Чжоу Фэн уже собирался вновь ринуться в бой с Лю Циншэ, но Чжао Хай заслонил его:
— Брат Чжоу, уступи мне. Отдохни немного, будь настороже — вдруг он привёл с собой ещё помощников.
Чжоу Фэн посуровел, затем кивнул:
— Хорошо, тогда будь осторожен. Этот старик не так прост.
Чжао Хай кивнул и холодно взглянул на огромную бирюзовую змею перед собой.
Вдруг змея заговорила:
— Что? Хотите вдвоём? Давайте, так мне не придётся разбираться с вами по одному.
Чжао Хай взглянул на неё и холодно усмехнулся:
— Чтобы справиться с тобой, двоих не нужно. Мне и одного хватит.
— Забыл сказать: я не то что брат Чжоу. Он изучал искусство божественного слона, где главное — защита, а не нападение. А моё искусство называется Саблей семи убийств небесного демона. Стоит клинку выйти — и кровь прольётся. Ты готов?
Огромная змея разинула пасть в смехе:
— Хвастун! Парень, ты всего лишь на ступени Мгновенного перемещения, и смеешь так со мной говорить? Сегодня я покажу тебе, что разница в ступенях — как между небом и землёй. Прими смерть!
Змея ринулась на Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на неё и произнёс низким голосом:
— Разница в ступенях и впрямь велика. Но ты забыл, что мы телесные культиваторы?
С этими словами от него начал исходить лёгкий чёрный демонический дух.
Едва он появился, Чжоу Фэн ощутил, как воздух вокруг стал тяжёлым, а на него обрушилась всепоглощающая убийственная аура. Лицо Чжоу Фэна переменилось, и он отступил.
А в это время от Чжао Хая начал исходить и слабый золотой свет.
Увидев этот свет, Чжоу Фэн опешил. Он отлично знал, что это за золото — это было буддийское сияние.
Будда — воплощение милосердия, спаситель всех живых существ, олицетворение добра. Демон — воплощение зла, убийца всего живого.
А теперь демонический дух и буддийское сияние появились одновременно в одном человеке. Это было странно. Эти две противоположные энергии должны были взаимно уничтожаться.
Но они не уничтожали друг друга, а сосуществовали. В конце концов они образовали вокруг Чжао Хая образ человека. Этот человек был Чжао Хай, но отличался от него: голова обрита, на шее буддийские чётки, а в руках два клинка. Два клинка, с которых капала кровь. Капли падали в пустоту, но не исчезали, а медленно превращались в кроваво-красный лотосовый трон под ногами этого образа.
Чжоу Фэн смотрел на этот образ и замер. Он пробормотал:
— Кровавая рука, сердце Будды... Это ступень кровавой руки и сердца Будды. Сяо Лин достиг её? Как... как это возможно?
И тут огромный, с обритой головой Чжао Хай резко открыл глаза.
В его взгляде промелькнула всепоглощающая убийственная аура. Затем он взревел:
— Семь убийств небесного демона, убей, убей, убей!
С этим рёвом он шагнул вперёд, и два клинка в его руках обрушились на змею.
Змея уже почти дотянулась до образа Чжао Хая. Тот внезапно контратаковал. Но змея не обратила на это внимания и всё равно ринулась вперёд.
И когда она почти коснулась Чжао Хая, от него вдруг изошёл слой золотого света, остановивший укус. А клинки Чжао Хая, сверкнув кроваво-красным, тремя ударами разрубили змею на три части.
Затем кровавый свет свернулся, и больше половины тела змеи было втянуто в него. Свет вспыхнул ярче, а тело змеи исчезло.
Раздался голос Лю Циншэ, на этот раз полный ярости:
— Мой ядовитый зелёный дым! Как это возможно? Что ты сделал с моим ядовитым дымом?
Чжао Хай не обратил на него внимания и произнёс низким голосом:
— Демон пожирает небо и землю!
Два клинка обрушились одновременно. Они словно превратились в две косы смерти и устремились к Лю Циншэ.
Голос Лю Циншэ раздался вновь:
— Зелёная змея бьёт в ответ!
Вокруг него появился ещё более густой зелёный дым. Из него вырвалась зелёная змея и ринулась на образ Чжао Хая.
Бум!
Раздался грохот. Два клинка Чжао Хая столкнулись с змеёй. Голова змеи исчезла, но и натиск клинков был остановлен.
— Как это возможно? Почему у тебя такая сила? Этого не может быть! Парень, ты сам напросился — зелёная змея превращается в дракона, дракон взмывает в небеса!
Зелёный дым стал ещё гуще. Раздался драконий рёв. Затем дым начал медленно исчезать — Чжао Хай понял, что его впитал огромный бирюзовый дракон, свернувшийся там.
Впитав дым, дракон словно ожил. Он медленно открыл глаза. Взгляд был очень человеческим, полным ненависти к Чжао Хаю. Но в то же время в нём сквозило презрение, будто он вовсе не ставил Чжао Хая ни в грош.
Чжао Хай взглянул на дракона, не атакуя, а лишь развёл клинки и усмехнулся:
— Лю Циншэ, ты и впрямь думаешь, что твоя зелёная змея может стать драконом?
— Не говоря о том, что ты всего лишь псевдодракон, — даже будь ты настоящим драконом, сегодня я испытаю удовольствие от убийства дракона.
— Кровавая рука, сердце Будды, кровавая рука, сердце Будды, стою между небом и землёй, и не стыдно мне перед ними!
От Чжао Хая вновь изошёл золотой свет. Он окутал его целиком, даже клинки, отчего образ стал священным.
Затем Чжао Хай взмахнул клинками и взглянул на дракона:
— Лю Циншэ, ты погряз в злодеяниях. Сегодня я вершу волю небес и казню тебя здесь. Считай, что тебе повезло.
Он взмахнул клинками, и огромная золотая сабельная ци вырвалась из них.
Дракон взревел, запрокинув голову:
— Дракон — владыка неба и земли! Ты смеешь говорить об убийстве дракона?
Дракон ринулся на Чжао Хая, не обращая внимания на сабельную ци.
Чжао Хай взглянул на него с сожалением. Затем на его глазах золотая сабельная ци рассекла дракона пополам.
Едва дракон был разрублен, как раздался вопль Лю Циншэ. Затем всё стихло. Зелёный дым медленно рассеялся.
Чжао Хай взглянул на землю: Лю Циншэ и впрямь был мёртв. Но на земле лежало не человеческое тело, а змеиное — длиной около десяти метров, разрубленное надвое.
Чжао Хай взмахнул рукой, убрал змеиное тело в пространство, превратил его в нежить и воскресил. Он знал, что Лю Циншэ действительно мёртв. Тела не было, потому что Лю Циншэ был культиватором-оборотнем, а его истинная сущность — зелёная змея.
Убрав образ, Чжао Хай подошёл к Чжоу Фэну.
Тот смотрел на него, остолбенев. Помолчав, он произнёс низким голосом:
— Ну и парень. Не думал, что ты довёл Лотосовое тело злого Будды до ступени кровавой руки и сердца Будды. Невероятно.
— Похоже, стоит тебе поднять культивацию, и рост силы перестанет быть проблемой.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Можно сказать и так. Я довольно серьёзно изучал буддийские сутры. И ты заметил? Первое Царство одного лотоса в Лотосовом теле злого Будды не имеет силы атаки, оно только лечит.
— Это не только потому, что патриарх Ухуа был ранен. Думаю, есть и другая причина: Ухуа всё же был монахом. А монахи — милосердны.
Он вздохнул:
— Хоть Ухуа и покинул буддийскую школу, он всегда считал себя монахом. Потому Лотосовое тело злого Будды, хоть и требует впитывания силы крови, для высших ступеней непременно нужно изучать сутры.
— И ещё: Лотосовое тело злого Будды требует суровой практики, как и буддийские техники. Главное — оно гораздо сильнее в защите и лечении, чем в нападении.
— Я также изучил историю создания секты Буюнь. Хоть там и были убийства, большинство убитых Ухуа были теми, кто заслуживал смерти. Тех, кто не заслуживал, но хотел убить Ухуа, он тоже не щадил.
— Но тех, кто не заслуживал смерти и не желал ему зла, он обычно отпускал. Можно сказать, Ухуа до конца сохранил своё сердце. Кровавая рука, сердце Будды — это его жизненный путь и высший смысл Лотосового тела злого Будды. Поняв это, освоить технику не так уж трудно.
Чжоу Фэн горько усмехнулся:
— Легко говоришь. А знаешь, сколько за всю историю секты Буюнь было тех, кто действительно постиг Лотосовое тело злого Будды?
— Сейчас в секте тех, кто достиг ступени кровавой руки и сердца Будды, можно перечесть по пальцам. Тебе просто не хватает накоплений. Иначе ты был бы уже на ступени Алмазного тела или даже Сгущения духа.
Чжао Хай покачал головой:
— Не будем об этом. Я всё ещё на ступени Мгновенного перемещения. Идём, через день будем в Ванхайкоу. Неизвестно, пришлёт ли секта Безликих ещё кого-нибудь.
— Брат Чжоу, твои раны не серьёзны?
Чжоу Фэн покачал головой:
— Не волнуйся, всё хорошо. На этот раз я должен тебя поблагодарить. Лю Циншэ был известным бойцом секты Безликих. Ещё на ступени Мгновенного перемещения с ним почти никто не справлялся. А на ступени Алмазного тела он стал ещё страшнее. Не думал, что ты убьёшь его одним ударом. Если это разнесётся, слава твоя станет ещё громче.
Чжао Хай усмехнулся:
— Просто повезло. Мы, люди Буюнь, изучаем буддийские сутры. При их изучении рождается сила Будды. А сила Будды — лучшее средство против всякого зла.
— Лю Циншэ был силён, но его яд относится к злу, и буддийская сила его подавила. Потому я и убил его одним ударом.
Чжоу Фэн горько усмехнулся:
— Не мог бы ты не говорить так легко? Мне же жить хочется.
— Я знаю, что все в Буюнь изучают сутры, но мало кто достигает ступени кровавой руки и сердца Будды. Без неё сила Будды лишь уравновешивает злобную энергию. Атаковать ею невозможно.
— Ты видел, чтобы кто-то из Буюнь атаковал силой Будды? Нет. Не потому, что не изучали сутры, а потому, что нет силы Будды.
Чжао Хай кивнул:
— Ладно, это каждый постигает сам. Твои раны точно в порядке? Может, отдохнём перед дорогой?
Чжоу Фэн покачал головой:
— Пустяки. Не нужно отдыхать. Идём. Здесь только что была битва, могут прийти люди. Лучше не показываться им. Найдём место впереди и отдохнём.
Чжао Хай кивнул, и они полетели дальше.
Вскоре после их ухода на месте боя появились несколько культиваторов.
Они взглянули на разрушенную землю и, ничего не сказав, ушли.
Это были культиваторы ступени Отторжения Пыли. Они поняли, что такое не под силу их ступени. Сражались как минимум мастера ступени Мгновенного перемещения. И духовая энергия была необычной. Они не знали, кто это был. Тел и инструментов не осталось, зацепок нет. Оставаться смысла не было.
Вскоре после их ухода появились ещё несколько человек.
Это были культиваторы ступени Мгновенного перемещения, похоже, из одной секты. Все в светло-зелёных одеяниях, бледные. Главное — на одеяниях были вышиты цветы и узоры пяти ядов, выглядело странно.
Если бы Чжао Хай и Чжоу Фэн были здесь, они бы сразу узнали — это люди из Долины десяти тысяч ядов.
Их одеяния — знаменитые одеяния десяти тысяч ядов. Их ткали из шёлка ядовитого шелкопряда и обрабатывали множеством ядов. Каждый добавленный яд вышивался на одеянии в виде растения или животного, из которого его извлекли.
Чем больше ядов на одеянии, тем больше раз его обрабатывали. Чем больше обработок, тем сильнее токсичность.
Это одеяние — фирменный магический инструмент Долины десяти тысяч ядов. Ни один культиватор не смеет недооценивать человека в таком одеянии.
(Конец главы)