— Кто вы, двое? Вы пришли ко мне?
Ещё не дойдя до середины склона, они услышали голос.
Голос был ровный и мягкий, очень приятный.
Те Сюн тотчас остановился и обернулся к Чжао Хаю:
— Глава, этот Гу Синьшэн с тех пор, как построил здесь дома, считает эти места своей территорией. Если войти, не назвавшись, можно вызвать недоразумение. Я пойду объяснюсь с ним. Прошу подождать.
Чжао Хай кивнул:
— Так и следует. Мы пришли в гости, разве можно входить без позволения. Иди.
Те Сюн откликнулся, сделал ещё несколько шагов и произнёс:
— Брат Гу, это я, Те Сюн, пришёл навестить. Прошу, окажи честь, прими.
— А, это ты. Поднимайся скорее. Зачем церемонии, когда ко мне пришёл.
Те Сюн откликнулся и обернулся к Чжао Хаю:
— Глава, идём.
Чжао Хай кивнул, и оба направились к деревянным домам.
Вскоре они подошли к домикам.
Всего пять деревянных домов. Перед ними — небольшая площадка. На площадке стоял практик средних лет.
Он был невысок, но худ. На лице — три пряди чёрной бороды, ухоженные. Во всём его облике сквозила книжность, но вместе с тем — некая холодность.
Когда Чжао Хай и Те Сюн подошли, Те Сюн поспешно поклонился:
— Те Сюн приветствует брата Гу. Как поживаешь?
Чжао Хай тоже поклонился вместе с ним.
Гу Синьшэн взглянул на Чжао Хая, затем сложил руки в ответном приветствии:
— Неплохо. Как это брат Те нашёл время? А это кто?
Те Сюн с улыбкой сказал:
— Это Рыцарь смерти Чжао Хай. Слышал ли о нём, брат Гу?
Гу Синьшэн опешил, затем покачал головой:
— Прости моё невежество, но имени господина Чжао я не слышал.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Моё имя мало кому известно, неудивительно, что вы не слышали. Я и сам недавно в Машу, и лишь сегодня узнал от Те Сюна о вас. Знал бы раньше, что здесь есть такой человек, давно бы пришёл с визитом.
Те Сюн добавил:
— Брат Гу, ты давно не был в Машу. Господин Чжао недавно прибыл и участвовал в состязаниях на Помосте жизни и смерти. Он провёл девять специальных выступлений и теперь легендарный хозяин помоста.
Услышав это, Гу Синьшэн опешил.
Затем глубоко взглянул на Чжао Хая, и в его лице прибавилось холодности. Он произнёс низким голосом:
— Не думал, что передо мной сам легендарный хозяин помоста. Прошу прощения за неучтивость. Что угодно легендарному хозяину?
Чжао Хай опешил.
Он заметил, что тон Гу Синьшэна переменился. Голос стал ледяным, уже не таким приветливым, как вначале.
Чжао Хай мысленно вздохнул: недаром он ненавидит крупные силы. Стоило мне стать легендарным хозяином помоста, как он уже начал меня ненавидеть.
Впрочем, Чжао Хай не придал этому значения и лишь слегка улыбнулся:
— Господин Гу слишком любезен. Сегодня я пришёл просить вас выйти и помочь мне.
Гу Синьшэн решил, что Чжао Хай хочет заказать пилюли, но, услышав это, понял, что нет. Его брови дрогнули, и он спокойно посмотрел на Чжао Хая:
— Мои силы ничтожны, боюсь, я не смогу помочь. Прошу вас уйти.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Разве вам не интересно узнать, о чём я хочу просить? Я всего лишь легендарный хозяин помоста, не из руководства Помоста. Зачем же так меня отталкивать?
Гу Синьшэн, глядя на него, на миг не нашёл что сказать.
Ему и вправду не нравился статус Чжао Хая как легендарного хозяина помоста, потому он хотел резкостью вынудить его уйти. Если бы перед ним был гордый человек, он бы уже давно ушёл, но Чжао Хай продолжал стоять и говорить с ним.
Тут и Те Сюн сказал:
— Брат Гу, глава пришёл специально, чтобы пригласить тебя. Почему бы тебе не выслушать его до конца и потом решить, помогать нам или нет?
Гу Синьшэн опешил и обернулся к Те Сюну:
— Ты тоже вступил в ту банду?
Те Сюн слегка улыбнулся:
— Да. Я уже в Союзе Четырёх Праведников. Теперь я глава Палаты кузнечного дела. А глава пришёл пригласить тебя возглавить Палату пилюль.
Гу Синьшэн повернулся к Чжао Хаю, нахмурился:
— Союз Четырёх Праведников? Я о таком не слышал.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Союз Четырёх Праведников — новый союз, который я создаю. Пока мы только выбрали место для главного зала, и сколько людей вступит, ещё неизвестно.
Гу Синьшэн опешил. Он с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Новый? Ты создаёшь?
Чжао Хай кивнул:
— Да, я. Я только что прибыл в Пустотный мир из своей плоскости, и первая остановка — этот Машу. Но, хоть я и новичок, я заметил: в Пустотном мире без опоры выжить трудно. Потому мы хотим собрать таких же, как мы, — тех, у кого нет опоры, и создать союз. К тому же я прошёл Помост жизни и смерти и приобрёл некоторую известность. Похоже, союз и вправду может состояться. Но создать союз непросто, тем более что почти все его члены — практики ступени Мгновенного перемещения. Потому я пригласил Те Сюна возглавить Палату кузнечного дела. Я знал его и его мастерство. Но одной Палаты кузнечного дела мало. Для культивации нужны пилюли. Потому я хочу создать и Палату пилюль. И когда я ломал голову, кого найти, Те Сюн порекомендовал тебя. Если ты согласишься, ты станешь главой Палаты пилюль Союза Четырёх Праведников.
Гу Синьшэн спокойно выслушал.
Когда Чжао Хай закончил, Гу Синьшэн обернулся к Те Сюну.
Те Сюн кивнул.
Гу Синьшэн снова посмотрел на Чжао Хая:
— Благодарю за предложение. Но я хотел бы поговорить с Те Сюном наедине. Можно?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Разумеется. Те Сюн, я пойду. Если господин согласится, вам предстоит собирать материалы. Если денег не хватит, приходите на гору Цуйвэй. Я пойду.
С этими словами Чжао Хай исчез.
Гу Синьшэн, убедившись, что Чжао Хай ушёл, выпустил психическую силу, проверил и успокоился.
Затем обернулся к Те Сюну:
— Идём в дом, поговорим.
Те Сюн кивнул и последовал за ним.
Усевшись в доме, Гу Синьшэн сказал:
— Расскажи, в чём дело. Что это за Чжао Хай?
Те Сюн понял, о чём он хочет спросить.
Он рассказал всё: как Чжао Хай появился в Машу, пришёл в его лавку за покупками, как он подарил ему Лук Короля Силы, как Чжао Хай дал ему нефритовую эссенцию, как он участвовал в Помосте жизни и смерти, побратался с Бай Хувэем и создал Союз Четырёх Праведников.
Гу Синьшэн слушал молча.
Когда Те Сюн закончил, Гу Синьшэн закрыл глаза, подумал и произнёс:
— Выходит, Чжао Хай сказал правду? Он и вправду хочет создать союз из тех, у кого нет опоры?
Те Сюн кивнул:
— Похоже на то. О Белолобом Тигре и его товарищах я слышал и раньше. Они известны на Помосте жизни и смерти. Говорят, они навлекли на себя гнев важных лиц в мире Яо и были вынуждены бежать в Пустотный мир. Опора у них вряд ли есть. А о Чжао Хае и говорить нечего. Его происхождение до сих пор никому не известно. Но, судя по всему, за ним никто не стоит. Однако, прибыв в Машу, он стал легендарным хозяином помоста, а также, говорят, завёл знакомство с родом Е на планете Куба. Несколько дней назад к нему прилетели какие-то женщины на большом магическом инструменте. Теперь они с ним. И ещё его сила. Он практик ступени Мгновенного перемещения, но его боевая мощь явно выше. Он не только натянул наш Лук Короля Силы, но и в бою с практиком ступени Алмазного тела Юань Цзиньганом голыми руками убил его. Именно поэтому, когда он пришёл ко мне, я согласился вступить в Союз Четырёх Праведников. И потому, когда он спросил, я порекомендовал тебя.
Гу Синьшэн взглянул на Те Сюна и произнёс низким голосом:
— Ты не сказал ему, что у меня скверный нрав и я, скорее всего, откажусь?
Те Сюн кивнул:
— Сказал. Но глава всё равно пришёл. Я вижу, он тебя очень ценит. Брат Гу, почему ты не согласен? Если тебе не по душе люди из крупных сил, то глава пока не крупная сила. Он даже не малая сила. Почему бы тебе не помочь ему?
Гу Синьшэн взглянул на Те Сюна и вздохнул:
— Ты прав. Сейчас он не крупная сила, даже не малая. Но я боюсь, что со временем Союз Четырёх Праведников разрастётся и станет крупной силой, и тогда он начнёт давить других, как все крупные силы. Все знают лишь, что я не люблю крупные силы и хорошо готовлю пилюли, но никто не знает, что я из семьи алхимиков. Моя семья в нашей плоскости славилась алхимией. И именно из-за этого на нас обратила внимание одна крупная сила. Они захотели заполучить наш секрет приготовления пилюль и потребовали отдать его. Моя семья отказалась, и они вырезали всех. Если бы я не догадался бежать в Пустотный мир, меня бы тоже убили. Потому я ненавижу крупные силы.
Те Сюн опешил.
Он и не знал, что у Гу Синьшэна такое прошлое.
Он не знал, что сказать.
Через некоторое время он произнёс низким голосом:
— Не думал, что у тебя такое прошлое, брат Гу. Неужели ты не хочешь отомстить?
(Конец главы)