан, на девяти выступлениях Чжао Хая мы заработали на первых двух один миллиард семьсот миллионов кусков нефритовой эссенции. Но на последующих шести мы потеряли семь миллиардов триста миллионов. А на последнем выступлении мы заработали тринадцать миллиардов восемьсот миллионов. В целом на девяти выступлениях Чжао Хая мы заработали восемь миллиардов двести миллионов кусков нефритовой эссенции — куда больше, чем предполагали.
Старик Тан кивнул:
— Выходит, мы правильно сделали, что в последнем бою выставили практика ступени Алмазного тела. Не сделай мы этого, потеряли бы куда больше. Хе-хе, этот парень и вправду счастливая звезда.
Практик кивнул:
— Да, глаз у вас, старик Тан, верный. Вы знали, что Чжао Хай одолеет практика ступени Алмазного тела. Иначе нам не заработать бы столько.
Старик Тан покачал головой:
— Честно говоря, я тоже не знал, что Чжао Хай победит. Тот практик ступени Алмазного тела был для него последним испытанием. Пройди он его — и он наш. Даже если бы мы потеряли немного денег, что с того? Мы, Помост жизни и смерти, за столько лет заработали немало. Эти деньги мы можем себе позволить потерять. Потерять немного, но получить такого многообещающего мастера, как Чжао Хай, — выгодная сделка. Просто не ожидал, что в итоге ещё и заработаем. Это уж и вовсе двойная удача.
И тут за дверью раздался голос:
— Старик Тан, срочное донесение.
Старик Тан произнёс низким голосом:
— Входи.
Едва он договорил, как в комнату вбежал практик.
Он поклонился старику Тану:
— Старик Тан, только что пришло известие: Чжао Хая в Машу увели какие-то женщины с группой практиков в чёрном. У них большой магический инструмент.
Старик Тан изменился в лице.
Затем произнёс низким голосом:
— Известно, кто они?
Практик покачал головой:
— Нет. Известно только, что во главе женщины. Все в белом, головы покрыты белыми вуалями, лиц не видно. С ними ещё практики в чёрном, тоже с закрытыми лицами. Говорят, они посмотрели выступление Чжао Хая и прониклись к нему восхищением, потому и пришли. Не знаю, правда ли это. А большой магический инструмент у тех женщин невиданной формы. Похож на корабль, но не совсем.
Старик Тан произнёс низким голосом:
— Передай нашим людям на планете Куба: следить за тем кораблём. Куда он направится. Если соберутся покинуть Кубу — задержать и выяснить, что с Чжао Хаем. Если с Чжао Хаем что-то случится — немедленно докладывать.
Практик откликнулся и вышел.
Тот, что докладывал о доходах, всё это время стоял рядом.
Теперь он заговорил:
— Старик Тан, может, сейчас задержать тот корабль?
Старик Тан покачал головой:
— Пока не нужно. Хочу посмотреть, что задумали люди на том корабле. Сейчас все знают: Чжао Хай — легендарный хозяин помоста, человек нашего Помоста. Даже если у тех людей есть положение, в Пустотном мире они должны считаться с нашим Помостом. Вряд ли осмелятся тронуть Чжао Хая. А если осмелятся — пусть готовятся к гневу Помоста жизни и смерти.
Докладчик откликнулся и умолк.
А Чжао Хай не думал ни о чём подобном.
«Владыка Преисподней» остановился на небольшом холме неподалёку от Машу.
Чжао Хай смотрел на город и произнёс низким голосом:
— Бай Хувэй и остальные уже давно ушли, скоро вернутся. Подождём их здесь. Союз Четырёх Праведников всё равно нужно создать. Без нужды не стоит использовать силы пространства. Если у нас вдруг появится столько сил, это вызовет подозрения. Хоть мы и не боимся этих людей, я не хочу больших потерь среди рас пространства.
Лаура, глядя на Чжао Хая, не удержалась от улыбки:
— Брат Хай, ты слишком добр к расам пространства, слишком их опекаешь. Посмотри на практиков мира Истинного Духа — кто из мастеров не прошёл через тысячи невзгод и бесчисленные схватки на грани жизни и смерти? Пора и им выйти размяться. В пространстве сейчас много народу. Если ты будешь их вечно опекать, они никогда не вырастут.
Чжао Хай подумал и кивнул:
— Хорошо, будь по-вашему. Я и вправду слишком их опекаю. Бабушка Мерлин и дедушка Грин все эти годы изучали магические круги и уже создали лазерное оружие на духовной энергии. Даже если у тех людей недостаточно силы, с таким оружием они будут не так слабы. Пора и людям пространства повидать свет.
Лаура и остальные давно знали, что этим кончится.
Хотя Чжао Хай и опекал людей пространства, он также хотел, чтобы они становились сильнее.
К тому же бесконечные схватки в этих плоскостях научили Чжао Хая одной истине: мастер не тот, кто тренировался, а тот, кто сражался.
Практик, не познавший жизни и смерти, не станет мастером.
Хоть Чжао Хай и устраивал для людей пространства испытания, они не были по-настоящему опасны.
Все могли их пройти. Даже если не проходили — смерть им не грозила.
Потому вероятность появления мастеров в пространстве была куда ниже, чем снаружи.
Это Чжао Хаю не нравилось.
И вот Лаура и остальные предложили выпустить людей пространства в Пустотный мир, чтобы они сражались с мастерами разных плоскостей.
Это и вправду лучший способ закалить их.
Когда эти люди вырастут в боях, у Чжао Хая появится по-настоящему могучая сила.
А лазерное оружие на духовной энергии было новейшей разработкой пространства.
Это оружие было не обычным лазером, а оружием, которое выпускало сгустки духовной энергии.
Его усиливали тысячи магических кругов.
Его луч — это сконцентрированная энергия духовной силы, обладающая чудовищной мощью.
Даже мастер ступени Мгновенного перемещения не смог бы выдержать такой удар.
Это было самое сильное оружие, созданное в пространстве на сегодня.
И в пространстве уже началось его массовое производство.
(Конец главы)