Ядро яо вылетело с невероятной скоростью и в одно мгновение оказалось перед Чжао Хаем.
Чжао Хай низко вскрикнул, и перед ним вдруг встал зелёный свет.
Дзынь!
Раздался грохот, ядро яо белой лисы отлетело. А перед Чжао Хаем появилась зелёная палка.
Едва ядро отлетело, как тело белой лисы содрогнулось, и на морде её отразилась боль.
Чжао Хай, воспользовавшись моментом, схватил лису, повёл рукой и отправил её в пространство, а вместе с ней и её ядро яо.
Надо сказать, эта белая лиса была настоящей аномалией.
Демоническому зверю сформировать ядро яо крайне трудно. Обычный зверь, не достигнув ступени Алмазного тела, вообще не может его создать. Даже достигнув ступени Алмазного тела, он способен лишь на пустую пилюлю.
Пустая пилюля — всего лишь тень ядра яо, этап перед его формированием. Большинство демонических зверей формируют ядро яо лишь на ступени Сгущения духа.
А эта белая лиса по силе явно была лишь на ступени Мгновенного перемещения, но уже обзавелась ядром яо. Это говорило о том, что она и впрямь иной зверь.
Едва Чжао Хай отправил лису в пространство, как раздался сигнал:
*-----
Обнаружен высокоуровневый демонический зверь. Зверь лисьего облика, сформировал ядро яо. Извлечение генов, уровень демонических зверей в пространстве повышен.
*-----
Чжао Хай не обратил на это внимания. Такие сигналы были обычным делом, не стоило заострять на них взгляд.
Он перевёл взгляд на другое поле боя.
Чжоу Фэн и остальные всё это время осаждали Сун Фэйшуана.
Путь безжалостного меча Сун Фэйшуана и впрямь был необычаен. Недаром говорят: лишь тот мечник, кто постиг путь меча, — настоящий мечник.
Путь меча не только значительно усиливает атаку мечника, но и повышает его защиту, владение мечом — всё это.
Потому каждый мечник мечтает постичь путь меча. Только с путём меча он сможет идти дальше.
Но постичь путь меча непросто.
Особенно мечникам низкого уровня — им это даётся ещё труднее. Даже среди мечников ступени Алмазного тела, если двое-трое из десяти постигли путь меча, это уже неплохо.
И такая доля возможна лишь в истинных сектах мечников. В прочих смешанных сектах такого и быть не может.
Сун Фэйшуан был гением меча. Но и ему постичь безжалостный путь меча было крайне трудно.
В конце концов, чтобы отточить меч, чтобы постичь безжалостный путь меча, Сун Фэйшуан собственноручно убил старшего брата, что растил его.
Это позволило ему достичь истинного состояния безжалостности и наконец постичь безжалостный путь меча. И получить прозвище — Беспощадный мечник.
Честно говоря, в глазах Чжао Хая такой человек уже впал в отклонение.
Ради меча они готовы превратить себя в холодных, безжалостных людей. Такой, даже постигнув путь меча, не достигнет многого.
Но Чжао Хай вынужден был признать: мечник, постигший путь меча, страшен.
Сун Фэйшуан сейчас тоже был культиватором ступени Мгновенного перемещения. Хоть и на пике, но Чжоу Фэн и остальные тоже не лыком шиты.
Чжоу Фэн — ключевой ученик секты Буюнь, прямой наследник рода Чжоу, одной из великих семей секты. С детства его растили тщательно: формация Семи Звёзд достигла большого успеха, Лотосовое тело злого Будды — Царства пяти лотосов пяти сортов. Защита поразительна, в теле — сила мириад слонов.
Хоть он и вошёл на ступень Мгновенного перемещения недавно и по уровню был лишь начальным, боевая мощь не определяется одним уровнем.
С боевой мощью Чжоу Фэна против обычного культиватора ступени Мгновенного перемещения среднего уровня он побеждал уверенно. Против высшего — тоже мог сразиться.
Гун Буши — ключевой ученик Дворца Отходящего Огня, прямой наследник рода Гун. Он вошёл на ступень Мгновенного перемещения раньше Чжоу Фэна и достиг пика начального уровня. Случись удача — и переход на средний уровень был бы делом естественным.
К тому же Дворец Отходящего Огня славится в Мире Истинного Духа огненными техниками. Огненные техники — сильнейшие атакующие в мире культивации, и его ударная мощь немала.
А те, кто пришёл с Гун Буши, — элитные ученики Дворца, каждый хорош в бою.
С таким составом можно сразиться даже с культиватором ступени Алмазного тела.
Но сейчас они осаждали Сун Фэйшуана и ничего не могли с ним поделать. Это говорило о его мощи.
Путь меча — область, в которой Чжао Хай прежде мало разбирался.
Он хотел было изучить путь сабли, но пробыл в секте Владыки Сабли слишком недолго, потому и о пути сабли знал немного.
Потому, разобравшись с белой лисой, Чжао Хай не стал сразу нападать на Сун Фэйшуана, а встал в стороне и наблюдал.
Ему хотелось понять, что такое путь меча.
Меч Сун Фэйшуана в его руке был как часть тела, гибкий, словно палец. Можно сказать, меч в его руке был живым.
Разумеется, Чжао Хая занимала не способность Сун Фэйшуана владеть мечом. Мечник такого уровня владеет мечом неплохо в любом случае.
Его занимало ощущение, с которым Сун Фэйшуан использует меч. Точнее — та особая аура, что исходит от него при этом.
Да, именно аура.
Эта аура была поистине особенной. Лицо его холодно, взгляд ещё холоднее. И этот холод будто передавался через меч.
Холод этот означал не низкую температуру, а его ауру. Ауру холодной безжалостности.
И эта аура будто тоже стала его оружием — крайне грозным.
«Это и есть путь меча?»
Глядя на Сун Фэйшуана, пробормотал Чжао Хай. В душе его зародилось понимание.
Но он повёл рукой — и в ней появилась зелёная палка. Затем произнёс низким голосом:
— Брат Чжоу, дай мне поиграть немного.
Чжоу Фэн и Гун Буши услышали его. Едва Чжао Хай это сказал, они тотчас отступили, быстро выйдя из круга.
Сун Фэйшуан холодно смотрел на Чжао Хая.
Он взглянул на Гун Буши и остальных:
— Наконец-то эти отбросы ушли. Раз ты справился с лисой, значит, в тебе есть сила. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Есть ли во мне сила — скоро узнаешь.
— Но хочу сказать: узнать, есть ли во мне сила, — за это придётся заплатить. И цена, весьма вероятно, — твоя жизнь.
Сун Фэйшуан, услышав это, ещё больше похолодел взглядом. Он произнёс низким голосом:
— Если у тебя есть сила — забирай мою жизнь.
— Но если силы нет — твоя жизнь моя.
Чжао Хай расхохотался:
— Хорошо, тогда начнём.
Он взмахнул длинной палкой и ударил ею по Сун Фэйшуану.
Палка в руке Чжао Хая была немаленькой — почти четыре метра. Плюс её вес — такой удар поистине поражал.
Сун Фэйшуан, увидев атаку, просветлел. Затем и он встретил палку мечом.
Чжао Хай тоже просветлел и прибавил силы.
Но тут меч Сун Фэйшуана вдруг изогнулся, словно змея, и скользнул вдоль палки Чжао Хая.
Такой внезапный поворот приёма был не под силу обычному мечнику. А Сун Фэйшуан проделал это играючи, без малейшего усилия.
Сун Фэйшуан понял, что Чжао Хай бьёт в полную силу, потому и сделал этот внезапный ход, желая его озадачить.
Но он ошибся.
Он недооценил силу Чжао Хая.
Чжао Хай хоть и выглядел так, будто бьёт в полную силу, на деле применил лишь шесть десятых, оставив ещё четыре.
А этих четырёх хватало на гибкий ответ.
Чжао Хай сменил приём.
Палка в его руке дрогнула и отбросила меч Сун Фэйшуана.
Сун Фэйшуану показалось, будто его меч сбоку ударили молотом, и его повело в сторону. Не сожми он рукоять крепче — меч вылетел бы.
Сун Фэйшуан поразился силе Чжао Хая.
Но не успел он опомниться, как палочный метод Чжао Хая развернулся и заключил Сун Фэйшуана в круг.
Только теперь Сун Фэйшуан понял, в чём сила Чжао Хая.
Он обнаружил, что сила Чжао Хая поистине огромна. Стоило развернуться палочному методу, как каждый удар нёс чудовищную мощь.
Его меч не смел столкнуться с палкой Чжао Хая. Уже от первого столкновения ему показалось, что меч вот-вот вылетит.
Лицо Сун Фэйшуана окончательно похолодело.
Когда его осаждали пятеро — Чжоу Фэн и остальные, — такого выражения у него не было. Тогда он держался свободно, без малейшей тревоги.
А против Чжао Хая он ощутил давление.
Он понял: на этот раз ему и впрямь попался сильный враг. Сегодня опасно.
Чжао Хай хоть и заключил Сун Фэйшуана в круг палочного метода, не потерял бдительности.
Секта Демонического Меча — великая секта в Союзе демонического пути. А Сун Фэйшуан как её ключевой ученик не мог не иметь козыря для спасения.
Как с белой лисой: не подставь он в решающий миг зелёную палку под ядро яо, пришлось бы раскрыть способность кристаллизации.
Потому что тогда он ясно чувствовал: с нынешней защитой, не примени он кристаллизацию, ядро яо не выдержать.
Сун Фэйшуан тоже это заметил.
Он обнаружил, что не может найти у Чжао Хая ни малейшей бреши.
Палочный метод Чжао Хая — одно слово: устойчивость. Не спеша, не медля, без единой бреши.
Несколько раз он нарочно открывал бреши, надеясь, что Чжао Хай ринется в атаку и он сможет вырваться.
Но Чжао Хай будто не замечал их, продолжая наступать ровно и неспешно.
Он действовал на окружение, атакуя с убийственной устойчивостью. Устойчивостью, от которой у Сун Фэйшуана болела голова.
На деле Чжао Хай всё время искал бреши Сун Фэйшуана.
Те нарочные бреши он видел. Но не атаковал.
Потому что ясно понимал: с пониманием пути меча Сун Фэйшуан не мог допустить таких ошибок.
Потому не наступал. Он ждал — когда Сун Фэйшуан и впрямь откроется, тогда и ударит.
Незаметно они обменялись больше чем пятьюдесятью схватками.
На лице Сун Фэйшуана выступил пот.
На этот раз он и впрямь ощутил давление. И оно всё росло.
(Конец главы)