Чжао Хай не вышел к Е Линю.
Ему пока не хотелось с ним встречаться. В конце концов, род Е уже всё обсудил, так что видеться сейчас или позже — особой разницы не было.
А вот пятеро противников, которых на сей раз подготовил для него Помост жизни и смерти, были любопытны.
Об этих пятерых Чжао Хай уже слышал от практиков снаружи.
Они были непросты.
Эти пятеро считались на Помосте жизни и смерти наиболее вероятными претендентами на звание легендарного хозяина помоста. Каждый из них одержал здесь более тридцати побед. Можно сказать, слава любого из них была не ниже, чем у прежнего Дикого Волка.
Впрочем, честно говоря, этих пятерых Чжао Хай не принимал всерьёз.
Хоть они и были известны, но их культивация оставалась на ступени Мгновенного перемещения — до ступени Алмазного тела они не дотягивали. А практик, не достигший ступени Алмазного тела, против него и нескольких ударов не выстоит.
Чжао Хай, разумеется, не придавал им значения.
В пространство он на сей раз отправился главным образом из-за Лауры и остальных.
Теперь Лаура и её спутницы уже начали посылать людей в Пустотный мир. Именно за этим Чжао Хай и следил.
А Чжао Хай не знал, что Е Линь сейчас сгорал от нетерпения.
Потому что пятеро противников, доставшихся на сей раз Чжао Хаю, были поистине ужасны.
Эти пятеро среди мастеров ступени Мгновенного перемещения на Помосте жизни и смерти были абсолютными вершинами. За ними давно присматривали и уже начали придумывать, как с ними разделаться.
Эти пятерых называли Пятью Зверями Помоста жизни и смерти.
Потому что все пятеро были культиваторами-оборотнями: тигр-оборотень Белолобый Тигр, волк-оборотень Воющий на Луну Волк, бык-оборотень Красногривый Бык, лиса-оборотень Призрачная Лиса и олень-оборотень Быстроногий Олень.
Говорили, что эти пятеро оборотней появились почти одновременно в разных городских отделениях Помоста жизни и смерти. Кто-то утверждал, что они давние друзья и вместе пришли на Помост ради испытания.
Е Линь также знал, что старик Тан устроил бой с Пятью Зверями, во-первых, чтобы проверить силу Чжао Хая, а во-вторых, чтобы руками Чжао Хая разделаться с Пятью Зверями.
Каждый из этих пятерых уже одержал на Помосте жизни и смерти более тридцати побед. Даже если бы их не выставили против Чжао Хая, Помосту всё равно пришлось бы послать кого-то, чтобы с ними справиться.
Помост жизни и смерти знал, кто эти пятеро.
Они отличались от Чжао Хая. Происхождение Чжао Хая было неизвестно, и выяснить его не удавалось. А вот о происхождении Пяти Зверей Помост знал прекрасно.
Эти пятеро были из мира Яо.
Мир Яо — весьма своеобразная плоскость. Там нет ни одного представителя человеческой расы. Только культиваторы-оборотни, самые разные. Потому его и называют миром Яо.
Поскольку в мире Яо живут только оборотни, их боевая мощь чрезвычайно велика, и в Пустотном мире они — довольно активная сила.
Но Помост жизни и смерти их не боялся.
Помост жизни и смерти, вообще говоря, был довольно справедлив. Если ты одерживал здесь слишком много побед, Помост выставлял против тебя мастера, но, как правило, равного уровня. Случаев, чтобы против тебя выставили кого-то выше уровнем, не бывало.
Именно поэтому Помост жизни и смерти мог так долго существовать в Пустотном мире.
Как и на сей раз: Помост устроил бой Пяти Зверей с Чжао Хаем, и это был открытый ход.
Даже если Пять Зверей понимали, что Помост хочет с ними разделаться, они ничего не могли поделать. Их число побед не достигало пятидесяти. Даже если бы они сейчас захотели прекратить бои, им всё равно пришлось бы сначала сразиться с Чжао Хаем.
Таково было правило Помоста жизни и смерти.
Если ты не соблюдаешь это правило, ты изначально не смог бы здесь участвовать. Ты пришёл на Помост добровольно. Никто тебя не принуждал. К тому же перед началом боёв тебе рассказали все правила. Ты всё равно согласился. Так что не пеняй, если Помост в рамках правил выставит против тебя кого-то.
Эти Пять Зверей были известны на Помосте жизни и смерти уже давно.
Свои тридцать побед они одержали не так, как Чжао Хай — через специальные выступления, а в боях одного за другим. Это заняло очень много времени.
С каждой победой их слава росла.
Они прославились, сражаясь бой за боем. Их известность копилась постепенно.
А Чжао Хай был другим.
Его слава вспыхнула внезапно. Можно сказать, большую часть своей известности он получил благодаря тому, что люди с Помоста жизни и смерти её раздули.
Именно поэтому, услышав, что на сей раз против Чжао Хая выйдут Пять Зверей, многие не поставили на Чжао Хая.
Разумеется, и Е Линь тоже.
Хотя Е Линь видел, как Чжао Хай сражается, он всё равно не верил в его победу.
Ничего не поделаешь.
Один был известен давно, другой — взошёл на небосклон внезапно. При сравнении Чжао Хай, естественно, проигрывал.
Е Линь больше всего боялся, что если с Чжао Хаем что-то случится, дело с роботами сорвётся.
Именно из-за этого он снял номер в той же гостинице, где жил Чжао Хай, и поселился там же.
Пять дней пролетели быстро.
Лаура и остальные уже не раз занимались сбором сведений, так что справились легко и непринуждённо. Чжао Хаю не о чем было беспокоиться.
Чжао Хай провёл в пространстве с Лаурой и остальными несколько дней, уладил кое-какие дела, и время подошло. Он вышел из пространства.
Чжао Хай не собирался впутывать своих воскрешённых нежить в торговлю роботами.
Потому что тогда люди рода Е начали бы его подозревать и он раскрыл бы некоторые свои козыри.
Эти воскрешённые нежить были козырем, который Чжао Хай приберёг. Он не собирался никому о них рассказывать.
Выйдя из пространства, Чжао Хай прикинул время и понял, что пора.
Он толкнул дверь и вышел из комнаты.
Едва он вышел, как увидел, что в коридоре его поджидает Е Линь.
Хотя Чжао Хай давно знал, что тот здесь, он всё же сделал вид, будто удивлён:
— Брат Е, ты почему здесь?
Е Линь, увидев Чжао Хая, тотчас подошёл к нему:
— Брат Чжао, наконец-то ты вышел. Ты собрался на Помост жизни и смерти?
Чжао Хай кивнул:
— Да, время подходит. Сегодня у меня специальное выступление.
Е Линь посмотрел на него:
— Я как раз хотел поговорить с тобой об этом. Брат Чжао, твои нынешние противники непросты. Все они культиваторы-оборотни, невероятно сильные. Ты уверен в себе?
Чжао Хай, глядя на Е Линя, усмехнулся:
— Пойдём, поговорим по дороге. Брат Е, не беспокойся обо мне. Кстати, как ты посоветовался с семьёй? Род Е заинтересовался этим делом?
Е Линь, услышав это, поспешно сказал:
— Брат Чжао, об этом можно поговорить позже. Давай сначала о Помосте жизни и смерти. Брат Чжао, не то чтобы я тебе не доверял, но противники на сей раз слишком сильны. Ты же знаешь, у нашего рода Е особые отношения с Помостом. Если ты и вправду не хочешь участвовать в бою, я могу всё устроить. Брат Чжао, не подумай, что я предлагаю тебе бежать. Просто дело с марионетками слишком важное, нельзя допустить ошибки.
Чжао Хай, глядя на Е Линя, слегка улыбнулся:
— Брат Е, не волнуйся, я никогда не берусь за то, в чём не уверен. Судя по твоим словам, род Е придаёт этому делу большое значение.
Е Линь, видя его вид, понял, что уговоры бесполезны.
У каждого практика есть своё достоинство.
Чжао Хай сказал, что выйдет на это специальное выступление, и если он откажется из-за громкого имени противников, это плохо скажется на его репутации.
Потому Е Линь, видя, что Чжао Хай не намерен отказываться, не стал больше уговаривать.
Он сказал:
— Да, семья придаёт этому делу большое значение. Наш род Е относится к сотрудничеству с тобой очень серьёзно. К тому же дома предложили два варианта сотрудничества. Какие именно — расскажу, когда ты закончишь бой. Хорошо?
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. После боя обсудим подробно.
Пока они говорили, они уже подошли к Помосту жизни и смерти.
Чжао Хай сразу вошёл.
Е Линь следовал за ним.
Многие практики, ожидавшие входа, увидев Чжао Хая, подходили к нему поздороваться.
Чжао Хай отвечал.
На самом деле он их совсем не знал. Это они знали Чжао Хая.
Войдя на Помост жизни и смерти, Е Линь сказал Чжао Хаю:
— Брат Чжао, дальше я тебя проводить не могу. Хотя у нашего рода Е есть доля в Помосте, управляют им другие. Здесь свои правила. Увидимся после боя.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Хорошо, увидимся после боя.
С этими словами он зашагал внутрь.
Е Линь, глядя ему вслед, вздохнул и повернулся уходить.
Чжао Хай на сей раз снова направился в комнату старика Тана.
Ему хотелось увидеться со стариком Таном.
Старик Тан действительно был в той комнате, где Чжао Хай бывал прежде. Но на сей раз в комнате был только старик Тан, больше никого.
Увидев Чжао Хая, старик Тан слегка улыбнулся:
— Ну как? Доволен противниками, которых я для тебя подобрал?
Чжао Хай, глядя на него, произнёс низким голосом:
— Доволен, очень доволен. Благодарю вас, старик Тан.
Старик Тан взглянул на него:
— Ты первый за много лет юноша, которого я не могу раскусить. Ты пришёл на Помост жизни и смерти вовсе не ради денег. Ты в них не нуждаешься. Ты пришёл ради испытания. И заодно ради звания легендарного хозяина помоста. Потому я не стану с тобой церемониться. Противники, которых я тебе подобрал, — те, с кем Помост хочет разделаться. Если ты сможешь их всех одолеть и стать легендарным хозяином помоста, на Помосте жизни и смерти всегда найдётся для тебя место. Как тебе?
Чжао Хай, глядя на старика Тана, слегка улыбнулся:
— Благодарю вас, старик Тан. Мои маленькие замыслы от вас не скроешь. Потому и я не стал церемониться. Скажу вам прямо: мне нужно звание легендарного хозяина помоста. Если я его получу, я стану человеком Помоста жизни и смерти. Если в будущем у Помоста возникнут дела, это будут и мои дела. Будьте покойны, старик Тан.
Старик Тан, услышав это, кивнул:
— Хорошо. Я вижу, ты не из тех, кто бросает такие слова на ветер. Я запомнил твои слова. Не знаю, как ты сошёлся с родом Е. Но род Е в последнее время, кажется, выясняет твоё происхождение. Если есть что-то, чего ты не хочешь раскрывать, разберись с этим сам.
Чжао Хай, услышав это, кивнул и сложил руки в знак почтения:
— Благодарю вас, старик Тан. Я пошёл.
С этими словами он повернулся и вышел.
(Конец главы)