Лаура и остальные, глядя на беспомощный вид Чжао Хая, не удержались от смеха.
Только они могли заставить Чжао Хая принять такое выражение лица.
Видя, что они смеются всё сильнее, Чжао Хай чувствовал, как голова болит всё больше. А болела она из-за плана, который Лаура и остальные только что придумали.
Лаура и её спутницы хотели постоянно находиться рядом с Чжао Хаем в Пустотном мире.
Прежде они договорились, что, когда Чжао Хай закончит выступления на Помосте жизни и смерти, они найдут случай появиться рядом с ним.
Но теперь они внезапно передумали.
Они собирались пойти посмотреть последнее специальное выступление Чжао Хая. А после него — явиться перед ним с видом безмерного восхищения и встать у него за спиной.
Главное — они собирались появиться вместе с большим магическим инструментом.
Этим большим магическим инструментом, разумеется, был «Владыка Преисподней».
Но, по мнению Чжао Хая, если бы такое нелепое дело и вправду случилось с ним, это выглядело бы слишком комично.
Однако Лаура и остальные настояли на своём, и Чжао Хай ничего не мог поделать.
Лишь через некоторое время они успокоились.
Лаура взглянула на Чжао Хая:
— Ладно, брат Хай, разве так не лучше? Так мы сможем открыто появиться рядом с тобой. К тому же у тебя будет большой магический инструмент, которым ты как раз сможешь прославить Союз Четырёх Праведников.
Чжао Хай горько усмехнулся, взглянул на Лауру и остальных и покачал головой.
— Ладно, будь по-вашему. Готовьтесь сами, а я пойду, повидаюсь со стариком Таном.
Лаура и остальные кивнули.
Чжао Хай снова покачал головой, горько усмехнулся и вышел из пространства, вернувшись в гостиницу.
Затем он вышел из гостиницы и направился прямо к Помосту жизни и смерти.
Старик Тан всё ещё был там.
Его положение на Помосте было чрезвычайно высоко — можно сказать, что истинным руководителем Помоста жизни и смерти был именно он. Многие дела не требовали его личного участия: стоило отдать распоряжение, и находились те, кто всё исполнял.
А то, что он так долго оставался в маленьком городе Машу, объяснялось тем, что он ждал Чжао Хая.
Ему предстояло отправиться с Чжао Хаем на Звезду Жизни и Смерти, потому он и задержался в Машу на столько дней.
Машу на планете Куба был всего лишь средним небольшим городом. А старик Тан управлял всеми Помостами жизни и смерти — уже то, что он столько дней провёл здесь, говорило о том, насколько высоко он ценит Чжао Хая.
Едва Чжао Хай пришёл на Помост жизни и смерти, он тотчас отправился к старику Тану.
Старик Тан ждал его в той самой комнате, где они встречались прежде.
Увидев его, старик Тан слегка улыбнулся:
— Неплохо. Я уж думал, что ты, парень, уйдёшь в затворничество, забудешь обо всём и упустишь время последнего специального выступления.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хоть я и люблю уходить в затворничество, но разве вы когда-нибудь видели, чтобы я из-за затворничества упускал важные дела?
Старик Тан усмехнулся:
— И вправду не видел. Вот и хорошо. В ближайшее время не уходи в затворничество, готовься. Через пару дней мы отправимся на Звезду Жизни и Смерти.
Чжао Хай кивнул.
Старик Тан взглянул на него и произнёс низким голосом:
— Сначала скажу тебе вот что. Гравитация на Звезде Жизни и Смерти примерно в пять раз сильнее, чем снаружи. Потому, прибыв туда, сначала как следует приспособься.
Услышав это, Чжао Хай опешил.
Затем невольно рассмеялся и кивнул:
— Хорошо, я как следует приспособлюсь.
Старик Тан не придал этому значения и произнёс низким голосом:
— Знаю, с твоей нынешней силой тебе та гравитация нипочём. Но ты должен понимать: изменение гравитации всё же сильно влияет на человека. На Звезде Жизни и Смерти гравитация лишь в пять раз выше обычной, для вас влияние невелико, но всё же есть. А на практиков ступени Алмазного тела она влияет куда меньше, чем на тебя. Потому лучше сначала привыкни к месту.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, запомнил. Тогда я пойду. Когда отправляться — сообщите.
Старик Тан кивнул.
Чжао Хай отвесил поклон и вышел.
Вернувшись в пространство, он подождал ещё два дня.
И вот в один из дней он обнаружил, что оставленная в гостинице именная табличка Помоста жизни и смерти засветилась.
Чжао Хай тотчас вышел из пространства.
И верно — старик Тан уведомлял, что пора отправляться.
Чжао Хай пришёл на Помост жизни и смерти.
Старик Тан уже ждал его там. Увидев его, он кивнул:
— Что ж, идём.
Чжао Хай ничего не сказал и последовал за стариком Таном внутрь Помоста.
Вскоре они добрались до одной из комнат.
В комнате стояла небольшая телепортационная формация.
Старик Тан встал на неё, Чжао Хай — следом.
Сверкнул белый свет, и оба исчезли.
В следующий миг Чжао Хай и старик Тан уже стояли на огромном метеорите.
Этот метеорит был исполинским — почти не уступал небольшой планете.
На метеорите не было никаких построек. Напротив, повсюду виднелись следы схваток.
По размерам этих следов можно было судить, что сила сражавшихся была невероятно велика. Главное — судя по следам, все они обладали немалой мощью.
Чжао Хай прислушался к своим ощущениям.
Давление на этом метеорите и вправду было сильнее, чем в других местах. Но на него оно не производило ни малейшего впечатления.
Ведь он несколько лет провёл в суровой практике на Горе Гравитации. Разве могла здешняя гравитация на него повлиять?
Старик Тан взглянул на Чжао Хая, увидел его безмятежное лицо и кивнул.
— Пока останься здесь, освойся с местом. Звезда Жизни и Смерти — не то же самое, что Помост жизни и смерти. Там люди могли сидеть вокруг и смотреть на ваши бои. А здесь, на Звезде Жизни и Смерти, сидеть нельзя. Они могут смотреть на ваш бой только стоя в пустоте. Потому что вся Звезда Жизни и Смерти — это один огромный помост. Пока вы с противником не покидаете Звезду Жизни и Смерти, можете драться как угодно.
Чжао Хай кивнул, огляделся и поднял взгляд к небу.
Этот метеорит находился далеко от звезды, потому свет был неярким — примерно как на обычной планете в сумерках.
Но для практика этого было вполне достаточно.
А поскольку здесь не было атмосферы, Чжао Хай сразу видел, что есть в небе.
Вокруг, кроме двух-трёх небольших метеоритов, ничего не было.
Чтобы смотреть их бой, сидеть на маленьких метеоритах было нельзя — только стоять в пустоте.
Для практика уровня Чжао Хая дышать или не дышать было неважно, потому здешние условия на них никак не влияли.
А давление пустоты для практика ступени Мгновенного перемещения тоже не было помехой.
Когда сила достигает ступени Мгновенного перемещения, тело практика тоже укрепляется.
К тому же, даже если бы тело не укрепилось, ничего страшного. Их защитный барьер вполне мог выдержать давление пустоты.
Старик Тан взглянул на Чжао Хая и произнёс низким голосом:
— Освойся здесь. Через день бой официально начнётся. Кстати, предупрежу: сейчас на Звезде Жизни и Смерти день, но скоро стемнеет. А когда здесь темнеет, становится очень холодно — холоднее, чем ты можешь вообразить. Будь готов.
Чжао Хай обернулся и с недоумением посмотрел на старика Тана:
— Старик Тан, вы уходите?
Старик Тан кивнул и указал на несколько небольших метеоритов рядом:
— Мы, Помост жизни и смерти, построили на тех метеоритах несколько комнат. Пойду отдохну. Годы уже не те, такие передряги тяжело переносить.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Что ж, хорошо. Тогда я поброжу по Звезде Жизни и Смерти, осмотрюсь.
Старик Тан кивнул, двинулся — и исчез.
Даже с остротой зрения Чжао Хая он не заметил, на какой метеорит тот отправился.
Увидев это, Чжао Хай внутренне напрягся.
Прежде он уже высоко оценивал силу старика Тана. Теперь же понял, что всё же её недооценил.
В тот миг, когда старик Тан двинулся, его психическая сила даже не уловила его следа.
Такая сила поистине могуча.
Впрочем, вскоре Чжао Хай тихо выдохнул, подавив потрясение.
Он прекрасно знал свою силу.
Сейчас он был непобедим даже среди практиков ступени Алмазного тела. Даже с мастером ступени Сгущения духа он, если и не одолеет, то сможет спастись.
А старик Тан, очевидно, был сильнее ступени Сгущения духа.
Если он не великий мастер ступени Разрыва пустоты, то уж точно находится на пике ступени Сгущения духа.
Но говорить, что Чжао Хай и вправду боится старика Тана, не приходилось.
Убить его старику Тану тоже будет непросто.
Даже если старик Тан быстр, Чжао Хай мог мысленно перенестись прямо в пространство. И тогда старик Тан ничего не смог бы поделать.
Даже если бы старик Тан последовал за ним в пространство, Чжао Хай не испугался бы.
В пространстве свои законы.
Если старик Тан войдёт в пространство, это будет равносильно тому, что он ступит на территорию Чжао Хая. Чжао Хай делает что хочет, и у того, вероятно, не будет даже шанса на ответ.
К тому же в пространстве есть сильные существа из разных рас. Хоть их сила, возможно, уступает Чжао Хаю, но число их огромно.
Если кто-то войдёт в пространство, чтобы напасть на Чжао Хая, это будет равносильно вражде с целой плоскостью.
Даже мастер ступени Разрыва пустоты не имел бы ни малейшей надежды.
Чжао Хай спокойно шагал по Звезде Жизни и Смерти.
Повсюду виднелись следы схваток, оставленные сражавшимися, и даже пятна крови.
Нетрудно вообразить, сколько мастеров погибло здесь.
Этот метеорит был огромен.
Не успел Чжао Хай отойти далеко, как небо начало постепенно темнеть.
Но темнота здесь наступала не так, как на Земле.
На Земле, когда на одной половине темнеет, на другой — день.
А на этом метеорите было иначе.
Когда здесь темнело, темнело всё — вся планета разом.
И едва метеорит потемнел, температура вокруг тотчас начала падать.
Почти в мгновение ока температура упала на десятки градусов.
Чжао Хаю показалось, будто он стоит нагишом на ледяной равнине.
Он тихо выдохнул, закрыл глаза и прислушался к этому холоду.
Помимо холода, была здесь и мёртвая тишина.
В такой обстановке у человека легче всего рождается чувство отчаяния.
Это естественно.
Чжао Хай тоже ощутил это чувство.
Но он не спешил от него избавиться.
Он медленно впитывал это чувство.
Ему хотелось добавить это чувство в своё боевое искусство.
(Конец главы)