Тянь Цзянь горько усмехнулся:
— Не думал, что Вэнь Даолинь так глубоко прятался. Ладно, с этим делом мы разберёмся и дадим тебе ответ. Сяо Хай, иди пока. Твою долю мы принесём через несколько дней — её ведь ещё нужно подсчитать.
Чжао Хай кивнул:
— Я и не ждал, что вы сразу отдадите мне долю, в этом нет нужды. Пришёл, чтобы сказать: если кто-то ещё бросит мне вызов, я и его отправлю к вам. Так что готовьтесь.
Тянь Цзянь слегка улыбнулся:
— Не беспокойся. Таких случаев будет немного. Ты, верно, не знаешь: на сей раз ваш бой с Вэнь Даолинем транслировался через формацию отражения на всех помостах. Любой, заплатив один кусок нефритовой эссенции, мог войти на любой помост и посмотреть бой — включая то, о чём вы говорили. Все всё слышали и видели. После того как они увидели твою силу, вряд ли у кого-то хватит смелости бросить тебе вызов.
Чжао Хай опешил. Он не ожидал, что Тянь Цзянь и остальные додумаются до прямой трансляции. Впрочем, это даже к лучшему. Он слегка улыбнулся:
— Выходит, на сей раз моя доля будет большой?
Тянь Цзянь расхохотался:
— Верно, верно. На сей раз твоя доля будет большой, очень большой, ха-ха-ха.
Чжао Хай тоже расхохотался, поднялся и сложил руки в знак почтения:
— Хорошо, чем больше, тем лучше. Я пошёл. Если будет время, обязательно приходите в Союз Четырёх Праведников выпить.
Тянь Цзянь и Инь Цзюнь поднялись и с улыбкой ответили поклоном. Чжао Хай повернулся и вышел.
Глядя, как Чжао Хай покидает комнату, Тянь Цзянь помрачнел. Он произнёс низким голосом:
— Похоже, происхождение этого Вэнь Даолиня непростое. Техник, скрывающих силу, много, но ни один практик ступени Алмазного тела не станет легко прятать свою культивацию. А он скрывал так долго. Если бы не Сяо Хай, мы бы до сих пор не знали. Думаю, на помосте теперь тоже знают об этом. И в словах Сяо Хая они больше сомневаться не станут.
Инь Цзюнь вздохнул:
— И вправду не думал, что Сяо Хай окажется прав. Старина Тянь, как думаешь, откуда он узнал те сведения? Откуда у него информация?
Тянь Цзянь помолчал, затем произнёс низким голосом:
— Вообще-то мы всё время упускали одного человека, вернее, нескольких — тех женщин рядом с Чжао Хаем. Прежде мы подозревали, кто они, гадали, не знакомы ли они с Чжао Хаем давно, и посылали людей выяснять. Но, ничего не выяснив, не придали этому значения. Однако разве может быть простой женщина с большим магическим инструментом? То, что мы не смогли выяснить их происхождение, как раз и говорит о том, что они непросты.
Инь Цзюнь опешил, затем нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что эти сведения для Чжао Хая добыли те женщины? Что их происхождение непростое?
Тянь Цзянь горько усмехнулся:
— И не только они. Сам Чжао Хай разве не непостижимая загадка? До сих пор выяснили, кто он? Он телесный культиватор, но всегда сражается в облике рыцаря. Что ещё мы о нём знаем? Откуда он? Насколько силён? Знаем? Нет. Разве это не загадка?
Инь Цзюнь взглянул на Тянь Цзяня:
— Тогда что ты имеешь в виду? Думаешь, Чжао Хай подослан к нам? Или он из какого-то большого рода?
Тянь Цзянь покачал головой:
— Это не обязательно. Если бы его и вправду подослали против нас, он не стал бы делать столько всего и уж тем более создавать Союз Четырёх Праведников.
Инь Цзюнь произнёс низким голосом:
— Тогда кто же он?
Тянь Цзянь покачал головой:
— Пока неизвестно. Но, по-моему, он не питает к нам враждебности. Может, у него есть причины, по которым он не хочет раскрывать себя.
Инь Цзюнь кивнул и произнёс низким голосом:
— Давай так: поговорим с наверху, чтобы при необходимости больше помогали Чжао Хаю и его людям, чаще контактировали с Союзом Четырёх Праведников и с самим Чжао Хаем. Глядишь, и узнаем его происхождение.
Тянь Цзянь кивнул:
— Пока только так. Но так или иначе, будем пока больше заботиться о Союзе Четырёх Праведников.
Чжао Хай не знал, как оценивают его Тянь Цзянь и Инь Цзюнь. Он уже вернулся на «Владыку Преисподней» и вёл корабль к Союзу Четырёх Праведников. А все в союзе, находившиеся на борту, прониклись к Чжао Хаю полным уважением — он ведь лицом к лицу одолел практика ступени Алмазного тела.
Хотя Чжао Хай и прежде убивал практика ступени Алмазного тела, атаки племени гигантских обезьян всегда были просты, и по ним трудно было судить об их силе. В их ударах не было ничего показного, потому многие недооценивали племя гигантских обезьян. Тот бой не произвёл на людей такого сильного впечатления.
Но сейчас всё иначе. Вэнь Даолинь был ортодоксальным практиком, и его атаки были куда более впечатляющими, чем у обычных. То, что Чжао Хай сумел одолеть его в таком бою, и поразило практиков больше всего.
Теперь никто не сомневался в силе Чжао Хая. Все практики Союза Четырёх Праведников смотрели на него другими глазами. Многие впервые видели его в бою. Увидев его атаки на Помосте жизни и смерти, подобные ударам божества или демона, они окончательно избавились от последних сомнений.
Чжао Хай заметил их взгляды, слегка улыбнулся и обернулся к ним:
— Сегодня все как следует выпьем на «Владыке Преисподней», отпразднуем — я одолел ещё одного врага. Лаура, распорядись.
Лаура откликнулась и пошла готовить. Все в союзе радостно зашумели.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Сегодня я собрал вас выпить на корабле не только ради праздника. Есть ещё одно важное для нашего союза дело, которое нужно обсудить.
Все с недоумением посмотрели на Чжао Хая, не понимая, о чём он. Но Чжао Хай ничего не сказал. Вскоре принесли столы и стулья, все уселись. Затем Лаура и остальные подали блюда. Разумеется, их приготовила универсальная машина — Лаура и её спутницы не стали бы готовить на столько людей.
Когда все уселись, Чжао Хай поднял чашу и встал:
— Сегодня я рад, потому что одолел ещё одного врага. Хоть он и прибег к подлым уловкам, я всё равно победил. Выпьем же все вместе.
Все подняли чаши и выпили с Чжао Хаем.
Опустив чашу, Чжао Хай налил себе ещё. Он взглянул на всех:
— Кроме праздника, у меня есть дело, которое нужно обсудить. Союз Четырёх Праведников существует уже некоторое время. За это время он хорошо развивался. Хоть союз и создали мы четверо — я, Бай Хувэй, Сяо Юэфэн и Ху Мэнъинь, — но вы вступили в него и пожертвовали вещи, так что в успехе союза есть и ваша заслуга. Потому о делах союза нужно с вами говорить.
Все не понимали, к чему он клонит. Цинсун взглянул на Чжао Хая:
— Глава, говорите прямо, в чём дело. Хоть мы и жертвовали вещи, честно говоря, все вместе мы отдали меньше, чем вы один. Говорите как есть.
Чжао Хай взглянул на них и кивнул:
— Хорошо. Дело, о котором я говорю, касается будущего развития Союза Четырёх Праведников. Сейчас союз выглядит благополучно, но на самом деле мы проедаем запасы. У союза до сих пор нет стабильного источника дохода. Мы живём по принципу «только тратим, не получаем». Так нельзя. Рано или поздно союз обанкротится. Банда без дохода не может существовать.
Услышав это, все опешили. Затем их лица переменились. Они быстро поняли, что Чжао Хай прав. У союза и вправду нет стабильного источника дохода. Сейчас все держатся на прежних накоплениях Чжао Хая. Если однажды он не выдержит, союзу конец.
При этой мысли им стало стыдно. Они и вправду обленились. Вступив в союз, решили, что всё хорошо, не нужно больше думать о пропитании, и потому не замечали самого главного нестабильного фактора.
Чжао Хай взглянул на них и произнёс низким голосом:
— Сегодня я говорю это, чтобы услышать ваши мнения, узнать, есть ли у вас хорошие идеи. Нам нужен стабильный источник дохода.
Услышав это, все задумались. Но прежде они об этом не думали и не управляли сектой, откуда им было знать? Они не настолько глупы, чтобы предлагать брать задания. Это явно нереально. Ни одна банда не живёт только на заданиях — разве что совсем маленькая. Союз Четырёх Праведников в Пустотном мире хоть и невелик, но прокормиться заданиями не сможет.
Без заданий найти относительно стабильный источник дохода и вправду трудно. В нынешнем Пустотном мире у обычных сил есть свои стабильные источники: магические инструменты, пилюли, формации, доходы с Помоста жизни и смерти.
Разумеется, обычные промыслы тоже кем-то монополизированы. Рестораны, гостиницы — всё в руках крупных сил. Если Союз Четырёх Праведников захочет влезть туда, это очень опасно. Мелкое дело — куда ни шло, но если захотеть развернуться, крупные силы не позволят.
А мелкое дело явно не прокормит союз. А большое столкнётся с отпором крупных сил. Потому заниматься бизнесом непросто.
Именно поэтому Чжао Хай все эти дни не мог найти подходящего для союза дела. Потому и решил спросить совета. Но, похоже, его ждёт разочарование.
(Конец главы)