Чжоу Фэн и остальные не стали церемониться и тотчас убрали тот камень.
Затем Чжоу Фэн взглянул на Чжао Хая:
— Ладно, тогда не будем стесняться. Кто же виноват, что тебе так везёт и на этот раз ты добыл такой необычный магический инструмент.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Идём, посмотрим, что впереди.
Все не стали возражать и последовали за Чжао Хаем.
По пути им попадались чудодейственные травы, и весьма неплохие. Чжао Хай не взял ни одной — всё отдал Чжоу Фэну и остальным.
Те не церемонились. Увидев, что инструмент Чжао Хая может менять форму, они поняли, что это хорошая вещь. Потому, раз Чжао Хай отказался от трав, они разделили их между собой.
Они шли с остановками больше шести часов.
К этому времени они добрались до половины склона одной горы. Гора была очень высокой — около десяти тысяч метров.
На ней они нашли ещё несколько чудодейственных трав. Одновременно они остановились на горе, чтобы хорошенько отдохнуть.
На Парящем острове не так уж спокойно. Растрать они всю духовную энергию на полёт — последствия были бы непредсказуемы.
И тут раздался раскат гула.
Чжао Хай и остальные подняли головы: звук шёл с вершины.
За ним последовало ещё несколько. Теперь они были уверены: на вершине кто-то сражается.
Чжао Хай взглянул на Чжоу Фэна и остальных:
— Брат Чжоу, что скажете?
Чжоу Фэн усмехнулся:
— Что скажем? Конечно, поднимемся и посмотрим. Идём, узнаем, кто там.
Он двинулся и полетел к вершине. Чжао Хай и остальные поспешили следом.
Вскоре они оказались на вершине.
Вершина горы была покрыта снегом и льдом, вокруг — причудливые скалы.
И тут на двух скалах стояли человек и зверь, издалека противостоя друг другу.
Едва Чжао Хай и остальные появились, как те тотчас их почувствовали. Человек и зверь одновременно обернулись в их сторону.
Чжао Хай тоже их заметил.
Человек был мечником в тёмно-синем одеянии культиватора. За спиной у него были ножны, а меч он держал в руке.
Меч длиной в три чи три цуня, клинок — как осенняя вода, сразу видно, хороший меч. И в руке культиватора он словно слился с ним воедино.
Человек — это меч, меч — это человек.
Увидев это, Чжао Хай невольно сузил глаза.
Такое состояние единства человека и меча доступно не каждому мечнику. То, что этот человек довёл меч до такого уровня, поистине поражало.
А противостоявший ему демонический зверь был ещё удивительнее.
Это была белая лиса. Телом не больше чи, но с хвостом длиной в два чи. Хвост пушистый, плюс снежно-белая шерсть, плюс слегка приподнятая голова и прищуренные глаза — всё это придавало ей надменный и изящный вид.
Хоть зверь и выглядел милым, Чжао Хай не смел его недооценивать.
Потому что аура от него исходила необычайно мощная — куда сильнее, чем у обычного культиватора ступени Мгновенного перемещения.
Человек и зверь холодно смотрели на Чжао Хая и остальных, словно не слишком приветствуя непрошеных гостей, прервавших их схватку.
— Беспощадный мечник Сун Фэйшуан!
Пока Чжао Хай разглядывал эту пару, рядом раздался голос. Чжао Хай обернулся — это был Гун Буши.
Чжао Хай взглянул на него:
— Что, брат Гун, ты знаешь того человека?
Гун Буши кивнул:
— Знаю. Ключевой ученик секты Демонического Меча, безжалостный мечник Сун Фэйшуан.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Что, он известен?
Гун Буши кивнул:
— Очень известен. Он вошёл на ступень Мгновенного перемещения уже двадцать лет назад, говорят, скоро войдёт на ступень Алмазного тела.
— Но прославился он не культивацией, а своим мечом.
— Сун Фэйшуана называют безжалостным мечником. Больше всего он известен своим путём меча. Его путь меча стремится к состоянию безжалостности.
— Говорят, чтобы постичь безжалостный путь меча, он собственноручно убил своего старшего брата.
— Потому его безжалостный путь меча столь страшен: удар непременно проливает кровь, пощады нет.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем нахмурился:
— Разве бывает такой путь меча? Это слишком жестоко.
Говорили они негромко, но и не тихо. К тому же оба были недалеко от Сун Фэйшуана, так что тот наверняка их слышал.
Гун Буши, услышав это, лишь горько усмехнулся, не зная, что ответить. Слова Чжао Хая уже задели Сун Фэйшуана.
Но Сун Фэйшуан не обратил на них внимания, сосредоточившись на белой лисе. Очевидно, лиса оказывала на него большое давление.
Чжао Хай взглянул на Сун Фэйшуана, затем на белую лису и обернулся к Гун Буши:
— Брат Гун, ты знаешь, что это за лиса?
Гун Буши покачал головой:
— Не знаю. Похожа на обычную снежную лису, но сильно от неё отличается. Не могу понять, что это.
Чжоу Фэн и остальные тоже молчали, пристально глядя на лису.
Чжао Хай оглядел их и произнёс низким голосом:
— Давайте уйдём. Если останемся, они решат, что мы хотим отнять у них добычу.
Чжоу Фэн хоть и не боялся Сун Фэйшуана, но и ссориться с ним сейчас не хотел, потому кивнул.
Они повернулись, чтобы уйти.
И в этот миг белая лиса и Сун Фэйшуан, будто сговорившись, вдруг развернулись и одновременно атаковали Чжао Хая и остальных.
Чжао Хай опешил. Затем лицо его переменилось.
Он холодно хмыкнул, взмахнул рукой и ударил кулаком по белой лисе.
Чжоу Фэн и остальные тоже опомнились. Чжоу Фэн повёл рукой — в ней появилась железная палица. Он встретил меч Сун Фэйшуана.
Вжух —
Белая лиса двинулась, ловко уклонилась от кулака Чжао Хая и вновь ринулась на него.
Чжао Хай взмахнул рукой — вокруг него появился ряд ладонных теней. Они были то реальными, то призрачными, так что невозможно было отличить истинные от ложных.
Это была парная ладонь Лотосового тела злого Будды — Ладонь тысячи иллюзий злого Будды.
Дзынь —
Чжоу Фэн и Сун Фэйшуан обменялись ударами.
Сун Фэйшуан явно недооценил силу Чжоу Фэна и был отброшен его мощью.
Но и Чжоу Фэну не поздоровилось. От этого столкновения он ощутил, как ледяная сила вместе с палицей прошла в его тело и начала там разрушительно действовать.
Лицо его переменилось, и он отступил. Одновременно он собрал духовную энергию, пытаясь растворить вошедшую в тело чужую энергию.
Тем временем Гун Буши и остальные опомнились. Все достали оружие и прикрыли Чжоу Фэна.
А Чжао Хай уже больше десяти схваток бился с белой лисой.
Лиса была очень быстрой и невероятно гибкой. Её огромный хвост, словно руль, позволял ей легко менять направление.
Тут и Сун Фэйшуан остановился.
Он не был ранен. Отступил лишь для того, чтобы рассеять силу Чжоу Фэна.
Сун Фэйшуан стоял с мечом и холодно смотрел на Гун Буши и остальных.
Гун Буши взглянул на него и произнёс низким голосом:
— Сун Фэйшуан, что это значит? Мы тебя не задевали, почему ты вдруг на нас напал?
Сун Фэйшуан холодно взглянул на Гун Буши:
— Ничего. Просто вы мне не понравились. Разве мне, Сун Фэйшуану, нужна причина, чтобы убивать?
Слова были поистине властные, и Гун Буши разъярился.
Он холодно произнёс:
— Убивать? Сможешь ли? Сун Фэйшуан, признаю, ты вошёл на ступень Мгновенного перемещения на несколько лет раньше нас. Но думать, что этого хватит, чтобы нас убить, — слишком наивно.
Сун Фэйшуан холодно произнёс:
— Смогу или нет — узнаете, когда умрёте.
Он двинулся и нанёс удар мечом Гун Буши.
Гун Буши тоже был не из робких. Он низко вскрикнул и выставил навстречу длинный клинок.
Гун Буши учёл урок Чжоу Фэна. Хоть он несколько раз и обменялся с Сун Фэйшуаном ударами, он постоянно вливал духовную энергию в клинок, не давая безжалостной мечевой ци проникнуть в тело.
Он отлично знал: безжалостная мечевая ци Сун Фэйшуана крайне своевольна. Стоит ей проникнуть в тело — и хлопот не оберёшься.
А Чжоу Фэн всё ещё пытался растворить проникшую в него безжалостную мечевую ци.
Эта ци была поистине докучлива. Острая, своевольная. Растворить её было непросто. С нынешним телом Чжоу Фэну потребовалось бы время.
А младшие братья Гун Буши стояли в стороне, охраняя Чжоу Фэна, боясь, что кто-нибудь его потревожит.
Случись это сейчас — и Чжоу Фэн мог впасть в отклонение. Тогда ему конец.
Чжао Хай тоже заметил состояние Чжоу Фэна и остальных.
Он не ожидал, что Чжоу Фэн сразу получит рану. Но, видя, что пока им ничто не угрожает, не спешил разделаться с белой лисой.
Точнее, он хотел поймать живую белую лису, чтобы добавить в пространство новый вид.
Что это за порода, Чжао Хай не знал. Но был уверен: лиса непростая.
Сейчас он не выкладывался полностью, но раз даже Ладонь тысячи иллюзий злого Будды не могла с ней справиться, это говорило о её боевой мощи.
Лиса была очень быстрой, и атаки её были сильны. Каждый удар нёс немалую силу и частицу ледяного мороза.
Этот мороз проникал в тело вместе с духовной энергией. Не остерегись — и он заморозит всю энергию в теле. Крайне своевольно.
Чжао Хай бился с лисой больше пятидесяти схваток, Гун Буши с Сун Фэйшуаном — больше тридцати.
Но было видно, что Гун Буши уже уступает. Меч Сун Фэйшуана окружил его.
Не приди подмога — ещё двадцать ударов, и он проиграет.
Младшие братья Гун Буши переглянулись, и один из них, взмахнув клинком, ринулся на Сун Фэйшуана, чтобы выручить Гун Буши.
Сун Фэйшуан, очевидно, ожидал этого. Он не растерялся, повёл длинным мечом и втянул того в круг меча.
А Чжао Хай к тому времени уже подавил белую лису. Но лишь подавил. Схватить её в короткий срок было невозможно.
Лиса была слишком гибкой. Поймать её было куда труднее, чем убить.
Обе стороны обменялись ещё несколькими ударами, как раздался яростный рёв:
— Парень, дай-ка я с тобой схлестнусь.
И в круг боя Сун Фэйшуана и Гун Буши ворвалась красная тень.
Это был Чжоу Фэн, растворивший безжалостную мечевую ци.
Чжоу Фэн был в ярости. Он ещё не терпел такого урона — с одного удара оказаться в невыгодном положении и едва не получить рану.
Для Чжоу Фэна это было впервые и настоящим позором. Как он мог стерпеть?
Потому, едва растворив мечевую ци, он тотчас с палицей вступил в бой.
Двое младших братьев Гун Буши, увидев, что Чжоу Фэн в порядке, тоже с клинками присоединились к схватке.
Теперь круг меча Сун Фэйшуана уже не мог их окружить — наоборот, они, словно в карусели, обступали его.
А Чжао Хай Ладонью тысячи иллюзий злого Будды окружил белую лису, и пространство для её манёвра становилось всё меньше.
Лиса почувствовала опасность. Она непрерывно пищала, но ничего не могла сделать.
В её глазах промелькнула злоба, но больше — страх. Похоже, она тоже чувствовала, что её хорошие дни кончаются.
Потому, хоть она и отчаянно атаковала и уклонялась, всё это походило на предсмертную борьбу.
У Чжоу Фэна и остальных дела шли не так гладко.
Сун Фэйшуан и впрямь был мастером, вошедшим на ступень Мгновенного перемещения больше двадцати лет назад. Меч в его руке словно ожил.
Хоть его окружили пятеро, он держался свободно, без малейшего напряжения. Из десяти ударов три он умудрялся обратить в контратаку.
Чжао Хай решил, что время подходит. Взглянув на белую лису, он произнёс низким голосом:
— Кровавый лотос подавляет!
С его возгласом перед ним вдруг появился огромный кровавый лотос.
Этот лотос был создан не из духовной энергии, а из рук Чжао Хая. Его руки стали кроваво-красными, и лотос состоял из бесчисленных ладоней.
Лотос медленно сжимался, полностью запирая белую лису.
И тут запертая лиса пискнула.
Затем из её пасти вылетело белое ядро размером с голубиное яйцо и устремилось к Чжао Хаю.
Ядро было небольшим, но едва появившись, Чжао Хай ощутил, как температура вокруг стремительно падает.
И сила, заключённая в этом ядре, казалась огромной. В одно мгновение оно достигло Чжао Хая.
Лицо Чжао Хая переменилось.
В его голове вдруг всплыло слово — «ядро яо».
Именно это слово.
Надо знать: ядро яо отличается от кристаллического ядра демонического зверя.
Кристаллическое ядро — источник силы зверя, и это сходно с ядром яо. Ядро яо тоже источник силы.
Но кристаллическое ядро не может вылетать из тела и ранить, а ядро яо — может.
И по твёрдости ядро яо во много раз превосходит кристаллическое. Ударная сила тоже возросла многократно.
Можно сказать, ядро яо — улучшенная и усиленная версия кристаллического ядра.
(Конец главы)