Бой продолжался.
Однокруговой олимпийский формат — штука жестокая. У тебя есть лишь одна попытка. Упустишь её — и лишишься права сделать шаг вперёд.
А сила Чжао Хая отныне прочно запечатлелась в памяти всех.
Иначе и быть не могло.
Мощь Чжао Хая была поистине устрашающей. Одним ударом одолеть противника — в глазах остальных это казалось чем-то невероятным.
День состязания подошёл к концу.
За этот день, разумеется, не удалось завершить весь первый круг.
В первом круге участвовало более тысячи практиков. Значит, требовалось провести более пятисот боёв.
И хотя в первый день темп был довольно высоким, успели провести лишь чуть более пятидесяти.
Первый круг должен был занять не меньше десяти дней.
На третий день первого круга вступил в бой и Чжоу Фэн. Он тоже успешно прошёл дальше.
Гун Буши и Лэй Шэнь также без труда продвинулись.
Уже по этому можно было судить, что сила их немала.
Однако их продвижение далось им не так легко, как Чжао Хаю.
Весь первый круг занял тринадцать дней.
На четырнадцатый день начался второй круг.
Во втором круге участвовало лишь чуть более пятисот человек.
Их тоже ждал однокруговой олимпийский формат.
Чжао Хаю этот круг дался ещё легче.
Ему попался один из членов их маленькой группы.
Тот поднялся на платформу, перекинулся с Чжао Хаем парой слов, и они небрежно обменялись ударами. Затем тот признал поражение.
Он прекрасно понимал, что его сила Чжао Хаю не чета. Лучше уж сразу сдаться.
А вот Гун Буши в этом круге достался сильный противник.
После тяжёлого боя, заплатив за победу раной, он всё же одолел его.
Чжоу Фэн и Лэй Шэнь тоже успешно прошли дальше и могли участвовать в следующем круге.
Однако на сей раз Чжоу Фэну победа далась труднее. Он тоже получил ранение.
А вот Лэй Шэнь оказался куда сильнее, чем предполагал Чжао Хай.
До сих пор он не получил ни единой раны и всякий раз одолевал противника меньше чем за пятьдесят ударов, успешно продвигаясь дальше.
Теперь Чжао Хай узнал и его природу.
Лэй Шэнь был практиком с пятью природами. И одна из этих пяти природ — огненная — была мутировавшей.
Дворец Отходящего Огня и без того славился техниками огненной стихии.
А огненная природа Лэй Шэня была ещё и мутировавшей.
Его огонь называли громовым огнём.
Атака такой огненной природы была ещё мощнее.
Бои шли круг за кругом.
К четвёртому кругу и Чжоу Фэн, и Гун Буши выбыли.
А Чжао Хай и Лэй Шэнь вышли в пятый круг.
К пятому кругу однокругового олимпийского формата осталось лишь шестьдесят участников.
Эти шестьдесят человек должны были сразиться за последние тридцать мест.
Тридцать боёв — решающая битва.
Перед решающими боями род Лун дал всем три дня отдыха.
Чтобы эти шестьдесят человек могли как следует передохнуть.
Те, у кого были раны, могли за эти три дня подлечиться.
На второй день отдыха Чжао Хай вновь собрал всех членов маленькой группы.
И снова они устроили трапезу с самоваром.
Все расселись, самовар поставили.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и произнёс низким голосом:
— Братья, на сей раз десять наших вошли в борьбу за последние тридцать мест.
— Я знаю, для всех вас это возможность.
— Но я всё же прошу вас не биться насмерть.
— Хотя я знаю, что победа может поднять ваше положение в сектах.
— Но скажу вот что: даже если вы победите и отправитесь в Пустотный мир, не факт, что вернётесь живыми.
— А пока эти братья рядом, ваше положение в сектах не пошатнётся.
— Впрочем, всё это пустые слова. Сегодня поговорим о деле.
— Кто из братьев войдёт в список тридцати и отправится в Пустоту, тот непременно должен будет сделать одно дело для остальных.
— Те, кто не войдёт в список, могут записать свою просьбу.
— Будь то материалы, пилюли или техники — всё, что войдут в список смогут исполнить, должно быть исполнено.
— Как вам такое, братья?
Услышав это, все опешили.
Затем на лицах появились улыбки.
Как и говорил Чжао Хай, они не знали, какое влияние этот союз окажет на их секты в будущем.
Всё это были пустые слова.
Но если те, кто войдёт в Пустотный мир, действительно пообещают исполнить по одному делу для тех, кто не попадёт туда, — для оставшихся это было бы огромным благом.
Чжоу Фэн расхохотался:
— Слушай, брат, ты, говоря так, не создаёшь ли себе кучу проблем?
— Скажу прямо: даже если все здесь выбудете, ты-то уж точно войдёшь в Пустотный мир.
— И тогда тебе придётся исполнить по делу для каждого из нас. Больше сотни дел — в Пустотном мире тебе будет чем заняться.
Чжао Хай расхохотался в ответ:
— А разве быть занятым — это плохо?
— Давайте так: войдя в Пустотный мир, я непременно исполню по одному делу для каждого брата.
— А когда вернётесь, расскажете мне, что хотите.
— Я приложу все силы, чтобы всё исполнить.
Услышав это, все дружно одобрительно зашумели.
Эти люди прекрасно знали: если Чжао Хай что-то пообещал, он непременно постарается это исполнить.
Это они поняли ещё на Парящем острове.
А главное — за время состязания они увидели силу Чжао Хая.
С первого круга Чжао Хай ни разу не воспользовался своим оружием.
И ни один противник не продержался против него и десяти ударов.
Такая боевая мощь была поистине устрашающей.
Три дня пролетели незаметно.
А в руках Чжао Хая собралась целая груда нефритовых табличек.
Эти таблички передали ему остальные члены маленькой группы.
Все они надеялись, что Чжао Хай, войдя в Пустотный мир, поможет им с их делами.
Чжао Хай, разумеется, не отказался.
На самом деле некоторые их просьбы он мог исполнить уже сейчас.
Но он не стал этого делать.
Потому что многие просили сокровища небес и земли. Хотя у него в пространстве они и были, доставать их сейчас было бы неуместно.
Последний круг состязания начался в назначенный срок.
На самом деле этот последний круг казался Чжао Хаю довольно скучным.
Он не мог так не думать.
Потому что бои и вправду были неинтересными.
За предыдущие круги все уже поняли, кто на что способен.
Так что исход последнего круга был в общих чертах предсказуем.
Хотя у многих оставались неиспользованные смертельные приёмы.
Но они знали, что у других они тоже есть.
Это ведь не смертельный бой, незачем раскрывать свои последние козыри.
Иначе, узнав их смертельные приёмы, в будущих схватках они окажутся в невыгодном положении.
Бои шли так, как и предполагал Чжао Хай — вяло и без огонька.
Попавшийся ему противник хоть и не был из их маленькой группы, но тоже оказался разговорчивым.
Перекинувшись с Чжао Хаем парой слов, он сразу признал поражение, даже не пытаясь сражаться.
Так Чжао Хай без труда вошёл в список тридцати.
После включения в список тридцати им уже не обязательно было продолжать бои.
Потому что рейтинг внутри тридцати не имел никакого значения.
Главное — попав в список тридцати, они могли отправиться в Пустотный мир.
После окончания состязания род Лун выдал каждому из тридцати победителей по нефритовой табличке.
На этой табличке было записано место, куда следовало явиться. Там их должны были встретить.
А срок — через месяц.
Получив таблички, они сочли дело завершённым.
Чжао Хай и члены его маленькой группы вновь собрались вместе.
Выпив ещё раз, все разошлись по своим сектам.
Им нужно было вернуться с докладом.
Чжао Хай и Чжоу Фэн вернулись в секту Буюнь и сразу были вызваны в Зал Злого Будды.
Монах Шиэ сидел в Зале Злого Будды.
Оба отвесили ему поклон.
Монах Шиэ кивнул:
— Неплохо, хорошо поработали.
— Не посрамили ни секту Буюнь, ни Союз демонического пути.
— Хотя на сей раз Союз еретических культиваторов и отобрал два места, это мы предвидели.
— Союз демонического пути всё равно взял большую часть.
— Пусть эти из Союза еретических культиваторов узнают нашу силу.
Оба промолчали.
Монах Шиэ взглянул на Чжао Хая и произнёс низким голосом:
— Сяо Лин, я узнал о твоём сближении с людьми из других сект.
— Ты поступил очень хорошо.
— Это всё ключевые ученики других сект. Дружить с ними для секты Буюнь очень выгодно.
— Отлично сделано.
Чжао Хай сложил руки в знак почтения:
— Благодарю патриарха за похвалу.
Монах Шиэ кивнул и произнёс низким голосом:
— Через месяц ты отправишься в Пустотный мир.
— Там обязательно позаботься о своей безопасности.
— Наш мир Истинного Духа пережил несколько бедствий.
— Чтобы другие миры не могли с нами справиться, мы почти полностью закрылись.
— Только род Лун знает способ выйти наружу.
— Из-за этого наш мир Истинного Духа развивается очень медленно.
— Когда окажешься в Пустотном мире, если будет возможность, постарайся добыть пару больших магических инструментов.
— Собери как можно больше материалов, которых у нас нет. Понял?
Чжао Хай с некоторым недоумением посмотрел на монаха Шиэ.
На самом деле он понимал, что тот имеет в виду.
Большие магические инструменты всегда были больной темой мира Истинного Духа.
Раньше они здесь были.
Но тогда почти все большие магические инструменты в мире Истинного Духа создавались старой великой сектой — сектой Марионеток.
Секта Марионеток славилась изготовлением всевозможных магических инструментов.
Особенно их знаменитые марионеточные магические инструменты, которые могли достигать огромных размеров и вмещать десятки тысяч людей.
Но во время вторжения расы демонов секта Марионеток была уничтожена в бою с ними.
А те большие магические инструменты все до единого были повреждены в сражениях с демонами.
С тех пор в мире Истинного Духа не стало больших магических инструментов.
Вот почему Чжао Хай не видел их здесь.
Потому-то жажда больших магических инструментов у жителей мира Истинного Духа была такой, какой не могли себе представить обитатели других миров.
Так что приказ монаха Шиэ ничуть не удивил Чжао Хая.
(Конец главы)