Хотя Цинсун давно говорил, насколько велик зал свободной торговли, когда Чжао Хай действительно увидел его, он всё равно был потрясён.
Зал свободной торговли оказался поистине огромным.
Вопреки ожиданиям Чжао Хая, он был выстроен не из камня.
Это была металлическая конструкция.
Огромный металлический каркас. Снаружи можно было сразу разглядеть, что представляет собой каждый ярус.
Поначалу Чжао Хай опешил.
Но вскоре понял.
Практикам вовсе ни к чему стекло. Ветер или дождь для них почти ничего не значат.
Потому зал свободной торговли и представлял собой всего лишь металлический каркас.
Цинсун, глядя на Чжао Хая, слегка улыбнулся.
Когда он впервые увидел торговый зал, он выглядел точно так же.
Он произнёс низким голосом:
— Этот торговый зал не так прост. Говорят, когда поднимается бешеный ветер, или начинается ливень, или устанавливается особенно скверная погода, над всем залом поднимается энергетический щит. Он накрывает всех внутри, и люди не испытывают ни малейших неудобств.
Чжао Хай опешил, затем кивнул.
Такой энергетический щит, как описал Цинсун, требовал совсем немного энергии.
Ведь он служил не для защиты от атак практиков, а лишь от погоды. Энергии нужно совсем чуть-чуть.
По сравнению с доходами торгового зала это было сущей мелочью.
В зале тридцать этажей, и занимает он огромную площадь.
Даже если каждый лоток ежедневно сдаёт всего один кусок нефритовой эссенции, сколько же они в итоге получают?
Это поистине астрономическая сумма.
Потому выделить часть эссенции на поддержание щита для их доходов ровным счётом ничего не значило.
Разумеется, чьи-то доходы Чжао Хая не касались.
Он был здесь всего лишь обычным покупателем.
Разглядывая торговый зал, Чжао Хай наконец с облегчением выдохнул:
— Уже по одному этому залу видно, насколько велик город Куба. Поразительно, поистине поразительно.
Цинсун усмехнулся:
— Да. Город Куба — единственный на всей планете Куба, у которого нет городской стены. Потому что он слишком велик. Возвести стену было бы непомерно трудоёмко.
Чжао Хай кивнул и первым направился внутрь.
За вход в торговый зал платить, разумеется, не требовалось.
Оба беспрепятственно вошли.
Едва войдя, Чжао Хай увидел бесчисленное множество голов.
Он и вправду не знал, сколько здесь людей.
Словом, куда ни глянь — всюду практики, торгующиеся о цене.
Никто не удостоил Чжао Хая и взглядом. Каждый был занят торгом.
Чжао Хай, видя это, лишь слегка улыбнулся и пошёл дальше.
Повсюду виднелись торговцы с лотками.
У некоторых лотки были большими, и товаров множество.
У других — маленькими, и товара мало.
Здесь можно было увидеть самых разных людей.
Чжао Хай шёл вперёд, разглядывая лотки.
Он не спешил, то и дело останавливаясь, чтобы посмотреть на разложенные вещи.
Но, к его разочарованию, ничего стоящего здесь не было.
Ни одна вещь, выставленная снаружи, не привлекла его внимания.
Чжао Хай хотел было раздобыть несколько предметов, которых не было в его пространстве, чтобы увеличить разнообразие видов.
Но в конце концов разочаровался.
Он осмотрел десятки лотков и не нашёл ничего путного.
Чжао Хай вздохнул и пошёл дальше.
Одновременно он обернулся к Цинсуну:
— Здесь как-то беспорядочно. Везде так, или в других местах получше?
Цинсун поспешно усмехнулся:
— В других местах куда лучше. Начиная со второго этажа и выше, первый этаж делится на зоны: магических инструментов, пилюль, руды, лекарств и так далее. А первый этаж полностью свободный. Здесь нет разделения на зоны. Зато именно здесь чаще всего попадаются хорошие вещи.
— О? Здесь чаще всего попадаются хорошие вещи? Почему? — с недоумением спросил Чжао Хай.
Цинсун усмехнулся:
— Потому что здесь много несведущих. И потому что здесь беспорядочно. Сюда приходят в основном те, кто, выполняя задания, случайно раздобыл что-то и хочет обменять на нефритовую эссенцию. Добыча у них самая разная. Некоторые вещи вообще невозможно отнести к какой-то категории. Потому торговый зал и выделил первый этаж под свободную торговлю, чтобы эти практики могли здесь торговать.
Чжао Хай кивнул и тихо сказал:
— В таком случае, мне стоит здесь побродить. Давай так, Цинсун, возьми это, пользуйся. Сходи на верхние этажи. Попадётся что-нибудь хорошее — покупай. Даже если купишь подделку, не страшно. А я здесь похожу. Хочу посмотреть, что тут есть.
С этими словами Чжао Хай достал пространственный мешок и протянул его Цинсуну.
Цинсун взял мешок, направил внутрь психическую силу и замер.
В мешке было бесчисленное множество кусков нефритовой эссенции. Столько, что он не мог сосчитать.
Цинсун с недоумением поднял взгляд на Чжао Хая.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Бери. Сходи, посмотри, что нужно союзу. Впрочем, можно и не смотреть. Всё хорошее союзу нужно. Трать как знаешь. Потрать всю эссенцию из мешка.
Цинсун смотрел на Чжао Хая, а затем решительно кивнул:
— Да, глава, понял.
С этими словами он убрал мешок и ушёл.
А Чжао Хай принялся бродить по торговому залу.
Он шёл и смотрел, но ничего достойного его внимания так и не попадалось.
Вдруг его взгляд привлёк один лоток.
На нём лежал корень.
Но этот корень выглядел очень странно.
Совершенно обычный на вид корень, но кора его была пёстрой.
Лежал он так, что напоминал свернувшуюся змею.
Чжао Хай из любопытства подошёл.
Приближаясь, он разглядывал маленький лоток.
Лоток был небольшим.
Хозяин лотка — практик ступени Отторжения Пыли, на вид уже немолодой.
На лотке было немного товара, всего несколько предметов.
Чжао Хай посмотрел и на другие вещи — ничего хорошего. Какие-то обычные травы, несколько невзрачных камней, да ещё осколки магических инструментов, непонятно для чего.
Едва Чжао Хай подошёл, практик оживился.
Он обратился к Чжао Хаю:
— Господин, приглянулось что-то на моём лотке? Товара немного, но всё настоящее, и вы останетесь довольны.
Чжао Хай кивнул.
Он не стал церемониться и сразу взял тот змееподобный корень, принявшись его рассматривать.
Практик, увидев это, горько усмехнулся.
Он прекрасно знал происхождение этой вещи.
Это был корень знаменитого змеиного дерева.
А змеиное дерево — растение, весьма полезное для практиков.
Особенно для телесных культиваторов змеиный плод был редкой драгоценностью.
Змеиный плод выглядел очень странно.
Весь красный, но на кожице — змеиный узор, на вид жутковатый.
Но действие его было мощным.
Он укреплял и делал более эластичными сухожилия.
Именно сухожилия, а не меридианы.
Сухожилия и меридианы — не одно и то же.
Сухожилия — это крупные сухожилия на теле. А меридианы — каналы, по которым циркулирует духовная энергия.
Змеиный плод делал сухожилия более эластичными.
А это было как раз самой большой головной болью телесных культиваторов.
Ведь они обычно уделяют внимание развитию силы.
А когда сила возрастает, сухожилия становятся жёсткими.
В таком случае даже тренировки не помогают сравниться с другими практиками.
Змеиный плод отлично решал эту проблему.
Но, хоть польза от него и велика, пересаживать его очень трудно.
Корень змеиного дерева после выкапывания должен в течение трёх дней быть посажен в похожую среду.
Иначе корень погибнет.
А корень на лотке этого практика был уже мёртвым.
И мёртвым почти месяц.
Он держал его здесь только для привлечения внимания.
Сейчас этот корень не годился ни на что.
Чжао Хай осмотрел корень и убедился, что тот мёртв.
Он невозмутимо положил корень на место и со вздохом сказал:
— Жаль, он мёртвый.
Практик горько усмехнулся:
— Да. Будь он живым, его давно бы купили. Когда я его добыл, я думал, что он только что срезан, и не спешил продавать. А оказалось, его срезали уже два дня назад. Когда я понял, он уже погиб. Выбрасывать было жалко. Вот, месяц лежит. Многие приходили, смотрели, но, узнав, что мёртвый, разочаровывались.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Знаете, я как раз хочу изготовить магический инструмент и не знаю, пригодится ли это. Может, продадите мне?
Практик опешил.
Затем покачал головой:
— Эта вещь уже ни на что не годится. К тому же многие практики пытались использовать корень змеиного дерева для магических инструментов, и ни у кого не получилось. Если хотите попробовать — не советую.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Тогда продайте мне всё, что есть на лотке. А корень — в придачу. Как вам?
Практик опешил и с подозрением взглянул на Чжао Хая.
Он не понимал, зачем тому понадобился этот корень.
Но корень и вправду был бесполезен.
Практик вздохнул:
— Ладно, будь по-вашему.
(Конец главы)